六月畢。太湖作亂水匪被剿滅，太湖為之一清。

    太湖頗有聲望的張先生，即曾在江北為官，在秋風起時，蓴鱸之思而棄官回姑蘇的張季鷹隨朔北王趕往建康。

    七月一日。本應奔喪回城的白安禮，奏報西蜀陳兵國境前，有東犯之跡象。

    荊州大都督白安禮後上陳情表，詳述父親養育之恩與君恩難以兩全，唯有背負不孝之名，為王上死守邊疆。

    早朝之上，林中正痛批白安禮之不孝。

    王上下詔召白安禮速速回建康。

    七月二日。朝廷大中正林中遇刺身亡。

    林中正是在天不明上早朝時被斬殺的，餘下一具無頭屍體，被割下的頭顱掛在了太廟屋簷。

    七月三日。王上追封白太傅忠正公，林中正文和侯，厚殮之，再次傳召白安禮速回建康。

    七月三日，夜，大司徒陸道遇刺，幸的仆人拚死相互，才得以逃脫。

    七月四日。白夫人請求隨父棺木返鄉丁憂，被王上以前所未有而駁回。

    但為讓夫人安心，又示榮寵。王上下旨，白家所有子弟丁憂去職，為忠正公守製二十七個月。

    此例亦亙古未有之，因此遭到白家子弟及有瓜葛世家的反對。

    奈何白太傅已死，四大家族之一的白家群龍無首，其他世家袖手旁觀，最後白家登廟堂子弟皆被迫去職。

    當日，更裝易容的白臨川站在朱雀橋邊。

    他看著空棺木隨家眷在秦淮河上遠去，唯有幼子白安石站在他身邊，忽覺繁華轉頭空。

    人死不能複生，此間再無白臨川。

    七月五日夜，談禦史在家中遇刺，全家上下雞犬不留，震驚世人。

    王上大怒，著千佛堂，北府迅速查出凶手。

    七月六日。北府在南籬門前掛著十三具屍體。

    十三具屍體臨死前供詞，稱其為明王，即影堂迦難留座下弟子，奉命刺殺談禦史老小。

    但引人矚目的不是他們的身份，而是他們的傷口。

    這些屍體或頭被剖開，或腿被切開，或五髒齊露，但出刀精準，脈搏，筋骨絲毫不傷。

    似乎殺他們之人，隻是為了練習或炫耀剖屍之技。

    “聖手巧屠”再現江湖。

    七月七日，晌午，朔北王遇刺。

    天氣炎熱，陽光直射大地，即便是知了也停止躁動。

    由於建康局勢緊張，蘇幕遮留張先生後麵慢行，先行策馬奔騰趕回建康，此時陪蘇幕遮的隻有千佛堂數人。

    在經過一竹林時，蘇幕遮下馬，領手下鑽進道旁的竹林樹蔭下休息，準備等躲過炎熱過後再上路。

    此地離建康已經不遠，晚上即到。

    竹林無風，熱的難耐，在啃了些幹糧後，嘴唇愈加幹了。

    不遠處道上傳來“嘎，嘎”的聲音，蘇幕遮側頭看去，目光穿過竹葉，見一老人提著一竹竿，趕著一群鴨子走來。

    正所謂“日啖鴨子三百隻，不辭長做建康人”，建康人愛吃鴨，鴨子消耗巨大。

    建康關於鴨子的吃法也數之不盡，有桂花鴨，香酥鴨，珍珠八寶鴨，鹵鴨，醬鴨，板鴨等等。

    但建康本地甚少養鴨子，全由郊縣的趕鴨人用竹竿一路趕到建康，建康鴨肴的美味也全在這趕鴨子之中了。

    蓋因趕鴨時，這些鴨子一路走一路覓食，到建康後，隻隻練的腳力非凡，肌肉緊湊，滋味自然不同。