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    佟貴妃攜了張誌高的手緩緩走下步輦，仍是一貫整齊淡雅的裝束，神態間不見絲毫頹然之色。待行至眾嬪妃麵前，方從容的喚了她們起身，並說了幾句含歉意之言，便直接說道：“皇太後特恩下，免了這月初一的請安。”

    惠妃心中明白有異，更急於想知曉何事，不等佟貴妃說其他，她已嘴快道：“不去慈仁宮請安，可也要給娘娘請安。臣妾們在這外麵等了好一陣，還是先隨娘娘進殿，有什慢慢說。”

    一言說中眾人心思，霎時看向佟貴妃的目光中，隱隱帶了幾分熱切的探究。

    佟貴妃將一眾神色盡收眼底，卻似恍若未覺，麵上依舊一派的謙和之態道：“眾位妹妹在風雪中等候多時，身上難免浸了雪水，還是早些回宮換了衣飾等物，今日的晨省免了就是。”

    眾人聽佟貴妃這樣說，就連惠嬪也無法轉圜，隻好依言散去。

    德珍自是也要離開，卻不想在被玉玲喚住說一兩句的當頭，小允子忽然跑來道：“德小主不知您可空閑？主子請您到殿說話。”說罷朝丹墀的石階處努了努嘴，德珍順目看去，見等在那的佟貴妃正望著這邊，如此還需問自己是否有空閑？

    小允子目光一矮，莫名的避開了視線。

    德珍見狀笑了笑，如常道：“娘娘相邀，本宮豈會相拒？”轉身重又攜了小許子的手，“走吧，莫讓娘娘久等了。”

    小允子“喳”了一聲，立馬為德珍主仆引路。

    德珍走過去與佟貴妃相行進了暖閣，分賓主而坐後，佟貴妃隨意摒退了呂嬤嬤之外人等，意態閑適的捋著一盞熱茶淡漠的道：“宜嬪四年前剛入宮那陣，還以為她僅是個難得的美人，最近一兩年才知她是冰雪聰明。”

    德珍摩挲著護甲上精細雕刻的紋路，淺淺笑道：“宮最不缺的就是聰明的美人。”

    一言未了，佟貴妃驟然掀眸，目光微有恍惚的看著德珍，幽幽道：“是啊，紫禁城美人多，聰明的美人更多。”

    德珍心中惕然一跳，麵上卻是笑容依舊，繼續道：“但是物以稀為貴，這多了也就稀疏平常了。”

    佟貴妃垂回目光，眉宇間浮現出淡淡的笑意。側身擱下手中的茶盞，身後透窗而入的天光，籠在了佟貴妃沉寂的麵上，清晰的顯出蒼白的膚色，也勾勒出眼下一圈烏青。

    德珍眸中微微一凝，轉首端起還未用過的茶盞，低頭輕輕一抿盞沿，抿去了唇間一縷輕淺笑意：看來宜嬪腳傷得值了，至少能讓人一籌莫展。

    一念過，亦笑過，唇未沾茶，已是放下。

    佟貴妃看了一眼茶盞，驀然道：“這茶也有醒酒的功效。”話頓了一頓，看著德珍微詫的目光，單刀直入道，“昨夜妹妹中途離席醒酒，本宮聽宮人說有看見你去更衣間，而時間正好與宜嬪相近，不知妹妹可與宜嬪碰著麵了？”

    “是遇上了。”德珍聽了坦然道：“昨夜臣妾離席後就欲去更衣間喝醒酒湯，剛走到您的院子就遇見了裕親王和大阿哥母子兩，少不了含蓄了幾句，去更衣間的時辰就有些趕。於是臣妾直接回大殿，哪知剛走到院門口便遇見了宜嬪。”

    佟貴妃目中精光一輪，接口道：“宜嬪也說遇見了妹妹，還說你知道她要回更衣間。”