♂    順昌城，是隔斷中原與南方的要塞。一條汝河貫穿西東，匯入東海，是南北方和海外貿易的主要港口。順昌所轄之地，地大物博，物產豐富，可謂是整個吳國最為富庶的地區。其地糧食產量占整個國庫年繳納量的一半，而且由於其優越的地理位置，成為了全國的經濟中心，其重要性甚至超越了京城江都。

    進入順昌城南門，便是寬闊的道路，道路兩旁的客棧酒館林立。商販們都有自己固定的攤位，也有些商販為了避免繳納稅費而在禁止之處出攤的，於是就可以經常看到官府的衙役滿街的追趕這些不法的商販。琳琅滿目的商品擺滿的貨攤，也不需要賣力吆喝，因為在這富庶的城是不缺乏顧客的。每個攤位前都有少則兩三多則八九的客人在挑選自己喜歡的商品，當然要想買到正宗的，質量好的商品，還是要到商鋪中去，不過價格就要貴很多。在順昌城人們有個習慣，都喜歡身著寬鬆舒適的睡袍上街，可能是由於這太過富庶的原因吧……。

    穿過繁華的鬧市，就來到了順昌城風景最為秀麗的，汝河河畔。河兩岸是寬敞的道路，整齊的楊柳樹像是守衛城池的士兵。文人騷客可以到這抒發情懷，市井居民可以到這放鬆心情，一條河給一座城帶來的不僅僅是經濟上的發展而且還有精神上的慰藉。沿河的風景帶順昌城的經濟貿易中心和政治文化中心分割開來，再往北去就是順昌城的政治文化中心。汝河，有三架木石結構的橋梁連接南北，以緩解南城與北城的人流與車流。

    通過正中間一座橋，就來到了順昌城的最高學府—汝陽書院，順著書院門前道路再往北走便到了順昌府衙。而毗鄰府衙有座氣勢雄渾的府邸，朱漆大門上方懸著禦筆親書“定北將軍府”的匾額，大門兩側，立著兩隻威風凜凜的大獅子，還有全付武裝的士兵守衛！此處便是定北大將軍汝陽王府。

    一隊人馬停在府前的台階下，前麵匹黑褐色的駿馬，雖然肌肉強勁但口中呼著粗氣，想必趕了很長時間的路。其中一匹馬背上坐著一個中年人，身長九尺，劍眉星目，器宇軒昂，三綹長髯，一身戎服，好不威風。移目望去，並駒而坐，乃是一位老者，雖須發皆白，但麵如珠玉，身披長衫，飄飄然似有仙人之氣。二人下馬來到府前，早已有兵丁躬立左右。戎裝者乃是定北大將軍，汝陽王穆千秋。與他而來的老者就是他的故交，中書令袁熙。立於兵丁之前的也是一位老者，雖然已年過古稀，但依然可以從他的眼神中看出軍人的氣概，此人便是當年第一代汝陽王穆冷雲的副將--蒙真，當年亂戰之中救出還是先鋒小將的穆千秋，自身負傷幾十處，可謂是忠心耿耿，舍命救主。雖然現已年暮，但地位自是不低。蒙真躬手欠身言道：“將軍，您回來了，家中之事一切安好，袁大人，一路辛苦，快請府中歇息”袁熙躬手回禮，便隨穆千秋，蒙真一起進了府去。

    他二人進了大門，徑直穿過前廳，繞過演武堂，來到了後堂，蒙真吩咐下人上了茶水果點，喝退左右。穆千秋招待老者主坐旁坐下，同時端起茶水飲了一口，長舒一口氣歎道：“此次宣王殿下將以年事已高為由，覲見陛下為袁兄保爵歸鄉，意圖再明顯不過！我等力諫，可陛下又偏偏寵信與他！宣王與相國徐瑾在朝中結黨專權，鏟除異己！卻這般受寵！哎……袁公，您說咱們這陛下是不是老糊塗了，啊！忠臣覲言去落得如此結局，更何況……更何況要不是您哪來的這吳中大業……唉，隻恐怕自此之後朝中便更無人敢言啦！我……我真是無用！”老者放下手中茶碗，撫須言道：“千秋啊！您又何必如此執念呢？我這一把老骨頭早已厭倦了，朝堂的這些明爭暗鬥，得道多助，失道寡助，此天道也！我等自順應天意而為之，而老夫也想回我的魚龍嶺好好的過些安穩日子嘍……”穆千秋踱步言道：“哎！如今也隻能暫且如此了……哎，不談此事了，今日為袁公接風洗塵，痛飲幾杯!還有，此行真是麻煩了袁公，為了犬子耽誤了歸鄉之期”“哈哈……之前因公事繁忙，未嚐登門拜訪，但素聞令公子聰穎，隻需稍加教化便是，老夫耽擱不了很久的！不知令公子現在何處啊？”