香蘭這廂看得有些呆了，不得不歎薑曦雲好手段，原以為隻有蘇媚如顛倒黑白，想不到薑曦雲棋高一著，唱念做打，聲色俱佳，事情輕描淡寫而過，又示弱又哀求，這哭得雨潤芍藥的模樣兒，也極得人心疼。

    這二人跪在地上哭得淒切，林昭祥卻未置一詞，手掌握了握拐棍上雕著的狴犴獸頭，隻側過頭對秦氏道：“蘇姨娘懷著身子，不能久跪，扶她回去歇著，鬧了半日，隻怕身子有恙，請個大夫過來瞧瞧。”秦氏應下，立時命四個婆子進來將蘇媚如架走。

    蘇媚如滿心不甘願，可不敢再使潑，隻得掩麵哭哭啼啼去了。

    薑曦雲有些怔，未料林昭祥竟問都不問一聲，卻隻聽林昭祥對她道：“曦姑娘，你也去花廳歇歇罷。”還不待秦氏動作，書染眉眼通挑，立刻上前把薑曦雲連拉帶扶的攙起來，臉上微微帶笑道，“曦姑娘，這請，我引你去喝碗熱茶。”著腳下生風，半推半扯的把薑曦雲帶了出去。

    這二人一走，屋中仿佛空了大半，隻剩了紈、綺、繡、妙並秦氏、香蘭幾人。林昭祥又對丫鬟婆子道：“你們也都出去。”紅箋知林昭祥有話要，連忙引著仆婦們出去，反身將門關上，搬了個繡墩，坐在不遠處守著門。

    林昭祥見人都出去了，方才長長出了一口氣，拐杖“咚”地杵了下地，道：“如今關起門來家醜罷。”

    香蘭不由眼皮子一跳，方才明白原來林昭祥壓根便沒有將蘇媚如視做林家人，如今自己還在這屋站著，她心頭忽有些百感交集。

    林昭祥緩緩歎道：“這些年我先是案牘勞形。政務紛雜，顧不上家中大，致仕後因想著兒女們都大了，自有各人的造化福氣，故家務疏懶，自然執事人操克奪之權，我原以為兒孫中縱有使性弄氣者。可操守大約規矩。可未料到竟成如此模樣，如今痛心疾首，愧對祖先！”

    這幾句話一出口。秦氏已驚得失了一半魂魄，含著淚跪在地上，道：“老太爺息怒，家中種種皆是兒媳失察失責。兒媳無立足之地，請老太爺責罰。”

    秦氏這一跪。屋中人皆跪了下來，口中道：“老太爺息怒，是孫女錯了。”“是孫媳錯了。”等語。

    林昭祥目光從眾人臉上一一掠過，道：“論理。嫁出去的女兒潑出去的水，回來的皆是嬌客，總該遠接高迎。萬沒有讓你們跪著認錯之理，可今日鬧得荒謬。你們這言行去了婆家，也不過給林家抹黑，與其讓旁人戳脊梁骨，還不如今日管教。你們既都自己錯，大丫頭，你你錯在何處？”

    林東紈適才心便七上八下，不知林昭祥知道多少，聽見點到她頭上，不由渾身一激靈，抬起頭剛想賠笑，隻見林昭祥黑沉著一張臉，猶如三堂過審，又忙把臉上的笑收了，磕磕巴巴道：“孫女孫女不該同姊妹爭持。”了這一句，林東紈心便定了下來，她終是侃侃而談之輩，流利道：“我年紀最長，理應讓著妹妹。牙齒還碰舌頭呢，姊妹間保不齊一句半句惹了不痛快，過幾日就又好了。讓妹妹罵幾句出氣又有何不可呢？是我狹隘了。”言罷又對林東繡笑道：“好妹妹，快別怨我，姐姐給你賠不是了。”

    林東繡卻哼一聲，麵露譏諷，頭微微扭向一側，顯然並不買賬。

    林東紈神色尷尬，不上不下的神色，心頭卻暗喜，心：“你便胡攪蠻纏的鬧罷，越張狂越不受老太爺的待見，便知我是受委屈了。”

    林昭祥又看向林東繡道：“你姐姐給你賠了不是，你如何？”

    林東繡本想做個姿態同林東紈和解，可實是壓不住胸口的火氣，直起脖子道：“避重就輕，如今仿佛是個大度長姐，可做的事一絲長姐風範皆無，又在這充了好人，這個賠禮我倒也不稀罕！”

    秦氏聽了不像，忍不住道：“你想如何？難不成姊妹間撕破臉麵，形同陌路不成？”

    林東繡心正是如此想，看了林昭祥一眼，心有些怯，可想到自己如今終究是侯府夫人，再不是那個在家中人微言輕，處處跟在姐姐們身後心翼翼的庶女，心中徒然增了一股氣力，雙眼看著林昭祥道：“孫女以為，一家人湊一處是緣法，自然惜緣，可下沒有不散的筵席，日後親戚相處，自然是歡喜便多親近，不歡喜便少走動。拿我當做妹子，真心實意待我的，我認她做個姐姐，倘若藏了奸佞，動輒算計人的，倒不如敬而遠之。”

    話音剛落，隻見一隻茗碗“嗖”一下飛過來，“啪”一聲打在林東繡額角，茶湯四流，潑了她一頭一身，林東繡登時便懵了。

    林昭祥麵色陰寒，揚起拐杖指著林東繡，手臂氣的直顫：“混賬東西！我還沒死呢，林家還沒垮，你就要在我眼皮子底下演一出眷屬失和？”

    眾人驚呆了，一聲都不敢吭。林東繡捂著額角低下頭，臉上的茶水也不敢擦。

    林東紈趁機低泣起來，哭道：“祖父息怒，都是孫女的錯，勿要責罰四妹妹”

    林昭祥乜著眼睛看了一眼，道：“罷了，你也少在這作態。”

    林東紈一哽，後頭的哭訴皆噎在了喉嚨。

    林昭祥看著她道：“莫要在我跟前抖機靈，需知過猶不及。你同繡丫頭爭持，禍頭由你身上起，那海上貨是怎回事？你加了多少銀子？”

    林東紈心一沉，手絞著帕子，支支吾吾不出話。

    林昭祥用眼去看林東綺，林東綺猶豫片刻，方才聲道：“二百兩。”

    林昭祥長歎一聲，閉了閉眼，道：“當年我不該不聞不問。任由尹氏將你養在身邊，本該是個大家姐，卻學了一身市井習氣！”

    林東紈一怔，未料到林昭祥如此重的話，又愧又羞又委屈，兩眼已蓄滿了淚兒。林東繡聽了這話隻覺心舒坦，也不捂額角了。直起身子聽林昭祥訓斥。