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    宮外女眷進宮請安，是逢每月初一十五。

    德珍從十月初一的暖爐會回宮後，便無心深思為何會受襲，隻一心期待十五那日與母親相見。在這****期盼下，終於到了那一天清晨，方及四更就睡不著了，索性梳洗了起身，憑窗倚在西暖閣炕上，眼睛就望著窗子外頭。

    小許子取了紅蘿碳進屋，見德珍眼睛還沒離開窗，不由嘻嘻一笑：“一直知道小主想念娘家人，今天可算是真真見識到了。隻怕等過幾日皇上回宮那天，也不會見小主這般幹巴巴的等著！”一麵說一麵蹲在炕下往火盆添碳。

    德珍今日的心情好，也不斥小許子的話，隻望著窗外吩咐道：“額娘拜見了佟貴妃，許是要午時才過來，你記著早半個時辰去宮門口接。”見外麵白茫茫的一片，又皺了皺眉道：“還說今年雪下得遲，可偏生這兩天說下就下了起來，你去接的時候，別忘了將手套、手爐帶上！”

    不及話落，小許子“撲哧”一聲笑道：“小主，您一個時辰前，就已經這樣吩咐過奴才了！”笑過，放了火鉗起身說，“反正不到一個時辰就該午時了，奴才這就去宮門口等著，免得小主整個坐立不安。”說完一股煙兒似地溜了出去。

    聽得了小許子的話，德珍忙往幾上的自鳴鍾一看，果真是巳初三刻了，離午時也不過半個多時辰，心中頓時一陣歡喜。

    好不容易等到午時，卻依舊沒見母親來，德珍正暗暗心急中，忽然聽到喜兒叫道：“夫人這邊請，小主在暖閣等您。”

    “是額娘來了！”德珍低呼一聲，忙要起身去迎時，門口的簾子一掀，走進來一個********人，身材微豐，方盤臉兒，身穿一件藏藍色綿綢長袍。她行走時步伐沉緩無聲，身子筆直，姿態大方，顯然氣度不似一般的婦人——而這名婦人，正是德珍的生母，薛氏。

    “奴婢給德貴人請安，願貴人玉體金安！”見德珍要起身相迎，薛氏連忙上前跪安。

    德珍見薛氏如此，重記起其中禮數，隻好又倚坐回去，受了薛氏的禮，方攜了薛氏的手在身旁坐下。握著記憶中溫膩的手，看著兩年不見的薛氏，似乎沒有什改變，依然是她端莊的母親。禁不住地，德珍未語淚先流：“額娘，女兒……”

    剛及言語，一旁侍立的秋林忙插話道：“小主，是時辰用膳了，可是讓奴婢擺膳了？”

    經一打岔，德珍想起屋中還有新來不久的宮人，忙忍住淚意，打發了左右，這才淚語道：“女兒不孝，未能做到答應額娘的事，以後是不能在額娘身邊盡孝了。”

    薛氏出身江南書香門第，在前朝祖父輩皆入翰林為官，隻不過因改朝換代所迫，不得不北上嫁與滿人為繼室，但一直自持端莊，不輕易以淚示人。然而此時此刻，終是濕潤了眼角，卻用絹帕輕拭德珍臉上的淚水，目光十分柔和的凝望德珍，似怎般看也看不夠一般：“都是快做額娘的人了，怎還這般愛哭！”

    德珍頰上一紅，笑道：“額娘也別笑我了，做女兒的一旦出嫁為人婦為人母，也隻有在自個兒的額娘跟前能哭一下，不然還能在誰麵前哭？”

    薛氏一聽，強抑下的淚水又溢了出來。

    德珍見了一急，忙道：“額娘不是最喜食炒素筍嗎？昨兒，我特意讓內務府從郊外的溫泉莊子送了些過來，今兒晌午額娘可要嚐嚐，這冬日的炒素筍和春夏的可有不同。”

    自旬日前接到入宮的旨意，薛氏就知德珍在宮過得不錯，現又聽德珍能在冬日食用素筍，心麵總算是落到了實處。正是寬慰之際，忽然注意到德珍臉上斑點繁密，忙問道：“你臉上這些斑點怎回事？”

    德珍見薛氏問得奇怪，不由狐疑道：“婦人有孕時，不是會有些妊娠反應？我自懷胎以來，臉上就開始生斑了，本想治一治，可又恐用藥傷到孩子，便一直這樣下去。”說著不覺麵色凝重，“額娘，您可覺得有何不妥之處？”