在八大胡同這種地方，有暖情酒並不稀奇。也未見得就是客人點了才會上，樓中老鴇自己也會察言觀色，遇到心情不好的客人，常會主動上上一壺。

    主要是因在這種地方，客人心情不好時動手打人不算新鮮事。若把人打壞了，不僅十天半個月不能接客，樓還要在醫藥上花上一筆。而萬一打破了相，就此再不能接客，樓便隻好將她轉賣到更低一等的窯子去——雖則也能賺回來一筆，可哪有留著好好的人當搖錢樹使來得痛快？

    是以許多老鴇在算過賬之後都更願意為客人上這一壺暖情酒，有什不痛快的您到床上痛快去，折騰舒服了好好地離開。

    翌日清晨，孟時祺和香盈陸續醒來後，便一齊陷入沉默。

    斜陽的微光透過窗紙映照進來，光束有些許浮塵在悠悠地飄著。香盈的目光定在那些浮塵上，第一次在想這樣漂浮無依的感覺是不是很無助？因為她現在，就正覺得很無助。

    她原本遙不可及的奢求，是有朝一日可以從瑩月樓出去，嫁個人，或者自謀生路。這個奢求算來還是他給她種下的，而現下，他真正成了她的第一個“客人”。

    “香盈……”孟時祺的手從被子探過來，握住她的手。

    他的聲音帶著輕顫，喚了一聲之後又靜了好久，才說:“你……別怕，我不會扔下你不管的。”

    香盈點了點頭。

    “我會盡快尋個機會同家說。”孟時祺道，“我父親還有……嫡母都是很好的人，兄姐的婚事都是選的他們喜歡的人。二姐夫家的門楣低，但因為她喜歡，家還頗費了些周折去做安排。”

    他說著這些，竭力地想讓香盈不那害怕。香盈仍隻是點頭，而後默了半晌，坦然道:“我不敢想嫁給你、做你的妻子……如能離開這，就是極好的了。”

    她從沒問過他到底是什身份，不是不好奇，而是不敢問。直覺讓她覺得他家的門楣一定很高，她猜他家中可能在朝為官、也可能是書香門第，但不論是哪一種，都不可能允許她這樣的人做正妻。

    所以，即便昨晚他們發生了那樣的事情，香盈心能盼的，也不過是他有一天能接她出去，給她一處安身之所；如若她不小心有了孩子，他的家人能允許她把孩子生下來。

    而若他日後的正妻足夠大度，肯把她的孩子接回府去養……對她來說就是意外之喜了。更好的局麵，於香盈而言想也不敢想。

    不是她將事情想得太早，而是同行先人們走過的老路中，最好的也不過如此。

    她已經聽過太多。

    可孟時祺卻不讚同她這樣講，他執著她的手思量了會兒，沉沉地籲了口氣:“別這說，日子還長，無論如何我都會盡力。”

    一瞬，香盈因他的執著而眼眶一酸。

    其實他一直很執著。她早已有些承受不住他這樣幫她，覺得自己越欠越多，覺得自己還不起。可他還是一往無前地繼續幫她，一再地說不在意她還不還，隻是因為他把她當朋友看。

    現在又是這樣子，他的身份比她高了那多，可他不嫌棄她，也不在乎什別的，一味地想要對她負責到底，隻是因為他覺得這樣做是對的。

    “那我……我等你。”香盈隻能這般答應下來。她笑了笑，孟時祺也笑了起來。

    .

    尤則旭是在一個多月後查清的八大胡同的事情。

    那天他和夕珍剛去給和婧謝晟新降生的兒子慶完滿月，踏出謝家大門，就見手下迎了上來:“大人。”

    一本冊子遞到手，尤則旭翻了兩頁後一凜:“真是正經逛上了？”

    “是……”手下的麵色有點窘迫，“我們尋著人後盯了一個月，逸親王府的二公子最多隔七八日便要去一趟。不過……也還好，他回回都隻找同一個姑娘，沒尋過別人。細打聽了一下，那姑娘是被他包下了。”

