那一年在江南杭州，葉流雲一劍傾樓，不久海棠便接到北齊太後的旨意，飄然返北，自那以後，範閑與她二人便再也未曾見麵，隻是偶有書信來往。

    然而慶曆七年秋天的那一場驚天劇變，卻讓二人間的書信來往也就此斷絕，北齊聖女，苦荷大師真正的關門弟子，如今天一道的領導者，就這樣莫名其妙地失蹤，消失在眾人的視線。

    就連北齊人，似乎都不知道她去了何處，範閑曾讓監察院四處以及抱月樓，在天下各地打探她的消息，依然一無所獲。她消失的如此絕決，如此徹底，以致於給人一種感覺，世上從來沒有過海棠朵朵這一號人物。

    但範閑清楚，這個女子曾經存在過，而且必將存在於世上的某一處，在看著自己，在做著什，因為他曾牽過她的手，觸碰過她的心。

    隻是他沒有想到，失蹤了的海棠朵朵，竟然會在慶國西邊的草原上出現，而且在這片草原上呆了兩年之久，換了一個鬆芝仙令的名字。

    “你沒有什需要對我解釋的嗎？”範閑看著她的雙眼，心尖微微抽痛，緩緩開口說道：“比如你為什在這，比如刀的事情，比如一切有關速必達的事情。”

    速必達，西胡單於的大名，從範閑的唇說出來，卻不禁帶著一股莫名的譏諷味道，這味道並不濃重，卻格外刺心。海棠微微一怔，旋即抬起頭來，輕輕抿了抿額角的飛發，說道：“你既然已經來了，想必查清楚了所有事情，何必再來問我？”

    今日的海棠，作的一個胡族婢女的裝扮，頭上戴著一個皮帽子，看著倒有幾分俏皮可愛，尤其是那些發絲從帽簷探了出來，更顯稚美。

    然而範閑的語氣依然是那般的冰冷：“有些事情，我查出來是一回事，你親口告訴我，是另一回事……我之憤怒，在於被人隱瞞，被人利用，你知道我的性情。”

    海棠微微一怔，將雙手從衣服中抽出來，擱於身前，極為認真地向範閑半福行了一禮，說道：“抱歉。”

    雖隻二字，但歉疚之意十足。範閑看著她，沒有絲毫動容，也不開口，隻等著對方給自己一個交代。

    “我們走一走吧。”海棠沒有解釋她為什會來到草原，以及那些刀為什會出現在胡人高手的手中，隻是很自然地提議二人在這茫茫草原上走上一走。

    範閑沉默片刻後，說道：“好。”

    分開沒膝長草，二人離開這條隱於草叢中的道路，向著荒無人煙的草原深處行去，此時秋日高懸在空中，小蟲靈動於草內，四野一片安靜，隻是一眼的青黃之色，茫茫然地向著天之盡頭探去。

    而這一男一女二人，則是雙手插在衣服內，就像是天地間的兩個小點，保持著一個平緩的速度，向著天的盡頭進發。

    如果，如果沒有這天與地之間其它的所有，或許這二人願意就此永遠走下去，不要去談論那些會把人的心肝撕扯生痛的問題，不要去談論會讓彼此逐漸遠離的故事。

    然而天上有藍天白雲，原上有淒淒秋草，二人行於空曠天地間，始終是凡塵一屬，便是如今走路的姿式，也很難像當年那般和諧，這是不是一種令人心悸的損失。

    ……

    ……

    “道門在西胡的滲入已經有很多年了，隻不過一直沒有起到什作用，胡人總是很難信任中原來的謀士。”

    秋風輕輕地吹打在海棠紅撲撲的臉龐上，她輕輕歎了口氣，張開雙手，感受著草原上曠達的氣息，輕聲說道：“西胡被慶軍打的七零八落，如果想要讓胡人成為一枝可以抗衡慶國，哪怕是稍微拖慢你們腳步的力量，也是一件極難的事情。”

    範閑沉默，認真傾聽著。

    海棠緩緩走著，看著遠方懸於草原之上的日頭，眯眼說道：“兩年前，師尊逝去之前，將這個任務交給了我。”

    “什任務？”

    “幫助單於一統草原，建國。”海棠麵無表情地看著他，說道：“你知道的，胡人雖然善戰，但是無數個部落，隻是名義上受王庭的控製，整體卻是散沙一盤，如果無法一統草原，建立真正意義上的國家，怎能夠拖慢你們慶國一統天下的腳步？”

    範閑冷笑說道：“為了阻我慶國，居然不惜讓草原上崛起一個新興的草原王國，你有沒有想過，如果胡人真的勢盛，會給這天下帶來什？”

    不等海棠開口，他盯著海棠的眼睛，說道：“在杭州的時候，你曾經提醒過我，胡人狼子野心，凶殘成性，千年以降，均以殺戮為樂……沒有想到，如今你卻要給這群狼穿上盔甲，難道我大慶對你們的威脅，竟然大到你們天一道要放棄道門的宗旨？”

    海棠迎著他的目光，沒有一絲怯意，緩緩說道：“草原建國，豈是一朝一夕便能完成，先師所策之謀，定算當在二十年後……必須承認，當師父重傷回到青山時，我確實被震懾住了，從來沒有想到，你那位皇帝陛下，居然厲害到了如此地步。”

    她自嘲地一笑，說道：“既然慶軍鐵騎踏遍天下已成定勢，大齊怎甘心成為刀下的魚肉，當然要想些方法，拖緩你們的腳步。”

    範閑眉頭一皺，一揮手，止住她的解說，直接問道：“這計策確實毒辣，而且眼光極遠，如果草原王庭真的能夠建立真正意義上的國度，我大慶隻怕終生難以安枕，即便打下了北齊，也要時刻擔心西邊的局勢……也便會給你們留下些許可趁之機。”

    “但是……”他幽幽說道：“雖然我隻遠遠看過速比達一眼，但也知道這位單於性如鷹隼，絕對不是一個普通人物，苦荷臨死前既然挑中了他，你又怎可能讓他相信你的部置，依照你的規劃？”

    “你先前也說過，天一道意圖滲入西胡王庭，也不是一天兩天的事情了，憑什你能夠做到這些？”範閑低頭看著海棠腳上的小皮靴，說道：“北齊人已經開始進入西胡王庭，為速比達操持政事，定策謀劃，想必除了民事官員之外，還有一些了解我大慶軍情的軍事參謀……你怎樣說服胡人，接納這些北齊人？”

    “你說的是魏無成這些人。”海棠淡淡應道：“他們並不全部是北齊人，也有東夷城與你南慶的子民。”

    範閑微感吃驚，看著她。

    海棠繼續淡然說道：“這些人隻是單於重金聘來的能者，他們並不認識我，也不知道我在王庭中的地位。我所需要做的，隻是說服單於，一位心胸如海天般的王者，應該擅於接納所有外來的智慧，賓服四海，則需用四海之民。”

    範閑的眉頭皺的極緊，看著她，開口說道：“可你還是沒有解釋，為什速必達這個雄心萬丈的人，會對你的話如此言聽必從……要知道在胡人的部落中，女人向來沒有什地位。”

    海棠微微一笑，那張平實的麵容上驟然現出幾絲有趣，看著範閑問道：“你是不是以為我用美人計？”

    範閑一窒，不知如何接話，他早已發現，那位單於夜入海棠隱藏的帳蓬不止一次，而且那位單於明顯對海棠有某種情思。

    海棠笑了起來，看著範閑的雙眼，歎息了一聲，說道：“我生的又不如你美麗，想用美人計，也沒有這個資本啊。”