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    肖芸娘斜睨了肖麥媳婦一眼，衝明嬸勉強笑了笑道：“這事兒得聽村頭決定。我先回家了，下午還得去北橋那邊幹活。”

    明嬸扯了她一把道：“嬸兒，這還有點事兒。我娘家有個光棍漢，今年三十出頭了，家頭……”

    肖芸娘沒等她說完，似笑非笑地睨了眼路過的肖麥媳婦，低聲跟她道：“嬸兒，我先回家了，有空再說啊。”

    明嬸看她碰見肖麥媳婦跟老鼠見到貓似的，嘟囔了一句，衝黑著臉的肖麥媳婦道：“咋啦，黑著個臉？”

    肖麥媳婦盯著肖芸娘的背影看了會兒，從籃子抓了一把紅薯秧遞給明嬸看，咬牙切齒地道：“娘個腳，不知道哪個賴種禍害我家的紅薯，你看看這根子，不知道被啥蟲給吃成這樣子呢。”

    她聲音不低，肖芸娘全聽在耳朵，麵無表情地任由旁人打量，一副坦蕩無比的樣子。

    而看在別人眼，肖芸娘則成了眼含熱淚卻隱忍不發的人。

    弱者未必就一定受人同情，但是合時宜的示弱賣慘，至少可以得到些許輿論的支持。

    肖芸娘剛到家門口，聽到院子有人說話，又看到棉娘出來，低聲問道：“誰來了？”

    肖棉娘鼓著嘴，不說話，被肖芸娘多看了兩眼，竟落起淚來。

    肖芸娘拉著她到一邊的樹下，給她擦著淚，問道：“又咋了？又打架了，被人尋上門了？”

    肖棉娘搖頭，哽咽道：“不是。是咱大舅。”

    肖芸娘：“大舅咋了？”

    肖棉娘看了肖芸娘一眼，才小聲說：“葛嬸子找到咱大舅家，叫咱大舅給她家做主。說你找人把葛大壯打得起不了身。現在要咱家賠錢。真的嗎？”

    肖芸娘沒正麵回應，反問道：“你覺得呢？”

    肖棉娘咬著唇，氣得渾身發抖：“肯定是假的。”

    肖芸娘沒接話，聽肖棉娘絮絮叨叨地說個不停。大意就是，大舅家的表弟張大河今年說了媒。這女方家跟葛大壯的舅舅家沾親帶故的，都要下了小定了，結果葛大壯的娘跟人家說了肖芸娘的閑話。女方覺得張大河家是肖芸娘的外家，就覺得對方也不是什好人家，就要退親了。

    女方家若是一般人家，大舅娘眼高於頂的性子怕也看不上。

    果不其然，對方家在鎮上開了個油鋪，還說等兩人成親了，就推薦張大河去一個木匠親戚家當學徒。

    肖棉娘越說越氣憤：“憑什賴咱們家，都托關係說了大半年了，人家都沒吐口。小定沒下成，憑什賴咱家。一個個都是看咱家好欺負。還有咱娘，我說了兩句，她就把我趕出來了。我說的不對嗎？有這個姥娘家跟沒有有啥區別。有吃有喝的來了，說是幹活，幹得什活啊？現在咱家被人欺負了，頭都不敢露……”

    肖芸娘見她越說不越氣憤，什話都往外冒，又瞧見兩個弟弟扒著門框往外看，一臉膽怯的樣子，便道：“別說了，咱回家看看。”