蒲陰城在中山國最東北處，而無極城位於三郡交界的中山國最南端。燕北的兵馬橫穿過整個中山國，中間在野外宿營兩日，於第三日下午抵達了無極城。

    單騎快馬一能跑五個來回的路途，但對於大軍列陣行進而言，步騎協同便嚴重拖累了行進的度。

    燕北率軍至此，第一件事情便是再度登門甄氏鄔堡，拜訪家主甄儼，希望依靠他的影響力和平進駐無極城……這年月光景人們活著便已是不易，更何況燕北始終認為張純的反叛非常荒唐，沒必要讓袍澤為此流血。

    他的兵馬在無極城外十紮營，單單領著幾十名親衛便叩響了甄氏的大門。

    不過時隔幾日，燕北的模樣便已經大有不同，前些日子一身溫和地綢袍，而今日卻是整套散著冰冷寒氣的戎裝，腰間更是帶著刀劍，顯得殺氣凜然。

    不過對待甄儼，燕北仍舊是一臉溫和的笑意。

    “來得匆忙未能備下名刺，還望甄兄勿怪燕某冒失。”燕北掛著笑容，在甄儼開門的瞬間便率先拱手施禮，隨後才道：“甄兄，今日便是要以中山軍侯的身份來拜托您些許事情了。”

    燕北盡管笑容柔和，但落在甄儼眼中仍舊有著不同的意味，無數個念頭蹦落在腦中，最大的一個便是……燕北怎會有如此精良的人馬？

    據他所知，燕北不過一介軍侯，軍侯所轄不過四百餘人，郡國兵軍備質量更是參差不齊，因而甄儼從未將燕北放在心上。

    可今日一見，燕北雖令不過數十騎，麾下兵馬之雄壯卻遠甄儼所料，更是人人鐵鎧皮甲配得齊全，單憑這些軍備他便能夠料定這支兵馬的戰鬥力……而燕北麾下究竟有多少人？

    八百？一千？

    “軍侯不必多禮，倒是在下不知軍侯到訪，尚未備下酒席，失了禮數。”甄儼一麵笑著請燕北入府，一麵對奴仆招呼道：“為燕軍侯部下備下酒食，引至鄔堡內歇息。”

    “不必了，他們在外麵就好，今日到訪事突然，稍後還需甄兄幫忙。”燕北著便給王義下令，命他率領部下在鄔堡外原地駐紮，不要驚擾到過路的百姓與甄氏的佃戶，之後便隨著甄儼入府詳談。

    “收到太守調令，要燕某駐軍無極城，因此引軍跋涉三日而來。”燕北坐定了摘下兜鍪置幾案之上，這才對甄儼道：“事出緊急，燕某便開門見山地了，燕某想請甄兄出馬，與城中軍政長吏先一步交談……燕某也不願與無極城兵戎相見，還是直接入城來的好。”

    燕北雖是一番閑談的模樣，但在甄儼看來卻滿是勢在必得的氣度，亂軍領的姿態滿滿，旋即笑道：“聽軍侯所言，似乎一言不合便要兵攻打無極，勢在必得？”

    “勢在必得。”燕北點了點頭道：“兄長與某皆知，來年開春必將有一場大戰，已是避無可避，想來無論兄長也不願無極城變為戰場。無論甄兄對張太守的叛亂持何種態度，在這一點上你我應是相同的。”

    甄儼內心本不願為燕北出馬做這件事情，因為這種事情是確確實實會傷及甄氏聲望，為叛軍做客恐怕不是什好事。但聽到燕北此話，甄儼卻陷入了沉思。

    誠如燕北所，朝廷與叛軍在來年的戰事已成定局，無論是誰都不會懷疑新任的冀州刺史王芬會拒絕為朝廷收複失地而開戰。在這種情況下，作為主戰場的城池定然會化為焦土。

    甄儼當然不希望這種災難落在甄氏與無極城吏民的頭上。

    “若是如此，在下願為軍侯試上一試。”甄儼一臉嚴肅地拱手，士人的氣度不允許他在這種時候抱著自私的心而沉默，不過他還是問道：“容在下多問一句，不知燕軍侯所的要強攻城池，軍侯麾下有多少兵馬？還是您的上官亦在此處？”

    “沒有上官，就燕某一人，但燕某一人足矣攻下無極城。”燕北這話的狂放，但接下來的話卻讓甄儼並不對此感到懷疑，“燕某麾下六曲軍侯，共兩千二百名精壯之士，弓弩鎧甲一應俱全，燕某雖非名將，但這樣的兵力攻打一座守軍不過八百餘人的無極城……恐怕並不難。”

    如今薑晉、王義等人皆做了軍侯屯將，所思慮的問題自然不同從前。前幾日二人入無極城飲酒，便暗中查探了守軍的數目與情況，因此燕北如今可謂對無極城了如指掌。

    聽到燕北明確地指出無極守軍數目，更驚駭於燕北一介軍侯所統兵力之多，甄儼倒吸了一口涼氣。

    這燕北……了不得！

    全下執掌兩千兵馬的軍侯，隻怕唯獨這一個！

    “若是如此，恐怕甄某是必須要為無極城走上這一趟了。”甄儼拱手，隨後道：“要中山百姓將無極城交給軍侯容易，可軍侯又能為中山百姓做些什呢？”

    “丈夫重諾。”燕北拱手道：“燕某便向甄兄許諾，若燕某掌無極，百姓則必不為兵災所禍！”

    甄儼似乎並不認可這樣的諾言，追問道：“軍侯之意似乎要將戰場推移至更南的方向，若軍侯在巨鹿或是河間甚至安平兵敗了，身後就是無極城，那又如何？”

    “那我便一敗千，逃向盧奴。”燕北臉上帶著自信的笑容道：“若是勝，舉城歡慶；若敗，死不入無極，如何？”