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    “三年前，在況家親手把外孫女送過去的當口，整個烏潼都以為丞相家的錢莊就這回來了。”方大郎若有所思，“那可是嫡女的獨生女，就這眼都不眨地送出去了。”

    方小郎懶洋洋地靠回去：“那可是江南最有錢的蘇家——別說是外孫女兒，要不是況家大奶奶跟外祖家的舅母們一樣，怎都生不出個丫頭，嫡孫女兒都送得出去。”

    蘇家現在的掌家人七年前從況家老夫人的父親手把風雨飄搖的蘇家接過去，熬過了最難捱的幾年，蘇家正是蒸蒸日上的時候，祠堂那些老供奉的心思也就起來了。

    本就是名不正言不順的外家養子，那段日子形形色色的謠言自然是怎難聽怎來。

    當時況家的小外孫女兒剛過了可以開始挑人家的十二歲生辰，老丞相家唯一的寶貝孫女兒，又是頂有名的小美人，自然是一家有女百家求的千金嬌娘子。

    也正是這個要被踏破門檻的時候，況老丞相大手一揮，就把這個嬌娘子送到了千之外的江南，美名其曰溫養。

    蘇家老太爺臨死之前立下遺囑，身後萬貫家產都是獨女的嫁妝，縱然是養子在經營，蘇家上下都默認了這一脈的錢財是況家女兒一代一代傳下來的嫁妝。

    待嫁的千金嬌娘子這一來，往自家小舅公的府一住下，饒是老供奉們有萬般心思百般口舌，再做糾纏也隻是徒增笑柄罷了。

    一個嬌娘子，穩住了百年世家的傳承動蕩，穩住了兩家姻親的延續——若是幹脆嫁給小舅公的兒子，就是親上加親——無人不暗讚況老丞相這一招棋走得妙極。

    至於那個犧牲品一般獻出去了的嬌娘子，隻是‘世家繁榮’訴求之下的一個微不足道的代價罷了。

    方大郎調侃：“現在言之過早吧——萬一你真能把那個嬌娘子弄到手呢？”那種深閨嬌養、社交圈狹窄的女孩子，無疑是最好哄騙的類型了。

    方小郎也不怵，果斷懟回去：“萬一人家喜歡你這種腹有詩書的呢？哭著喊著‘妾身此生非方郎不嫁’呢？”

    兩兄弟對視了一眼，朗聲笑了出來。

    就在方家的兩個無良子弟把那個未曾見過麵的嬌娘子像蹴鞠一樣踢來拋去的時候，攏手候在門口的小廝敲了敲半敞著的書房門。

    方大郎收了笑，應道：“何事？”

    小廝恭敬道：“江畔樓的燕慕姑娘那，有個小丫頭來求見方小郎君，說是有要事稟告。”

    少年人聞言，眉眼之間染上了些許興味：“喲，還要事——叫過來，當著爺的麵兒說說看。”

    ······

    煙水色的紗裙在地板上柔柔地展開，眉目溫婉的女子秋水般的眸子含著眼淚，低聲懇求：“千錯萬錯都是我們江畔樓的錯，望小姐······”

    帶著白色帷帽的女子坐在椅子上，語氣平平：“如果燕老板想說的隻有這些的話，還請不必多費口舌了，”

    “你可知洛晉有多少家江南酒樓？我告訴你，包括坐落在朝翎的主店一共有一百二十七家，幾乎遍布洛晉所有繁華的地區；這一百二十七家江南酒樓，每一個的前期投入都是當地普通酒樓的四到五倍，每年的利潤也是四到五倍，

    “江南酒樓的曆史比蘇家還要長些，是很多離鄉遊子的情懷寄托，它的意義不僅僅是錢財，更是一種江南地區的象征，”

    “江南酒樓堅持了五十多年的自供酒水、不做豔業，店訓四個大字清誠坦蕩。這些名聲這些傳承，都不是你說‘錯在江畔樓’能輕易償還的，”