十年後，張若水的夫君劉兆豐在當年春闈榜上有名，雖然是三榜進士，但那也是眾多讀書人中的佼佼者。

    劉家和若水大哥張承誌又是托關係，又是使銀子，終於謀得一個邊疆小鎮縣丞的職位。劉兆豐得到吏部的任職文書，就帶著一雙兒女，前往西北道邊塞縣城而來。

    …………

    十年前張謙執意舉家遷回湖州族地，從京城出發。由於事先沒給湖州通消息，湖州根本就不知道張謙要回去。直到來年春季，帝國的旱情有所減緩，路途狀況也好了，張承誌才從湖州發來信件上知道，自己父親居然沒在湖州出現。

    湖州的李夫人母子和張承誌立時就急了，各自派人打聽。因為張謙一行人麵還有懷誌，姚氏也不含糊的拿銀子派人一路查問。

    一番打探下來，湖州和張承誌的人得出的結論一致。張謙的車馬走出河間道不久，在一次災民的踩踏事件後下落不明。

    查探的人雖然沒有明說，但也暗示張謙等人有可能在踩踏事件中遭遇了不測。當時的災民都餓紅了眼，遇到一個富戶的眾多家眷車輛夾雜期間，沒準兒就惦記上車的財物吃食，數不清的災民哄搶幾十個人，也不是什難事。

    可張承誌和湖州老宅卻不相信那大一個車隊，會沒有自保能力，依然擴大範圍尋找張謙等人的蹤跡。

    多方打探之下，有人說，在偏離去湖州的道路上見過一路家眷，為首幾個人的相貌，以及說話口音和張謙、廉伯等人相似，隻不過車馬數量和人數不多，與張謙一行人差很遠。再之後，就找不到關於張謙的任何消息了。