br>

    日子又匆匆過去半月，天氣回暖，簷角的雪水漸漸滴盡。

    這日，正是上次文白楊所約，前來請平安脈的日子。早上，德珍向佟貴妃請安後，又尋福英說了會兒話，就打算回宮等文白楊；要走時見玉玲想同去，因念玉玲近來不得誌，便邀了玉玲去同順齋，說說話解解悶也好。

    彼時，離春分不過隻有一日，宮中也早在這月初一封了地炕，但今年的雪化得極慢，天還冷著便沒將爐火炭盆撤下，屋子因而極其暖和。相攜著回到同順齋，一進西暖閣，一陣暖香迎麵撲來，讓人不覺舒服的一歎。

    玉玲便是歎慰了一聲，道：“還是德姐姐這舒服，又暖又香！”

    德珍從寢室換了一身家常袍子出來，見玉玲一麵坐在窗下的炕沿用著茶點，一麵滿臉舒爽的感歎著，那一臉滿足而簡單的神情，活像一個長不大的孩子。不由想起當初同為宮女時的點點滴滴，對玉玲猶多了一份親厚，玩笑道：“瞧你說的！難道你的貞順齋就是又冷又臭？”

    自去年九月在禦花園中親談過，玉玲便時常到同順齋小坐，小許子等人自是對玉玲極相熟。這時聽德珍拿話打趣玉玲，一屋子人皆忍不住低頭輕笑。

    玉玲也不在乎，往幾上擱下茶盞，拿過紅玉手的火鉗，俯身撥著腳下的三角鎏金炭盆，不經意的隨口說道：“是沒什難聞的怪味，可還真讓德姐姐說對了，貞順齋就是冷得很！屋燒得紅蘿碳，臘月還沒過完，便燒用完了。”

    德珍微微一怔，沒想到玉玲會說出這樣一番話來，更沒想到內務府明知玉玲是承乾宮的人竟然還這般對待。但轉念一想，又覺卻有可能：這紅蘿碳，是宮中最好的木炭。因焚燒時，氣暖而耐燒，灰白而不爆，圍著火盆取暖，也不致被碳煙嗆，自然各宮妃嬪人人過冬都要紅蘿碳。然而宮中之物皆有量，一時供不應求，內務府為不得罪有勢妃嬪，隻有從那些位低不得寵的嬪妃處挪用。

    一念轉過，德珍知安慰無用，也不願多說此事，在宮人麵前下了玉玲的體麵。於是，她隻攜了秋林的手，走過去相陪著坐下，又揀旁的閑話說起。

    正閑聊一時，說得漸熱絡，喜兒笑嘻嘻的挑簾進來：“小主，文大人來請平安脈。”

    德珍即命了小許子親自相迎，玉玲當下轉笑為憂，關切道：“姐姐，您哪不舒服？”

    不過是上月和月初疲乏而已，心覺無什可隱瞞，德珍欲要如實相告，隻聽一陣颯颯的腳步聲漸趨漸近，抬頭一看，卻是小許子在暖閣門口撩著簾子，伺候文白楊及小成子入內。

    “奴才給德常在請安，給玉答應請安！”走到炕前，文白楊主仆分別請安道。

    當年玉玲臉頰下的傷是文白楊所治，她對文白楊自也熟悉，不等德珍讓了文白楊主仆起身，忙不迭追問道：“文太醫，姐姐她可是有哪不妥之處？怎召你過來請平安脈？”

    文白楊為難，無法回答玉玲的話。

    德珍一笑，橫了對幾而坐的玉玲一眼，嗔道：“醫之綱領，望聞問切！春秋戰國的神醫扁鵲尚且如此，何況是今人？”略略一頓，卻是為文白楊解圍，“文大人還沒為我診脈，詢問過病情，你讓他如何回答。”

    玉玲不識字，更聽不懂德珍說的，隻催促道：“那就快讓文大人為姐姐診脈吧！”

    德珍也好奇文白楊為何要時隔半月後，才來為她複診，便也不多寒暄就讓了文白楊為她診脈。