梅妃沒有令她的家族，以及京都乃至整個慶國，對於三皇子李承平有所忌憚的人失望，成功地於慶曆十二年秋日，誕下一位麟兒。在北方戰事緊張的局勢下，皇室再添血脈，不得不說是一個極好的消息，極好的征兆。

    隻是可惜她的出身並不如何高貴，家宅偏小，不然想必整個京都，會因為這位小皇子的誕生，而更加熱鬧幾分。

    三皇子李承平這些年漸漸長大，一向在人麵前展現出極為穩重、知書識禮的一麵，加上如今跟著在禦書房聽政，又有胡大學士親自教育，本應是不二的皇儲人選，梅妃的生產，按理來論，應該不會惹出太大的風波。

    然而不是所有的朝臣都忘記了當年抱月樓的事情，明麵上是範閑與二皇子的爭鬥，但被推到台前的卻是範家老二和三皇子，範家老二逃到了北齊，至今尚未歸國，三皇子在此事中的作用，雖被宮一筆抹清，卻也躲不過大多數人的眼睛。

    更緊要的是天下人都知曉，這位皇子與範閑之間的關係親厚，非比常人，而如今的範閑，則是因為當街暴殺官員一事，在慶朝文官係統之中隻有暴戾陰酷的一麵，誰都不願意日後範閑還能有東山再起的一天。

    最最關鍵的是，慶國官場上的聰明人實在太多，陛下雖未明言，但事隔多年後，卻在清洗監察院之後，選擇了再次挑選秀女入宮，這些人早就猜到了陛下的心意，故而此次皇室再添血脈，隱隱然便添了些詭秘的感覺。

    宮中的喜訊並沒有明發，隻是那些無處不在的口舌已經提前傳出了宮去，一夜功夫，所有的大臣都知曉了此事，有的持重為國之臣在憂心忡忡，有的在暗自興奮，有的鬆了一口氣，而更多的人終是緊張了起來。

    當大臣們於府內琢磨明日上朝，該寫何等樣字句的華彩賀章時，臨老得子的皇帝陛下，卻反而沒有這些外人臣子那般動容。

    禦書房執筆太監洪竹，依然老老實實地跪在皇帝陛下的軟榻之旁，他的膝蓋已經跪痛了，冷汗不停地沿著後背向下流著。因為從傳訊到此時，已經過去了很長的時間，皇帝陛下卻一直是沉默地半躺在軟塌之上，並沒有流露出絲毫喜悅的神情，甚至連起身去梅妃寢宮看探的興趣都沒有。

    洪竹不知道發生了什，更不知道陛下的心在想些什，他隻是一味的緊張，他並不知道範閑還活著，並且正在往慶國京都進發，他隻本著一名太監奴才的本分，再次叩首，小心翼翼地提醒陛下，是不是應該起身了？

    皇帝陛下有些厭煩地擺了擺手，並沒有動怒，卻也沒有起身，反而是對身旁的姚太監說道：“你說朕……有沒有機會看著這個兒子長大成人？”

    姚太監心頭微震，趕緊欠下身，堆起笑臉說了一大堆廢話，不外乎是陛下春秋正盛，千秋萬代之類。

    皇帝清瘦的臉上閃過一絲疲憊之意，唇角微翹，微嘲一笑，卻不知道是在嘲笑天下人，還是在嘲笑自己。如果陳萍萍還活著，他會怎回答這句話？大概總比姚太監要有趣的多，隻是那條老狗好像死了很久了……

    看著眼前那一成不變的深宮夜色，他忽然想到了幾年前二皇子留給自己的那封信，又想到了與太子最後那番對話時，太子說的那句話。

    “……還請父親對活著的這些人寬仁一些。”

    李承乾的聲音似乎此刻還回蕩在他的耳邊，讓皇帝的心微微抽緊，眉頭微微皺了起來，輕聲地歎息道：“誰又會對朕寬仁一些呢？”

    ……

    ……

    第二天，正準備大肆上賀章拍皇帝陛下馬屁的諸臣，愕然得知了一個令他們略感震驚和慌亂的消息。

    梅妃娘娘產下一子，然而產後大出血，禦醫搶救一夜，終是沒有搶回來，不幸香消玉殞，死於宮中。好在那位剛出生就沒有母親的小皇子身體康健，陛下傷痛梅妃身亡之餘，令漱芳宮宜貴妃撫養。

    漱芳宮宜貴妃撫養，那便等若將來這位貴妃娘娘便是這位小皇子的親生母親，一念及此，那些本來還在琢磨大慶龍椅將來歸屬的大臣們愕然不知言語，心知肚明，陛下的安排基本上絕了這位小皇子日後登基的可能。

    梅妃已死，小皇子在宮中再無護持，梅氏家族又極為孱弱，再由宜貴妃撫養長大，哪可能有出頭之日？

    正午的陽光灑照在光輝的皇宮城牆之上，在這秋日平添了許多暖意，然而宮內的暖意卻並不如何充分，尤其是梅妃的寢宮此時更是一片孤寒幽清，新生的小皇子早已經抱走了，嬤嬤和相關的宮女下人也一同去了漱芳宮，除了隱隱可聞的哭聲之外，一絲喜慶的感覺也沒有。

    梅妃的屍身已經被整理完畢，安靜地躺在大床之上，還沒有移走。這位曾經與範閑有過一麵之緣的清秀少女，依然沒有逃脫皇宮的噩運。或許是失血太多的緣故，她的臉龐上一片霜一般的雪白，在正午的陽光下，反耀著冷厲不甘的光澤。