城防一旦壞到將半座城交到敵人手上，這城也就防不住了，否則但凡有絲毫可能守住城牆，都沒有任何將領願意選擇巷戰這種殘酷的戰鬥形勢。城戰不似野戰，大方陣能展開在壟道上、田野中，排兵布陣下士卒因袍澤而感到安心，作戰尤為勇猛；巷戰沒有戰陣，一伍一什的軍卒衝上街市，逐屋逐舍地淨空看到的一切敵軍。

    這種聽上去很簡單的戰事，在某些情況下卻會成為最慘烈的鬥爭。

    比方，敵軍戰鬥意誌強烈。

    通常情況下出身草莽的將領更知曉應當如何在街頭巷尾與敵爭鬥，因為他們成長在街巷，而各個城池的大街巷大多相似。薑晉就是其中的行家，當他站上城頭，立即按下試圖衝上街頭巷尾與敵爭鬥的部下，傳令停止追擊。

    “停止追擊！”

    這座荊北城稱不上雄壯，四麵九見方，雖然不大，卻並不利於燕氏軍在巷戰中占據優勢。站在北城牆登高下望，能將大半城池盡收眼底，薑晉指著遠處皺眉道：“城有水，源頭是護城河，有暗道。有水就有橋，傳令兩翼軍隊壓製東西兩側城牆守軍後分兵下城，守住城門主街向中心驅敵；中軍停在主街上搜索街巷，不要放過一間屋舍，尤其是那些高門大院，擇選力士射手以屯守，封鎖臨近街巷。”

    自到大，薑晉摸爬滾打在薊縣城中，但其真正參與城戰還要追溯到二張叛亂時追隨燕北攻取冀州，擒住高覽的那一戰。他們這些草寇無所憑依，薑晉便隻能身先士卒，雖然有幸躲過高覽在城頭上大顯神威的時刻，卻在最後的縣官寺中對上赤手空拳的高覽……最後雖擒下高覽，薑晉也被打得鼻青臉腫。

    被高覽收拾一頓並不重要，重要的是薑晉記住了城戰率先奪取高門大宅，借助高牆弓弩就能在街巷戰中守備三倍於己的敵人。恰逢蔡陽城中，高門大閥數不勝數，這是光武劉秀的家鄉，盡管並非都城，卻有許多當年隨同光武起兵的老卒居於此地，留下城中不少大宅院。現在，這些大宅子當下便是薑晉心的囊中之物。

    自薑晉將令傳下，搏戰在東西兩麵城牆的度遼軍加緊攻勢，士氣渙散的荊州守軍原本在城上便已搖搖欲墜，毫無疑問他們隨投石炮加入戰場而向城南潰逃。即使是再傑出的將領也不能阻止軍隊在投石炮下瑟瑟發抖——那些原本精悍剽悍的軍士無所畏懼地結陣迎敵，接著被一顆石彈砸碎一片。

    沒人能承受袍澤眨眼化作一灘血肉的巨大壓力。

    隨守軍向南敗退，度遼軍占據東西北三麵城牆，除了應對南麵城牆負隅頑抗的守軍，還有餘力依照薑晉的命令對城中守軍進行合圍。

    蘇飛領軍據守在城中偏南的官寺中，這目下成了他的中軍大營。以官寺為中心，四麵街巷屋舍中到處都是他的部下，這些在城頭別無他法隻能撤退的荊州軍士在街巷中滿腔怒火，甚至一度在主街上給予度遼軍著重打擊。

    甘寧不守城牆，馳馬奔至官寺，拽著蘇飛急道：“我為先鋒退至河岸這仗還能打，若死戰不退則盡沒於此，為何據守！”

    蘇飛看著火急火燎的甘寧卻不出話來，甚至都沒有問甘寧為何從城下撤回，隻是兀自看著城北愣神，耳邊傳來敵軍的喊殺聲越來越近，每時每刻都有袍澤戰死，可他卻無法下定決心。