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    石田久夫是接受了一個多月的“斷食療法”之後，來到中國當日方總經理的。具體地說，是從東京飛到上海浦東機場，又驅車來到穀安的。轉眼間，已經有了四年多。

    斷食，在中國有一個傳統的說法，叫做“辟穀”。在那些天，他每天從早到晚隻吃海帶湯放些醬油和紅糖的清湯，然後再喝一杯柿茶。靠這些東西提供的熱量，他維持著生命，似乎活得很好，根本就不顯得沒精打采。儲存在腸子四十幾年的宿便，竟然全都排了出來。他按照醫生的囑咐，作了仔細的觀察。先是像剝了殼的鵪鶉蛋，接著呈現裙帶菜狀，最後是黑色瀝青狀，斷斷續續的，差不多排了半鉛桶之多。醫生說，每個人都會排這多，關鍵在於你能不能努力堅持。令人感到奇異的是他的腎結石，就這奇妙地排除了。不僅如此，整個五髒六腑就像完全更新了似的。

    於是，他果斷地把每月的5號，作為斷食的日子，以空腹之軀工作八九個小時。這一天，恰好是鬆野化工製品有限公司職工們發薪水的日子。在別人看來，這無異於自我懲罰。石田久夫卻覺得，這樣做不但有利於健康，還能樹立自己的威信。

    今天又是5號。不用吃飯，時間突然增加了許多。午後，在電腦上瀏覽了一會兒，他忽然想起什，趕緊尋找中方經理龍海光。他急著要定下H原料的進口訂單。庫存的原料隻夠用兩個月，如果不立即確定購買合同，勢必影響下一季度的生產。光用集裝箱海運的時間，就要一個月。如果遇到熱帶風暴之類的問題，很容易被延誤。

    “總經理先生”，翻譯邱世生踏進門，就深深地鞠了一躬，然後謙恭地站在一旁。“龍海光先生不在公司，是騎自行車出去的。聽說是去外經貿委開會。最近他幾乎每天都有會議……”

    石田久夫鼻孔哼了一聲，明顯露出了不滿。他拎起手機，撥了幾個號碼，卻又使勁往沙發上一扔。他最討厭開會。

    邱世生忙說：“他估計您會找他，留了話，大概三點左右會回來。哦，對了，今天晚上在黿湖賓館的舞會，我已經安排好了。請了一個女孩做您的舞伴。她在大學讀的是外貿專業，日語說得很流暢……”

    “不，今天不跳舞了！我沒有這份心思！”

    “總經理先生，這……”邱世生一愣，笑道，“還是去吧。您不是常說，即使勉強也要行動，毫無顧忌地行動嗎？跳跳舞，對您的身體是有好處的！又是周末……”

    不隻是他標準的東京口音，還是得體的恭維，使石田久夫的心情和緩了許多，不再像剛才那樣急躁。邱世生這老頭兒實在太機靈，眼珠一轉，就能看清人家肚皮有怎樣的五髒六腑，是不是在“辟穀”。鬆野公司能在中國大陸發展得比較順利，他確實也出了不少力。快七十歲的人了，還在很認真地幹著，也不容易啊！咳，要是他一直在鬆野服務，要是他不坐那幾年牢，那不知……

    從辦公樓的南窗望下去，是四個寬敞的互相配套的車間。他的眼睛不錯，即使不用監視器，也能看見工人們在忙碌。廠區的中間，是一條花圃夾峙的甬道，平坦而又整潔。甬道的這一端，聳立著三根旗杆。可是每天隻升起一麵旗幟。旗幟為白色綠地——由英文字母G?Y?G巧妙地組成圖案，成為這家在穀安的中日合資企業的標誌。

    “嘀嘀！嘀嘀！……”

    突然響起的幾聲清脆的喇叭聲，吸引了他的注意。他向窗外看去，隻見一輛銀灰色的超豪華豐田車徐徐駛來。車牌很陌生，從來沒有看見過這輛車。駕駛座前的擋風玻璃上似乎有一個日文標記。

    幾分鍾後，轎車的客人走進了石田久夫的辦公室。客人顯得很年輕，從模樣看還不到三十歲，自我介紹是日本某株式會社駐滬辦事處副總幹事，專門經營長江三角洲一帶所需的化工原料。

