一家子在臘月下旬回到了京中王府，而後夕瑤照例回了謝家，和婧則也要在除夕前回到王府，以便與玉引一道進宮問安。

    結果臘月二十八時玉引一瞧……夕瑤怎跟著和婧一起來了？

    她趕忙把人迎進堂屋，問她們怎了，和婧便白了夕瑤一眼：“她啊，昨兒個為婚事跟長輩們吵了一架，又怕過年時來走親訪友的公子多，日日都要聽家念叨這事，便讓我帶她避過來……我覺得不合適的！可阿晟哥哥說由著她就是，免得過年過得不開心。”

    和婧說話間夕瑤一直低著頭，眉目間的不忿顯而易見。玉引聽著也蹙了蹙眉，睇著夕瑤說：“你何必呢？但凡你不喜歡，家斷不會逼你嫁的。”

    玉引覺得這事是夕瑤的不是，家的分寸她是清楚的。長輩們從不覺得“女兒嫁不出去”是什壞事，她真不願意嫁，留在自家過逍遙日子也不是沒有先例。左不過就是“女大當嫁”這話還放在這兒，為她操一操心、苦口婆心地勸勸她在所難免，可並不會有人強迫她如何，她便覺得夕瑤不該在過年的時候與家鬧得這樣不痛快。

    “我就是不愛聽他們總念叨嘛……”夕瑤不忿得小臉泛白，“他們是不逼我，可回回都說得好像全家都為我勞心傷神，隻我自己不懂事——全家都為我勞心傷神了是不假，可我想嫁個有本事的丈夫，這錯了嗎？”

    哎這脾氣漸長！

    玉引想笑，掐指一算夕瑤過了年關十六歲，正是這個“看誰都不順眼”“在哪兒都要爭口氣”的年紀，便懶得再多爭辯，哄著她說：“沒錯沒錯。家本也不該給你挑些紈子弟，隻是當下京情勢緊，趕上了。你不樂意就算了，回頭跟我一道進宮去，我要陪太妃說話，你正好幫我帶帶明婧。”

    被她這順著心思一哄，夕瑤氣兒順了。頷首應了聲“是”，又說該去向姑父問個安，便先離開了正院。

    .

    兩日後，闔府如往年一樣起了個大早。男孩子們都要跟著孟君淮去乾清宮，女孩和兩位側妃則隨玉引到後宮參宴。被打發到外頭住的何側妃每年這時也必須同往，但她的馬車排在了最後頭，在充滿年味的熱鬧中看起來格外寥落。

    “蘭婧。”玉引上車前將蘭婧叫到了跟前，摒開下人，壓音跟她說，“你要是想去陪陪你母妃，就去，我不管；若不想，便當我沒提，我也不逼你。”

    “……嗯。”蘭婧低著頭應下來，扭臉看了看遠處那輛馬車，沒直接說去，也沒說不去。

    玉引上了車後等了一會兒，本該自己坐一輛馬車的明婧非蹭過來跟她賴著，她正板著臉說明婧沒規矩，聽得趙成瑞在外悄悄道了一聲：“二翁主上何側妃的馬車了。”

    “由著她吧。”玉引攬著明婧向外頭道，“去跟翁主身邊的人說一聲，若側妃給翁主賀年的東西，讓他們好好收著，沒什可避諱的。”

    玉引說罷籲了口氣，暗自想想蘭婧這一年多來的情況，大有些欣慰。

    她本也不想讓何側妃跟蘭婧母女分離，眼下蘭婧性子轉好了，讓她們親近點是應該的。別的不說，單是“孝”這一字放在這兒，蘭婧日後也不可能扔下何氏不管。現下她隻消得幫蘭婧把我好個度便是，既不讓何氏再把蘭婧的性子磨回去，又讓她們逢年過節時能一敘母女之情。

    馬車緩緩駛起來，何側妃車中，母女倆半晌沒說話。其實誰都有不少話想說，但又都幾度欲言又止，似乎誰也不知道從哪兒說起才好。

    過了好久，終是蘭婧先開了口：“母妃……”