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    三月後四九城內茶攤

    “聽說了嗎？京城新來了個姑娘，今兒個晚上準備在清月閣亮相。聽說那叫一個漂亮，其他姑娘根本比不了！”

    “什姑娘那稀罕？那樣貌還能賽過小鳳仙去，我偏不信了。”

    “喲，什年代了還小鳳仙？這姑娘據說是琉璃廠齊公子不知從什地方帶來的，美的可真不一般！”

    “那齊羽雖說是有幾個錢，出身不過是強盜土匪罷了，我看比那些地痞流氓強不過多少。那姑娘啊，八成也不是什好貨……”

    “誒，你別說，那姑娘氣質好像也不一般呢……”

    茶攤內老百姓們七嘴八舌地議論著，為本來喧囂市集的又增添了一份嘈雜。

    在今日，八大胡同的姑娘早已是尋常人家茶餘飯後的話題。這一方麵說明八大胡同的妓館已然聞名全城，另一方麵也證明了甭管您是官妓藝妓還是窯姐兒，隻要是那兒的姑娘在大家心就實在不是什正經人家。

    若是平日，四兒定會趁著出去采購的時候湊到茶攤、象棋坊之類的地方跟別人打探幾句京城的“新聞”，而今他是全然沒這個心思了。

    淥兒不辭而別數把月了，全館上下也就自己和芹姐在意著，難過著，其他人不僅看起來事不關己，有幾個窯姐兒看似樂的巴不得淥兒再也不要回來。

    過了不久，就再沒人提起這個人了。而東家竟更是忙的不見人，要把自己關在三樓處理事務，要就是外出十天半月也不見回來。倒是經常能看見珺瑤夫人在二樓的露台、走廊徘徊著，既不管館內的事，也不與人說話。

    這個淥兒，走的時候竟也不說一聲，真是不把自個兒當朋友。四兒正鬱悶的想著，就被幾個經常在一塊兒侃大山的棋友拉到茶鋪內。

    “我說四兒啊，你這小子在清月閣幹活，這大的事兒竟不告訴我們一聲？”一個與四兒平時交好的大漢說。

    “什事兒啊，你們倒比我還清楚似的。”四兒有點不耐煩，心不在焉的嘟噥著。

    “當然是今晚在你們那兒出台的那姑娘了，叫湛露是不是？誒，那姑娘你見到沒？美不美？”大漢笑倒。

    “哦，就這事兒啊。是有姑娘要來我們清月閣，聽說是齊公子帶來的，我還沒見到呢。哎，我說你們，想看就花錢來捧場啊！不說了，我得回去準備了！”

    說罷，四兒笑著推開了人群。

    清月閣內

    下人們忙忙外、進進出出，為了今夜湛露小姐初次登台做著準備。幾個窯姐兒坐在院內的木椅上翻著白眼，顯然是不滿意又要有新人來搶飯碗。

    “我說姑奶奶們，您們要是沒事就趕緊畫個妝準備準備吧，別等到戌時客人都來了才著急！”

    四兒趕走幾個閑著的窯姐兒，搬走凳子準備站在上麵張貼湛露小姐的海報，然而海報剛一拉開，四兒就呆住了，瞪大了眼睛，卻什也說不出來。

    夜幕終於降臨了，今晚的清月閣可謂是座無虛席，人聲鼎沸。京城各處的達官顯貴一聽說清月閣來了個美人，都要來湊湊熱鬧。

    不止如此，有的賓客還攜帶眷屬前來，隻因清月閣一向以聽曲賞舞聞名，更不要說這湛露小姐是以琴藝與舞技精湛為名宣傳的，多數人隻當看看表演，實在不敢多想。

    “湛露小姐出來了！”

    在等了許久後，不知誰喊了一聲，隻見一個婀娜的身影從黑暗中緩緩走出。霎時，所有燈火全閉，隻留舞台一盞孤燈。

    伴隨著琴聲，窈窕的少女翩翩起舞起來，終於叫人看清了容貌：她竟是淥兒！