    “我是尾雄，慕名而來，請多多關照！”尾雄一邊鞠躬，一邊遞上名片。“石田先生是長輩，我心儀已久！”

    石田久夫忙給他讓座。

    邱世生已不失時機地送來了咖啡，當然隻是一杯。石田先生今天是不會喝咖啡的，盡管那香氣如此誘人。

    石田久夫想，這尾雄先生來得恰到好處，仿佛知道我正期待H原料！好哇，就跟他談談吧。在這與日本同行聚會交談，也不失為是一件有意思的事呀！

    邱世生送了咖啡後，便垂手伺候在旁邊。他了解石田的脾性，隨時都可能想起什事，讓他去辦理。這位老翻譯，是處處顯得訓練有素的。

    他出生於台灣高雄。早年在名古屋大學留學時，就是一個優等生。可惜由於健康的原因，沒有畢業就回到了中國。在上海當過幾年私立中學的教師，昭和十六年，鬆野株式會社在上海有了分公司，他去應聘擔任翻譯，很順利地被錄用了。“鬆野”是石田久夫的祖父創辦的企業，從名古屋郊區的一個小作坊，發展成為一家在東南亞有好多家分公司或合資公司的民用化學品企業，包含著幾代人的心血。邱世生似乎與石田家三生有緣。既為石田久夫的父親當翻譯，也為石田久夫當翻譯，不止是翻譯，他還是特別助理。因此，對他是不必有什戒備的。盡管跟尾雄交談時，完全不需要翻譯。

    當石田久夫個尾雄談得十分投機時，龍海光回來了。也許是騎車急了些，額角上滲出了汗珠。

    他中等身材，戴一副黑框眼鏡。天生黝黑的皮膚被歲月鏤出深深淺淺的皺紋，但渾身上下仍然透露出江南人的那種機敏、聰慧和幹練的氣質。如果不點明身份，乍一見麵，誰都會以為他是一個車間技術員。事實上，他曾經在一家化工企業當過幾年技術員，後來晉升為工程師。不過並非科班出身，無機化學和英語都是自學的，大致是出於興趣。沒想到現在全派上了用場。

    也許是因為一心鑽研技術，他跟堂弟龍大奎走的路子不一樣。龍海光的最高職務，隻是負責一線生產的副廠長。自然不能像龍大奎一樣，先是當廠長，然後在企業實行轉製時，自己成為老板。他當上鬆野公司的中方總經理，是政府派遣的。領導找他談話，把任務交給他時，他感到很意外，根本就沒有思想準備。

    踏進辦公室，未及寒暄，尾雄就起身告辭了。送走客人，石田久夫對他說：“龍先生，你來得正好，我想和你商量一件事——裁減一批工人。”

    “什，你說要裁減工人？”龍海光吃了一驚，以為是自己的耳朵聽錯了。

    “是的。”石田久夫回答得很肯定。

    石田久夫遞給他一支七星牌香煙，自己也點燃了一隻。慢條斯理說：“企業辭退員工，是天經地義的事。最近各方麵都不景氣，這樣做對節縮公司開支大大的有好處啊！”

    “不，不能這樣做！”龍海光明確地表示反對，“石田先生，您這樣的考慮是欠周到的。我們公司的員工本來就配置得比較緊，始終處於滿負荷運轉狀態。即使跟日本鬆野本部相比，人員定額也並不寬裕。可是，員工的收入，就差多了！”

    “龍先生，您是去日本鬆野培訓過的，知道那的工人連上廁所都要小跑步，可我們這並不是如此。”

    龍海光笑了：“我們的工人，既要操作又當力工，每年要承擔兩千噸原料的搬運，兩千噸成品的集裝箱裝箱，還要加工再生產品，勞動生產率一點兒也不比日本鬆野低。開支卻節省了百分之三十四！”

    “可我們的成本仍然……”

    “從目前看，生產成本確實可以再降低。我考慮了幾個方案，也正想跟您探討。特別是H原料的進口，大有文章可做。我們是不是開一次董事會，就一些重要問題——包括您剛才提出的裁減員工的問題，認真討論一次？”

    石田久夫不假思索地說：“好呀。我們盡快確定一個時間，越快越好！”

    “明天下午，怎樣”

    “哈伊！”