腸胃交替地虛和滿，所以氣機才能上下暢行，五髒功能正常，血脈通利，精神內守。

    本篇要點

    一、介紹腸胃的大、長度和生理功能。

    二、指出平人絕食而死亡的日期，其死亡機理在於“水穀精氣津液皆盡”。

    黃帝：請問一般人不進飲食，七就會死亡，這是什道理呢？伯高：讓我講講其中的道理吧。胃圓周長一尺五寸，直徑五寸，長二尺六寸，其形彎曲，橫於上腹，能受納水穀三鬥五升，其中經常容納二鬥穀物，一鬥五升水液就滿了。上焦主布散精氣，將中焦化生的精微布散出去，其運行快速滑利；其餘的向下焦傳入大腸。腸圓周長二寸半，直徑八分又三分之一分，長三丈二尺，能容納穀物二鬥四升，水六升三合又三分之二合。回腸圓周長四寸，直徑一寸又三分之一寸，長二丈一尺，能容納穀物一鬥，水七升半。直腸圓周長八寸，直徑二寸又三分之二寸，長二尺八寸，能容納穀物九升三合又八分之一合。腸胃的總長度，共計五丈八尺四寸，能容納水穀九鬥二升一合又三分之二合，這就是腸胃能夠受納水與穀物的總數。可是人在日常的生活中並不如此，因為當胃中納滿水穀時，腸內是空虛的，等到水穀注滿腸中，則胃內又空虛了。腸胃交替地虛和滿，所以氣機才能上下暢行，五髒功能正常，血脈通利，精神內守。因此，神就是水穀精微之氣所化。由於腸胃之內，經常容留穀物二鬥，水一鬥五升，所以一般健康人，每都要解大便兩次，每次排出二升半，一共排出五升，七內總計為三鬥五升，將腸胃所留的水穀完全排盡。因此健康人如果七不飲不食，就會死亡，這是由於水穀精氣津液都已竭盡的緣故。