範閑有些不自在起來，極不易察地往後退了小半步，微低著臉頰，用眼角的餘光在殿上快速掃了一眼。

    齊國朝廷的這些臣子，沒有什出奇的人物，最讓他好奇的，是高高在上的龍椅旁邊正在微微蕩漾的珠簾，珠簾上麵泛著群臣後方水池子映來的清光，看著清美無比。

    他知道，那位北齊真正有權的皇太後，就在珠簾之後。

    ……

    ……

    許久之後，龍椅上那位天子撐頜打了個哈欠，似乎也聽的厭了。

    “使臣們遠來辛苦，退下歇息吧。”年輕皇帝揮揮手。範閑如釋重負，滿臉微笑複跪於地，與眾下屬對著龍椅拜了再拜，就準備拍屁股走人，去找北齊那些真正辦事的官員，趕緊去把可憐的言公子搞出來。

    但事情的發展總是出乎人的意料。

    “範……公子？”北齊皇帝的唇角似乎帶著一絲笑意，看著範閑，輕聲喚道：“你且留下陪朕說說閑話。”

    群臣一陣微訝，心想朝堂之上，陛下竟然稱呼對方主使為公子而不是官稱，實在是有些不合禮數。範閑卻想不到這些，隻是心頭大驚，難道這位年輕皇帝知道了什？

    他趕緊行禮應道：“外臣初至，不知殿前應對，實在惶恐。”

    “無礙，無礙。”年輕皇帝似乎很好說話，笑著說道：“此次得知是範公子前來，朕極為欣喜，好教範公子得知，《半閑齋詩話》朕也是時常誦讀，就連太傅大人對公子才華也是讚不絕口。今日國事已畢，範公子且陪朕隨意走動走動，朕盼著範公子前來已久。也順路讓範公子看看本朝皇宮的景致。”

    話已經說到這份上，身為外臣的範閑哪還敢多話，隻是心頭微微一動，北齊太傅是莊墨韓的兒子，莊墨韓在慶國皇宮之中，被自己整的狼狽不堪，對方竟然誇獎自己才華？

    使團退出大殿，林靜略含擔憂地望了範閑一眼，範閑微微頷首，示意對方自己會注意。

    當北齊的臣子們也退出去後，整座大殿顯得更加清曠，隱隱可以聽見長台畔水池魚尾擊水的嘩啦之聲，幔紗後方宮女們輕柔的腳步。

    一直坐在龍椅上的年輕皇帝此時似乎放鬆了下來，伸了個懶腰，望著範閑一笑，徑直從龍椅上跳了下來，接過太監遞上的毛巾胡亂擦了擦，一拍範閑的肩膀說道：“走，我要讓南朝的詩仙瞧瞧咱們北國的仙宮。”

    範閑暗自叫苦，誰能料到這位陛下竟還是個孩子習性，正準備跟著他往殿後走去，卻聽著那層自己一直暗中注意的珠簾後傳出一聲咳嗽的聲音。

    北齊皇帝微微一怔，麵帶苦色轉過頭來，對著珠簾行了一禮道：“母後，孩兒見著範閑心中喜悅，故而失禮，還望母後饒恕。”

    已有宮女緩緩拉開珠簾，當當珠子碰撞之聲清脆響起，一位貴婦從簾中走了出來。

    範閑趕緊低頭，不敢細看，但奇毒的眼光依然看著珠簾下方的那隻腳。

    那位貴婦穿著一雙繡金的綢花鞋，看似隨意，卻華貴無比。

    更讓範閑震驚的是，緊隨著這雙綢花鞋後，還有另一雙腳也隨之踏出了珠簾——這個世界上有誰敢和北齊太後一起坐在珠簾之後，聽著皇帝與外國使團的對話！

    那雙腳上穿的是一雙布鞋，鞋底是千層布密密納成，是鄉村極常見的手藝，鞋口是黑白二色，隻在那細細嫩嫩的腳跟處，露出一絲喜慶的花布。這種布鞋通常會在鄉野鄙地的新年中看見，而出現在北齊的宮廷之中，就顯得異常怪異了。

    範閑卻猜出了布鞋的主人是誰，愕然抬首，再也顧不得禮數，雙眼寧靜，實則暗自警惕地看著她，看著頭上依然紮著花布巾的海棠姑娘！

    沒想到海棠竟然會和太後一道，從珠簾出來！

    ……

    ……

    範閑與海棠的眼光宛如實質一般撞在一處，北齊宮殿的空氣都有些不安起來。也不過白駒過隙的一瞬，範閑又已收回目光，向著海棠身邊的貴婦跪了下去：“外臣範閑，拜見太後。”