上山一條道，一群人騎快馬趕上來，在見到陳子元等人後緩下來。

    “這不是白鷺書院的陳子元？”為首騎馬的年少書生道。

    他一身白衣，長發披肩，金帶將青絲鬆綰，被輕風一吹，端的是玉樹臨風，瀟灑風流。

    與他並行的少年尚梳總角，容貌美麗，宛若美人兒。

    他輕笑道：“不知是哪位貴人，敢堂而皇之將白鷺書院的人作牛馬驅趕。

    書生道：“別管哪方貴人，敢在衡山腳下作弄書生，就是對書院的挑釁。”

    他回頭對手下道：“讓他們把人放了。”

    身後仆從領命，快馬趕上攔在山長前麵，道：“站住，你們是什人，敢在衡山腳下作亂。”

    一路上，已不知有多少書生這般逞強了，公羊子高一弟子道：“這是他們罪有應得。”

    “罪有應得？”年少書生驅馬上前，“他們犯了什罪？”

    “意欲謀殺吾師公羊子高。”弟子道。

    年少書生笑道：“意欲，公羊子高何在？”

    弟子一愣，道：“在前麵。”

    “汝師既然安然無恙，又怎會是罪有應得？”他用馬鞭指著弟子道，“快把人放了。”

    弟子木訥，正不知如何辯解時，“啪”，一記鞭花脆響在書生胸前，嚇的他身子向後仰，險些跌下馬去。

    貌美的總角少年伸手一扶，幫他穩住身子。

    書生順著鞭影，怒道：“你做什？”

    葉秋荻一笑，道：“我得罪公子了？”

    “你說呢。”書生怒氣衝衝。

    “公子安然無恙，談何得罪？”葉秋荻收起鞭子冷道，她對攔在山長身前的仆人道，“讓開。”

    仆人看書生臉色行事，而書生臉陰沉下來，周圍上山的書生越聚越多，若放行豈不折了麵子。

    書生指著因雙腿趕路而狼狽的陳子元，道：“即便真有罪，也應由官府處置。”

    “你們在衡山腳下，這般作弄儒門弟子，有何居心？”

    一時間所有書生將目光落在葉秋荻身上。

    “不錯。”葉秋荻點頭，“押著他們上衡山，就是官府的處置。

    書生一怔，道：“哪個官府的處置，我怎不知？”

    葉秋荻打量看他一眼，“你又是誰？”

    “荊州刺史是家父。”書生拱手，“在下趙王孫。”

    此荊州非彼荊州，蘇幕遮所在荊州軍大營乃長江畔的荊州城外，而荊州刺史之荊州，乃九州之一。

    葉秋荻點點頭，手上鞭子一甩，將攔路的仆人扔出去，道：“我們走。”

    “你……”趙王孫豎眉。

    不等他有動作，就有人在人群外朗聲道，“二位，儒林大會在即，莫傷和氣。”

    眾人回頭，“言公子來了。”他們紛紛避開，為南言讓出一條路來。

    來人是南言，儒門十賢之一南夫子之子，好音律而有儒雅之風，南山書院弟子中的佼佼者。

    南言穿一身儒衫，手提著一根笛子，腰上掛著一把長劍。

    趙王孫拱手，正要見禮，卻見南言向那姑娘拱手道：“南言見過葉穀主。”

    葉秋荻微微一點頭。