♂    京都

    話說齊王楊愷一行自七星鎮一路快馬加鞭脫塵帶土行至宮門之前，齊王抬頭觀日，已是巳時。而此時宮門前早已有一人引馬而立，四顧而觀之，此人便是七星鎮先行一步的齊王參將葉琪。

    齊王見葉琪已在這等候，劍眉一揚，嘴角露出一絲耐人尋味的微笑。於是躍馬而行，來到葉琪麵前，縱身下馬低聲言道：“我安排你的事情都辦妥了嗎？”

    “屬下已按照殿下的吩咐將禮物送至相國府，徐瑾樂得直拍肚子”葉琪立即拱手細聲回道。

    “想必韓又卿那個老家夥昨日已進京了吧？”

    “是的，他一進京便進宮麵見聖上了。”

    “嗯，好。”“爾等在此等候，我這便進宮複命。”齊王回身對眾人說道，便整理下腰帶和發髻，大步來到宮門前。守門侍衛見有人前來便上前阻攔道：“何人敢擅闖宮門？！”

    秦風、葉琪等人見狀個個氣得怒目圓睜欲上前理論，本來東海剿賊的功勞全被那個貪生怕死的韓又卿給搶去了，這到了宮門口還攔著不讓進！楊愷回頭瞪了一眼，眾人便又乖乖地立在原地。隻見楊愷從腰間拿出一塊金牌，上寫著：“皇五子楊愷”（一個皇子需要亮腰牌才能不被侍衛阻擋，也是笑話。）

    領頭的侍衛見此腰牌，立馬躬身言道：“末將有眼不識泰山，原來是齊王殿下！請殿下恕罪！”

    “不礙事，本王久曆沙場，已許久不在京都，爾等不認得本王也屬正常，況且你們恪守職責，應該加獎才是！”楊愷看著眼前這個身材魁梧，豹眼虯髯的侍衛頭領，一邊收起腰牌，一邊微笑著言道。“本王此次回京複命，還勞煩通稟一聲”

    “那殿下暫且在此等候，末將這就去通報！”侍衛頭領躬身道。說罷轉身就像宮城內走去。

    在吳國東麵的東海之中，有很多島嶼，這些島嶼離得又很近，久而久之就形成了一個島國，名叫—蛟龍國。此國盛產珍珠，但因資源匱乏，屢屢侵犯吳國東方邊境。齊王楊愷乃是庶出，又因當年兵馬都督李和被誣告密謀叛亂，其母妃為李和求情，惹怒了吳王，因此受到冷落，年僅十六的楊愷便被派去吳東平亂。五年來戰功累累，也甚是體恤部下，在軍中頗有威信，但楊愷自知其父王最忌憚之事就是擁兵自重。就拿汝陽王穆千秋來說，要不是隻有他能夠抵擋得住大梁的軍隊，恐怕也早已和中書令袁熙一個下場（其實可能是最好的下場了吧！）。

    故而，齊王楊愷故意在宣王和徐瑾眼線的監視下在七星鎮停留半日，好讓宣王的親信韓又卿早一步進京邀功，又差葉琪將在蛟龍國得到的極為罕見的有益壽延年功效的“蛟淚珍珠”獻給徐瑾，讓宣王和徐瑾認為自己想依附於他們而暫不起殺心。從而隱蔽其鋒芒，待時而發……畢竟在吳王眾子之中，隻剩下宣王楊憬、成王楊、還有自己了。成王是個癡愚之人，其餘的都成了宣王的墊腳石。

    過了大約有半個時辰，侍衛頭領從宮城之內走出，對著齊王拱手言道：“殿下久等了，陛下困乏，現正是午休之際，王公公說，讓殿下明日再來覲見。”

    “哦？那即是如此，本王就先回去了，有勞你了。”楊愷麵露無奈之色言道，轉身就要離去。

    “末將恭送齊王殿下”侍衛頭領拱手道。

    隻見楊愷旋即又轉過身來問道：“你叫什名字？”

    “末將蕭炎！”“哦，蕭炎！這名字不錯，聽著就讓人覺得清爽！哈哈…我記住你了。”楊愷拍了拍蕭炎的肩膀說道，便走到馬前，翻身上馬，領著眾人策馬而去，留下了有些呆呆的侍衛首領蕭炎。