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    建安八年，曹操領軍三十萬南下，兵鋒直指荊州。

    曹軍未至，荊州牧劉表先而病發身亡，其次子劉琮繼位。

    同年八月，劉琮在荊州士族的建議下，率部投降曹操，曹操笑而迎之，著令其繼續擔任荊州牧掌管荊州，可實際上卻暗中罷黜劉琮，將其軟禁起來，其後又任用當地士族領袖蒯良、蒯越、蔡瑁為己用，以備跨江。

    荊州南郡。

    曹操欲設宴三天犒賞三軍，第一日眾人散卻之時，整個宴堂之上隻剩下曹操，以及曹操點名留下的謀士郭嘉。

    曹操手捏杯盞，醉意醺醺靠在桌子邊。

    他的麵前是一片“狼藉”，散落的酒杯，打碎的盤子，滿地的果屑肉骨，可見之前的盛宴有多熱鬧。

    宴堂之中的郭嘉一身淡藍色袍子，獨立在那宛若遙遙高山，相貌堂堂色如清秋。

    嘉三步並作兩步，對問操曰：“主公留我在此，是為何事。”

    操飲了一口酒道：“軍師祭酒！卻不知酒之美，著實可惜啊。”

    “又喝醉了。”郭嘉歎了一口氣翻翻白眼，一臉無奈，軍師祭酒是曹操給他瞎編的官職，沒有一絲實權，雖然他毫不在乎，但是曹操總是拿著個說他的軟肋，就是他本身不愛喝酒。

    曹操笑著站起身湊至郭嘉身邊，一把搭在他的肩膀上笑著說：“奉孝你說，如今天下，誰是真英雄！”

    “當然是主公。”郭嘉答曰。

    “就那江東孫策，前幾日居然還向我上表求官，可見他未有投降之意，你說說，怎會有這種……這種不怕死的人？”曹操半瘋顛的說道。

    郭嘉把曹操扶到座位上坐好，才說道：“如今天下能跟主公有一戰之力者，僅剩漢中張魯，江東孫策，這兩者都清楚，先投降者，下場同劉琮如出一轍，所以不如放手一搏而戰之，待主公平滅其中任何一股勢力，其餘勢力便會一齊望風歸降。”

    “恩，說的對，想那不入流的劉璋劉備等匹夫現在已經是備眾待降了。”曹操略微得意道。

    曹操放下杯盞，神色嚴肅了幾分，問郭嘉曰：“如今我已得荊州水師八萬，步卒十七萬，欲待來年開春橫掃江東，不知奉孝當下有何建議。”

    嘉聞言拱手曰：“主公跨江乃是時勢，可依臣下所見，平江東不如先平江南，先把勢力弱小的劉備剿滅再至陸路征伐孫權更為穩妥。”

    “哦，是個不錯的建議，可是那劉備的勢力根本不足掛齒，伐他是浪費軍力錢糧，我已年過半百時日不多怎耗得起，隻要平滅了孫策劉備自然俯首，況且孫策也非蠢人，我就算去打劉備劉琦，孫策也會全力協助劉備在江夏與我一戰。”曹操說道。

    嘉連曰：“正如主公所言，孫劉聯合已是必然，所以先伐孫策劉備也會全力協助，既如此不如先打勢力弱小的劉備，在江南地區撕開一道裂縫，而後大軍壓境便能勢如破竹，就我來看，主公可從赤壁進軍，攻下赤壁之後在江夏分兵兩路，一邊佯攻孫策，一邊主攻劉備，此乃奇策，孫劉兩家定然難以察覺，等到劉備劉琦淪陷了，孫劉就一潰即散了。”

    操聽之眼前一亮，當即奔出於門外，傳人喚來兩匹快馬與虎侯許褚。

    郭嘉許褚均不解道：“丞相因為什事這著急。”

    曹操一咕嚕爬上馬背，精神百倍道：“去許昌找荀彧賈詡。”

    話閉便“駕”的一聲飛馳出去，許褚也趕忙跳上馬背緊隨其後。

    郭嘉看著兩匹馬蕩起的灰塵，最後一句話也不得不壓在肚子：“酒駕害人啊……”

    ……

    七日後，曹操與許褚快馬趕回到許昌，一路上各個城守都熱情款待。

    眾文武聽說曹操來到許昌都一個個趕忙去請失迎之罪，操均笑而對曰：“我臨時要回來，就連我的兒子都不知情，更何況君等。”

    打發完其他人，曹操就直奔荀彧的書房，其書房夾簡萬卷，書香彌漫，案台上的熏香漂染在整個房間宛若仙境，而荀彧則是一隻手托著腦袋，一隻手拿著竹簡假寐。

    荀彧聽到門開的吱呀聲，抬眼看到突然而來的曹操，麵色一驚趕忙拱手道：“失迎丞相之罪，還請重罰。”

    操上前扶起荀彧道：“令君無罪，我驚擾令君休息才是重罪。”

    荀彧淡淡一笑，請操上座，而後在下曰：“丞相為何突然回到許都，若有緊急情報隻需遣一探騎即可，何必勞煩自己呢。”

    曹操笑曰：“是因為一謀士向我提出了新的跨江戰略，我聽了之後怎想都覺得很妙，所以迫不及待的想回來聽聽賈太中的意見，此外又想到還有孫策上表一事，正好就來問問令君處理的如何了。”

    荀彧連曰：“不瞞丞相，關於這孫策上表一事下官認為大有文章可做，如果今日丞相未至，那我就要駕馬越千去往南郡找丞相了。”

    “令君快講。”曹操全神貫注的看著荀彧。

    荀彧曰：“孫策在表中不止替自己求官，還特地提到了一個名叫周瑜的少年，表中多處提到他的功績和才能。”

    “周瑜？未曾耳聞，荀令君可知他身份。”操反問。

    “這周瑜是洛陽令周異之子，頗善音律，江東沿岸傳有‘曲有誤，周郎顧’一令。”荀彧回答道:“下官可以肯定，這周瑜乃是孫策的心腹。”