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    群山之外，很多人早上醒來，都動了心思。

    這地處帝國的南疆地區，兵災不斷。貴族們為了打仗，維持著極其強大的軍隊，同時又窮奢極欲，於是所有重擔都壓在了平民的頭上。人們早已苦不堪言。

    一些佃農辛苦耕種，卻要把收獲到的近七成交給貴族，自己隻能留下三四成，勉強糊口。對他們來說，宋石開出的“免地租”、“免人頭稅”，都是極其誘人的條件。

    在群山的東麵村莊，有一個叫做多戈的三十歲男人，正站在家門口，出神地眺望著極遠處群山的最高峰。

    峰頂若隱若現地顯出一座城堡的輪廓。那是憐憫教會的聖地，雲間修道院。

    多戈昨晚做了一個夢，夢中有人告訴他，那是一個隻要付出努力，就會得到相應收獲的地方。

    他很心動。

    在這，他已經被各種稅負壓得喘不過氣來了。

    他從貴族手上承租了五畝地，地租是四成收獲。同時貴族以放貸的形式提供小麥種子，收獲後數倍歸還。辛苦勞作之後，他真正賺到的，隻有三成收獲，根本養不活他的妻子和女兒。

    為了填飽肚子，他不得不把小麥換成分量更大的木薯。

    一斤沒有磨過的小麥，能換來三斤木薯。但木薯比麵包可要難吃十倍。咬在嘴，就和啃蠟燭一樣，幹燥而澀嘴。

    “吃飯了。”他的耳邊響起妻子冷淡的聲音。妻子遞給他一碗木薯粥。

    木薯粥是木薯磨成粉後，加入大量的水熬出來的，雖然沒有味道，但好歹還能囫圇咽下去。

    但將木薯磨成粉需要花費不少時間。同時在碾磨時，還會損耗一些。所以隻有一部分木薯會磨成粉，另一部分木薯則做成木薯幹。

    木薯幹更加難吃，堅硬得如同砂石一般，需要在咀嚼時喝大量的水，才能下咽。

    多戈接過石碗，猶豫了下，才歎氣道：“這碗你和伊芙吃吧。我吃木薯幹。”

    妻子無聲地一歎，依言將粥端了回去，取來了木薯幹。這幾塊木薯幹都長了黴斑，不應該吃的。

    木薯幹隔三差五就要拿出去放在太陽下曬，否則會爛掉。上一次將木薯幹拿出去曬時，突然變了天，下起了大雨。他們來不及收，好多木薯幹都受了潮，然後就長了黴。

    多戈吃著壞掉的木薯幹，吃著吃著，眼眶紅了。他的心中，一片翻江倒海。

    他曾是尼斯城一位鐵匠的學徒，從小住在師父的家。朝夕相處中，他喜歡上了師傅的女兒。幾次偷嚐禁果後，兩人有了愛情的結晶。

    可師父一心想讓女兒成為一位貴族的情人，極力反對青梅竹馬的兩個人。甚至打算請來巫師，用咒術殺掉那個腹中的小生命。

    兩人決定私奔。在臨行前的一天，多戈很認真地向愛人保證，當他們到了一個新的地方後，他會拚盡全力地工作，給家人提供最好的生活。

    兩人一路逃亡輾轉，最後在這座小村中定居。多戈確實很拚，一個人就耕作了五畝地。以他打鐵練出來的身子，這才勉強扛下來。

    但即使如此，他卻隻能讓妻子和女兒以木薯果腹。

    他看著妻子一天天地變得哀愁，變得麻木，失去了希望，逐漸變成了另外一個人。

    就在三天前，他的妻子告訴他，子爵大人的扈從來巡視領地了，看到了他們的女兒，想請女兒去做子爵大人的侍女，一年的報酬是一個鷹揚。

    妻子當場就答應了。

    可他們女兒才十一歲啊！

    難道妻子不知道，那些貴族想幹什嗎？

    也許妻子比誰都知道，所以才答應下來。因為十一年前，妻子也麵臨同樣的選擇，當時妻子沒有去做一個貴族的情人，選擇了多戈，結果過上了這樣艱辛的生活。

    所以妻子不想讓女兒再過這樣的生活。

    每每想起，多戈就心如刀絞。住在這十一年來，妻子持家養女，從不抱怨，從不吵鬧，卻突然用這種方式，徹底地否認了他付出的一切，也踐踏了他所剩無幾的自尊。

    是啊，什都沒賺回來，就算他付出再多汗水，又算什東西？多戈看了看手上遍布黑點的木薯幹，又轉頭看了看身後破舊的小木屋，露出了極為苦澀的笑容。

    如果有一個地方，可以讓他付出一分力，就收獲一分物的話，他相信自己不會比別人差！

    以前，他不知道世界上有那樣的地方！可是昨天晚上，他在夢中，知道了那地方的所在。

    就在群山深處！

    他的心中正在燃著一股火焰，灼熱無比，如同十一年前，他和妻子私奔逃出尼斯城時一樣！

    他想要給妻女提供更好的生活。他也想要維護住自己最後那一點驕傲！

    他想證明，當年妻子作出的選擇才是正確的！