行星埃斯姆恩，是巴拉特星係中的一顆類地行星，赤道半徑較海尼森略小，一直是作為海尼森的伴星存在。其中也沒有特別的出產，不過活躍的火山地質帶，帶來了大量地熱溫泉地塊和熱帶森林，加上點綴在環海圈別致的海灘和舒適的海島，算得上是一塊休養勝地。因離海尼森最近，不少行星開發商都在埃斯姆恩大肆圈地，建起一座座休閑度假村供遊客享受。

    自由行星同盟是奉行軍人先行的民主國家，自然在相關待遇上也不落人後。整個埃斯姆恩行星有不少熱門地段，事先被評議會劃撥出來，劃作將官福利。軍銜已官至上將的德懷特格林希爾很早名下便撥付有一小片土地嗎，用於營建度假莊園。而在行星埃斯姆恩的度假莊園同時將官們的私有資產，並不因職務調動權屬發生轉移。

    跟別的度假村相比，格林希爾上將並沒有大肆圍建，劃撥總麵積大致10001100平方公的私有領地中，人工建築稀少，大部還保持著行星原有的自然風景。溪流，丘陵，台地，草原等多種多樣的地貌，和包含有茂密森林、天然溫泉、鹹水沼澤區，以及數個湖泊。

    其中最大的淡水湖中央，此刻一艘遊艇孤零零地停泊在湖麵上，從甲板上伸出數根長長的魚竿垂下，卻沒看見等待釣魚的人。

    “所以說，正是因為如此，導致艦上官兵反而一心求生，這艘船最後能從那個地獄活下來，真是帶有戲劇性和足夠運氣。”船艙內，一個小胡子男人正站在酒吧台後，拿著威士忌杯，邊對著李和格林希爾說話。

    留著小胡子的男人有著一頭油亮的黑發，眼睛碩亮，帶給人精明的感覺，不過吐詞語氣語調上，似乎帶著油滑般的玩世不恭。他說的正是剛剛過去的亞姆立劄會戰中，為數不多的趣事。自由行星同盟第八艦隊中的醫療艦“尤西斯”號，在會戰中被帝國軍的大炮擊中受損，整個艦體利用微生物的排水處理係統出現故障，乃至艦上的戰鬥人員隻能依靠雙腳浸在逆流而來的汙水中苦苦作戰。如不是會戰太過慘烈，這件事必定會傳為全軍笑柄。而此刻從他嘴說出來，也具有一定的喜感。

    “如若戰敗，這種犧牲方式，也未見得光彩。還好最後命運眷顧了他們。可惜第八艦隊沒有這樣的好運。”

    “阿普頓提督隻是欠缺了些運氣罷了。”李在一旁輕聲回複著。亞姆立劄戰役中，領導第八艦隊的阿普頓中將遭到了帝國黑色槍騎兵艦隊的急襲，旗艦克利什那動力部被擊中後，艦體喪失動力，被星的引力捕捉到，急速下墜，最後沉沒在亞姆立劄星體中，阿普頓中將也在下令全體離艦後，隨艦而亡，堪稱壯烈。

    “不止是欠缺運氣而已。這個國家，已經出現問題了。”小胡子男人突然沒頭沒腦冒出這一句，而馬上，又換上了那副油滑的腔調來。“瞧我，又在胡口白話什呢，我去看看湖的魚上鉤了沒。”

    隨著小胡子男人離開船艙，李將目光投向德懷特格林希爾，對方正盯著他自己的酒杯。整條船上現在隻有他們三個人，李、格林希爾，還有那個小胡子男人，巴格達胥中校。

    第一眼看到他時，李恍惚間看到了他的同伴布雷爾，特別是壞笑起來的表情，一模一樣，興許過二十年後布雷爾長成巴格達胥的樣子也說不定。

    格林希爾說是去釣魚，李隱約知道應該沒那簡單，可來到了度假區，這卻隻多了一個巴格達胥。一路上，這位現役中校倒是很健談，不過話話外總是有深意，而且是衝著格林希爾講的。

    “布魯斯，你怎看”

    “我嗎我覺得，他說的部分沒錯。”

    “是嗎哪一句前麵的還是後麵的。”

    “前後都有吧。”李思考了一會，補充說道。“他經常這樣嗎”

    “有時吧。”球冰在威士忌杯晃蕩，金黃色的酒液也隨之蕩漾。格林希爾眼睛還是瞧著他的酒杯，不再發一言。似乎關注這個還比較有趣，看著格林希爾如此，李一時也忍住繼續探知的欲望，既然格林希爾讓他到這來，那該讓他知道的，總歸會讓他清楚。

    “看我找到了什”巴格達胥忽然興致衝衝地走進船艙，手還拿著東西。當然不是魚，是一盒上好的雪茄。

    “那是我的珍藏，請放回去。”格林希爾瞅了瞅，語氣平淡說道。

    “誒”

    巴格達胥隻好不情願地，將雪茄又放回原來的位置。而直到太陽落山，三個人的釣魚一條成果也沒有，隻能踏上返程的路。

    格林希爾在埃斯姆恩的度假屋，修建在一處瀑布景觀的旁邊，離釣魚的湖泊不是很遠。當他們剛剛踏進大門，暴雨隨後落下，時間真是剛剛好。

    也許是來的時候吃的有點飽，又或是天氣緣故，三人都沒有吃晚餐的意圖，李直接回房休息，等到被食欲吵醒，走下客房階梯，才發現格林希爾貌似一直留在客廳看書，似乎是在等著他。

    “今天過的還好嗎布魯斯。”

    “馬馬虎虎。”