正此時，他忽地渾身亂顫，牙齒咯咯作響，劇烈顫抖扯動傷口，令他愈發難捱，亦有求生不得求死不能之感，險些將牙咬碎。香蘭伏在他身上，用力抱住他，在他耳邊喃喃低語，他卻渾然聽不清。不久，顫抖漸漸平息，然不多時又一陣痙攣攫住他。他咬緊牙根忍著，隻覺虛脫無助，唯有香蘭將他攬在懷，搓著他的臉和手，不住氣，口中念著什“阿彌陀佛”“觀世音菩薩”仿佛為他念誦經文，他仔細聽著那聲音抓住了一絲活氣，如此這般幾次三番，早已精疲力竭，骨子仍是硬氣，不肯呻吟一聲。不知何時，他終於能開口話，隻沙啞著嗓子斷斷續續安慰道：“不，不礙事爺先前曾到遼東打仗凍僵了之，之後，身子複又暖回來，便會打寒戰”

    他似是聽見香蘭鬆了一口氣，哽咽著了句：“菩薩保佑。”他攢了全身的氣力拉香蘭躺下。她太累了，竟無法抵抗，隻聽林錦樓聲音沙啞道：“事已如此，多想無益，生死有命罷。”頓了頓道，“睡一會兒，你今兒個吃了好多苦，我”手在香蘭的肩膀上捏了捏，便不下去了，艱難的挪了挪身子，將香蘭包在他身上的鬥篷。香蘭心將衣裳蓋在她二人身上，將薄毯蒙在二人臉上，此時林錦樓的手卻捂住她的耳朵，低聲道：“睡罷，爺守一個時辰，再換你。”香蘭咕噥著應了一聲，剛閉上眼睛便睡了過去。

    林錦樓將蓋在臉上的毯子拉下來，仰麵看著空，隻見頭頂的蘆葦一搖一晃，那邊的月也時隱時現，兩耳不聞廝殺聲，這的蘆葦蕩仿佛就是整個地。他渾身難過，疼得睡不著，不如讓香蘭好生歇一歇。他低頭看了看把頭埋在他腋下的女人，他自詡閱人無數，眼力過人，卻看不透這個香蘭。在林家的大宅門呆著，他像熬鷹似的一點點磨她身上的銳氣傲氣，她從張牙舞爪慢慢沉默下來，可骨子始終一股倔勁兒，漸漸地，這點子倔勁兒也消融不見，仿佛什苦、什委屈都能吞下去。可她在靜默逐漸變得和往昔不一樣，倔強和傲氣皆化為不見，可整個人沉凝圓融下來，在這樣連番變故的風雪寒夜，竟是她一手撐起他半條命，竟然比男人還要勇毅堅韌。

    林錦樓就這樣睜著眼望著，不知在想些什，定定的出神。

    際泛起魚肚白，林錦樓將香蘭喚醒。香蘭坐起來用力揉了揉眼，將腰上的錦囊解下，拉開從中取出一塊已不成形的點心，去推林錦樓道：“大爺，吃些東西再睡罷。”著把點心舉到他唇邊，林錦樓閉著眼咬了一口，嚼得極慢極慢，似是忍著惡心將點心吞下去，虛弱道：“他娘的，又幹又硬，甜得膩得慌，比隔夜的幹饅頭還難吃。”

    香蘭道：“這樣冷，吃甜的好些，多吃幾口罷。”

    林錦樓皺著眉再咬了一口，緩緩咽下，睜開眼道：“哪兒來的點心，你也吃”他看到香蘭的臉登時呆住，伸出手輕輕碰了碰她的臉兒，問道：“疼？”

    香蘭一怔，摸了摸臉，方才覺出臉已經腫了，這一碰疼得如針紮一般，恍然想起昨夜她挨了那高瘦男子一記，隻是當時隻顧慌亂，又寒地凍，這半麵臉早已沒了知覺。她搖搖頭道：“不疼。”

    林錦樓剛欲話，忽地舉起弩箭，眼睛直勾勾盯著身側的蘆葦蕩，那蘆葦蕩中，忽然現出了趙月嬋的臉。她頭發蓬亂，裹了一件披風，形容狼狽淒慘，全然不複當初濃妝豔抹的嫵媚之色，卻仍難掩一張國色香的俏臉，唯有眼睛紅腫，臉上神情冰冷，嘴唇凍得發白，有一股子不出的絕望。

    林錦樓一怔，皺起眉，奇道：“趙月嬋？”

    趙月嬋靜靜道：“是我。”頓了頓道，“可見造化弄人，想不到竟在此處遇著故人了。昨夜我就瞧出是你們。”

    林錦樓問香蘭道：“她怎會在這？”

    香蘭聲道：“昨夜有人搶了他們的車馬，她哥哥死了，她”她看了趙月嬋一眼，含糊著未下去。

    趙月嬋忽然“撲哧”一聲笑了出來，道：“老娘好得很！好得很！”她笑了幾聲，卻難掩哽咽，忽一行哭一行罵道：“老娘怕甚！老娘怕甚！至多不過當老娘嫖了男人罷了呸！畜生，都是畜生！欺負我的，欠了我的，我百倍千倍討回來！呸！畜生！統統千刀萬剮，死無葬身之地！死無葬身之地！”她哭著罵著，間或咯咯笑起來，哭得愈發厲害。

    林錦樓似是明白了，沉默半晌，方才平靜道：“芙蓉是怎沒的，你心清楚得很，這是你的報應。”