入夜，萬俱靜。蔡陽城下點著攤攤篝火，那是涼州兵為防荊州守軍出城夜襲而準備。上百堆篝火燃起，隻需要兩什夜騎於城下來回兜轉及時添柴，便能將蔡陽城外照得明晃晃恍如白晝，盡收營寨哨塔值夜軍卒眼中。

    營寨是燕氏司州軍的，盡管張繡部下涼州騎在關中蹉跎數年，他們依然沒有養成夜晚紮營的習慣，看得夜睡不著覺的薑晉連連咂舌。

    “喲，這幫老涼州可真行，真行！”度遼將軍薑晉夜爬上望樓，兩巴掌把直打瞌睡的值夜卒扇清醒，讓他們滾下望樓睡覺，和李大目勾肩搭背地看著營寨外席幕地的涼州人，輕聲笑道：“這幫人像馬一樣，睡著覺耳朵都支棱著，有什風吹草動一骨碌爬起來上馬就跑！”

    李大目卻笑不出來，銅鈴大眼越過幾地直望在蔡陽城頭上，夜晚的圍城四下漆黑，除了涼州兵點起的篝火明亮，更多的亮光聚在蔡陽城頭，“守軍換防了，一刻之前東麵三隻旗子下沒人，現在有人了……阿晉，不能讓他們睡。”

    盡管李大目如今隻是偏將，但他還有另外一個身份是薑晉的大舅哥，因而沒人的時候稱呼薑晉就像趙王燕北一樣。數年之前，李大目的五個妹妹分別嫁給薑晉、王義、孫輕、王當、雷公。換言之，他是如今度遼將軍、驪州牧、斥候將軍、羽林中郎將、幽冀鹽鐵都督共同的大舅子。

    曾經李伯投身黃巾後老母帶著五個妹妹被巨鹿鄉鄰罵做絕戶頭的李氏，一躍成為北方顯貴中的顯貴，聲勢無兩。

    “在等等，現在還不是時候。”薑晉著對望樓下吹出口哨，幾個靠著望樓休息的親兵當即向營外跑去。薑晉這才隨意地道：“現在人還沒睡著，咱們先把石砲架起來，過半個時辰再往城丟石頭，砸醒他們，誰他娘都別睡！”

    兵進荊北，有張繡在不費吹灰之力便使薑晉得到南陽大部，如今隻剩盤亙在麵前的兩座城池，鄧縣與蔡陽，隻需要攻下這兩座城池，襄陽便除了一條沔水再無險可守。換句話，隻要薑晉將兵陳布於此，攻陷荊州便是指日可待。

    “還真別，張將軍身邊有能人，那賈文和非同一般啊！”

    黃昏時張繡希望薑晉能把手五座石砲拆了借昏暗的暮色隱藏在田壟，幕僚建議夜用石砲轟擊城內，驚擾敵軍休息。

    這是他們圍城第三日了，百日薑晉隻是派人在城下叫罵，巴不得敵軍能傻乎乎地從城池跑出來嗷嗷叫著與他決戰，至於攻城，荊州雖然不算什，卻是做足了準備，蔡陽一座城足足飩著近兩萬兵馬，而且後續兵力還在源源不斷地派上戰場。誰都看在眼急在心上，但又真沒什好辦法。