若翾看她，“你知道，這一回南巡不是遊山玩水的賞心樂事，反而極有可能是一場刀霜劍雪的爭鬥。”

    陸湘漪笑看她，“你我這多年風風雨雨都走過來了，我怎可能不陪你去見證最後的結果？我們等了這多年，忍了這多年，是時候了。”

    若翾了悟，“好，就這樣吧。”

    二人繼續並肩徐行，陸湘漪道：“夜明珠之事，你可安排妥當了？”

    若翾頷首，“這一次南巡朝鮮進貢的使節也會隨駕前往，夜明珠會由內務府之人保管，我已經讓吉慶安排了人，到時候保證夜明珠會到那兩個安排好的侍衛的身上，同那封手書一起，將皇後推下地獄。”

    陸湘漪握住她的手，若翾回握，二人幾乎是同時道：“見機行事。”

    乾隆三十年正月初六，弘曆奉皇太後率後妃六人自京城起行南巡，由直隸經山東，江蘇兩省，抵達杭州和紹興，盧溝橋乃是首站，直隸文安、大城、津、津軍、冀州、武邑、衡水、長垣八個地方皆是必須經過之地。

    一路揚帆策馬，轉眼已到了二月初十，正是苾芬四十八歲生辰。

    這一日，已到高旻寺行宮，行宮在高旻寺之西，高大圍牆與寺院隔開，夾巷的前段和後段，各有大門和過道，分別與寺院的前後兩院相通。行宮內又分東西二院，東院建宮室，西院為花園。宮室四周複有圍牆，而以大宮門居其中。大宮門對麵，有大影壁。入大宮門，院內宮室又以圍牆分為三路：中路入垂花門，建有前殿、中殿、後殿三座。東路最前朝房和茶膳房，次為書房，書房向北，入東垂花門，門內依次建有正殿、後照殿和照房。西路最前亦為朝房和茶膳房，次為書房，向北入西垂花門，有一建築群，自成院落，是為三機房。三機房後建有臥碑亭一座。宮室西出西套房，即臨水池，池上有島，島上建戲台，為弘曆及後妃看戲娛樂的地方。島的東、南、西三麵，均有橋通岸上。以東麵一橋較大，橋上建有橋亭。在池的四周，環植奇花異木，重疊假山怪石，建有萬字亭、箭廳、石版房、歇山樓等建築，構成一所清幽別致的花園。

    今日之宴便設在島上戲台之中，戲台西側的桃花將開未開，微微的粉格外嬌羞可愛，絲竹之聲回蕩水上，已是開宴。

    若翾舉起酒杯，“奴才恭賀皇後娘娘芳誕，願娘娘長樂無極。”完，她飲盡杯中物，將杯底亮給苾芬一觀。

    苾芬亦端起酒杯，卻不能明白她的意思，“貴妃如此美意，本宮自然領受。”她一飲而盡，餘光卻一直看著若翾。

    伊帕爾汗坐在陸湘漪下首，隻是靜靜坐著，碧色眸子看著殿中吹奏的伶人，隨著那樂聲，輕輕敲擊著椅子扶手，倒是難得的欣悅模樣。

    苾芬同若翾飲了這一杯，笑道：“本宮倒是沒想到自禁足之後，還能與妹妹再有共飲的機會。”#)&!

    若翾再斟一杯，腕上手配的珠穗劃過酒水，一滴落在桌上，湮滅無跡。“我又何嚐能想到？不過在我心中，往後能與娘娘相聚的時機怕是越來越少了，今日得樂，今日且樂，娘娘請。”

    苾芬冷下眉目，濃重的不安劃過心頭，“你，這是什意思？”

    若翾輕輕一笑，素手拂過眼角，“娘娘又誤解奴才的意思了不是？奴才今年已然三十有九、娘娘亦四十有八，人生時光匆匆如水，來日之生死，今日如何能定？若是明日，你我二人其一忽然暴死，這不就再無機會了嗎？”

    她的聲音雖輕，在場的五人卻聽得一清二楚，一時眾人神色皆都一變，目光之中俱是驚疑之色。