隻見林昭祥手握一根鏤雕百蝠獻壽黃花梨棍，另一手牽著林錦園，不緊不慢走進來。林錦園頭上總著兩個角，身穿大紅底子繡金蓮紋團花無袖圓領袍，白團團一張臉兒，黑玉樣的大眼睛滴溜溜轉，機靈異常。他原與香蘭最相得，偷偷擠眉弄眼的衝香蘭做了個鬼臉，香蘭忍不住笑起來，也向他悄悄眨了眨眼。

    一眾人烏壓壓起身行禮問好，林昭祥徑自到林老太太身側，坐定下來，林老太太方才坐下，林昭祥對眾人道：“聽你們這邊熱鬧，我過來湊個趣兒，你們樂你們的，別因著我不自在。”

    眾人紛紛落座。這功夫，林東紈已控身上前，趕著問道：“祖父來了，問祖父萬福金安，祖父身子可好了？前幾日聽祖父病了，孫女就放心不下，鎮日求神拜佛，祈求祖父福壽安康，今兒個瞧見祖父氣色越發好了，想來身子也無大恙，孫女這才放下一顆心，趕明兒個得去觀音寺還願去。”

    林昭祥掀起眼皮看了她一眼，淡淡道：“大丫頭，這一屋子人的話全讓你一個人盡了。”

    林東紈的臉“噌”一下紅了，有些訕訕的，退了下去。

    秦氏連忙打圓場，捧了折子奉上前笑道：“老祖宗既來了便點出戲，今兒個請的是京有名的卿雲班，身段唱功都好。”

    林昭祥便接過來點了兩出戲，丫頭子立時飛奔出去報，不多久，外麵便咿咿呀呀唱了起來。林昭祥取了茗碗吃了一口茶，隻見林老太太腿下的杌子上坐著個好生嬌美的少女，心中明知她是誰。仍問道：“這是”

    林老太太笑道：“瞧我，都忘了同你了。”拉著薑曦雲的手道：“這是曦丫頭。”

    薑曦雲連忙斂裙行禮。

    林昭祥上下打量一遭，點頭淡笑道：“還有時候的稿子。”著比劃下，“當初你才這高，常同你祖父到我們家來，嘴甜得跟什似的。這一晃，已是大姑娘模樣了。”想了想又笑道。“當初你林家的廚子好。尤擅烹魚，每每有這道菜，你都吃得滿頰生香。偏因‘魚生火肉生痰’，你奶娘不準你多吃，每回瞧見魚肉端走，你這丫頭兩眼總是淚汪汪的。”

    薑曦雲往林老太太身後縮了縮。滿麵嬌憨道：“都是時候的事了，人家如今早該了不貪嘴了。老祖宗真會打趣人”

    眾人皆笑了起來。秦氏假意笑了兩聲，用帕子擦了擦嘴；香蘭低頭不語；林東綺兩眼隻盯在戲台子上；林東繡連連冷笑；蘇媚如磕著瓜子，隨口將一嘴瓜子皮啐在地上。

    一時，薑曦雲命丫鬟取來兩色針線。殷勤遞上前道：“這是我孝敬老祖宗的針線，老祖宗別嫌手藝糙。”

    林昭祥一瞧，隻見有一雙鞋並一見披風。那披風上繡了一尾遊魚，活靈活現。栩栩如生，林昭祥笑道：“你當初可吃了林家不少的魚，如今繡這一尾，隻怕也補不回來罷？”

    眾人聽了這話又轟然笑起來。

    薑曦雲臉兒通紅，委屈道：“老祖宗想要多少尾，就怕我當年貪嘴欠的債多，就算把這披風繡滿了也賠不起呢！”

    此言一出，林昭祥不由笑起來。眾人也連忙笑了起來。林昭祥餘光瞥了香蘭，隻見她神色無波，不悲不喜，隻垂著眼簾。

    林東繡暗暗跟林東綺對眼色，聲道：“莫非祖父不知道她幹過什勾當？”

    林東綺不由再下麵踢了她一腳，往林昭祥處努了努嘴，壓低聲音道：“你聲些，別叫人聽見了”。

    林東繡冷哼道：“怕什，我還怕祖父聽不見呢！”

    香蘭靜靜坐在那，臉上不動聲色，可滿腹的傷心、委屈及恨意幾欲將要衝喉而出，煎熬之情讓她坐立難安，方才原已清靜的心又掀起波瀾來。她深深吸幾口氣，慢慢將拳頭攥緊又鬆開。她抬起頭，卻看見秦氏一雙眼關切的正看著她，香蘭微微搖了搖頭。

    秦氏麵露憐惜之情，緩緩點了點頭，如今她是真真兒心疼這女孩兒，心想道：“香蘭這孩子救過我，救過繡丫頭，還救了樓哥兒，隨便憑哪一樣，今日都不該在此處這般沒臉，遭這樣的罪。老太爺、老太太莫不是糊塗了，如今闔家上下看著，該讓香蘭如何呢，可憐可憐。”心中盤算著，再過一會兒她就支香蘭給她取東西，打發她去躲躲難堪。

    隻聽林老太太道：“趁著大家都在，不如把太子賜的手釧兒拿出來請大家見識見識。”

    秦氏道：“喲，還有這等好東西，那真要仔細瞧瞧。”

    林老太太道：“這是百叟宴後，太子親手從腕子上脫下來賞的，伽南香木十八子，間珠佛頭乃是鴿子蛋大的紅寶石，背雲墜腳乃羊脂白玉雕的瑞獸。”

    王氏念了一句佛，道：“單不此物是太子賞的，單隻這手釧兒也是個金貴物件兒了！”