    尤則旭聽得眼暈，這還叫“也還好”？阿祺十四歲，就在青樓包一姑娘，這要到了四十不得住青樓啊？！

    他搖搖頭將冊子一揣，接著就琢磨這事兒該怎辦。

    夕珍建議他立刻去和姑父說，最好跟姑母還有王妃也提一提。但尤則旭覺得這也不好，萬一長輩們火氣上來，揍阿祺一頓把他打出個好歹來怎辦？

    ——雖然他覺得至少姑父和王妃不是那暴戾的人吧……但這事太大了啊，十四歲的孩子逛青樓去，擱哪家都得把家長氣壞啊，此事不能跟尋常的小錯比。

    尤則旭就想先等等、再瞧瞧，琢磨著若有機會，自己先私下給阿祺點警告。若他不聽，再說下一步。

    結果這一等就是半個月，其間錦衣衛也忙，他也沒什工夫私底下見阿祺。再因為這事提起心弦的時候，已然是手下回話說那位瑩月樓的羅姑娘最近愛吃酸的時候了……

    聽說什炒紅果、山楂糕、酸梅湯都沒少買，除此之外，清淡爽口的杏仁豆腐、紅糖涼糕之類的吃的她近來也都很喜歡。

    這下，不止尤則旭眼暈，夕珍都跟著眼暈。

    他們又去謝府跟身為王府長姐的和婧說了一聲，和婧跟謝晟兩口子也一起眼暈。

    於是一方正廳，四個大人安靜得跟什似的。和婧懷的兒子在睡覺，夕珍膝上的女兒好奇地望望旁邊都不吭聲的爹娘還有表姨表姨夫，最後伸著小手想去跟表弟玩:“弟弟！”

    “弟弟在睡覺，別鬧。”夕珍哄哄她，遲疑著問和婧，“你看……是不是跟姑父姑母說說？還有側妃那兒……”

    夕珍覺得這事兒再不說不行了啊！錦衣衛都看到羅氏最近總買這些酸的東西，阿祺不可能不知道。那他是打算怎著？眼看著這孩子生在外頭？日後是不認，還是讓滿京城都知道他們逸親王府有個孩子生在了青樓？

    這小子混起來能混到這份兒上？

    以前沒看出來啊！

    和婧遲疑了一會兒，也覺得這件事必須跟父王母妃說了。

    她不在乎那個青樓姑娘怎著，也不在意阿祺會不會因此挨頓教訓——被教訓也是他活該！但她擔心母妃的名聲。

    算起來她跟阿祺都不是母妃生的，但她至少在正院長大，跟阿祺這個側室所出還是不一樣。阿祺做出這樣的事來，一旦孩子降生，母妃讓不讓這母女倆進王府大門都得被人戳脊梁骨。

    不讓進，外人要說她狠心，這樣欺負庶子的孩子；讓進，外人要嘲諷她打壓庶子手段太多，竟連青樓女子都給納進門去。

    於是和婧又稍等了幾天，待得家好好把重陽節過去，就挑了個秋風和煦的日子帶著孩子一道回了王府。

    看著母妃愉快地逗孩子的模樣，和婧心虛地在旁邊裝了好半天石像。

    玉引抱著孩子當真可開心了，府最小的明婧已經九歲，她已然很久沒見過這小的孩子。現在一見本來就很有新鮮感，又是和婧跟謝晟生的，更覺得怎看都好。

    “太可愛了，我都想再生一個了！”玉引這樣說，和婧沒喝茶都嗆了一口。

    明婧倒是鼓掌表示讚同，她說母妃再生一個她就不是最小的了，總算可以有人管她叫姐姐了！

    “咦，原來你不想當小妹妹啊？”玉引對這個還有點意外，她一直以為明婧被哥哥姐姐們寵著慣著很痛快來著。

    明婧歪在和婧身邊說:“當小妹妹是很好，但我也想當姐姐試試，我可以照顧弟弟妹妹的。”

    “哈哈，那你可以去姐姐那兒照顧小外甥呀！”和婧攬著她，明婧想了想答說“這樣也對”，然後和婧瞧了瞧玉引的神色，就遞眼色讓奶娘把孩子抱出去，就叫明婧也出去玩，自己踟躕著開了口:“母妃……我跟您說點事兒。”

    “什事？”玉引因她的口氣而一怔。她們都等了等，待得明婧出去關好門，和婧才趴去玉引耳邊，將尤則旭查來的事說給她聽。

    玉引聽完，整個人都傻掉了。

    阿祺？常去八大胡同？還在那兒包了個姑娘？

    姑娘還有喜了……？！

    饒是她再怎上得了廳堂，這會兒也很懵，懵了半天問和婧:“跟你父王說了？”

    “還沒有……不過阿禮知道，表姐夫說是阿禮最先看出的端倪，才讓他去查的。”

    玉引:“……！”

    這一聽，似乎事情已經存在了很久了啊！先讓阿禮查出了端倪告訴尤則旭，尤則旭又查清始末。這一環環地連下來，怎也不是一兩天、甚至不是三五個月就能算到頭的。而他們這些當長輩的居然誰也沒覺出不對勁？玉引頓感這大概是自己最失職的一件事了！