“範大人因何發笑？”

    這是意料之中海棠的發問。範閑咳了兩聲，滿眼笑意解釋道：“我很喜歡姑娘你走路的姿式。”

    海棠微微一怔，眼中閃過一絲怒意。

    範閑趕緊說道：“如有欺瞞，天誅地滅。”

    這誓發的毒，由不得海棠不信，但海棠依然不明白，自己被宮人取笑了許多年的走路姿式，為什身後這個年輕的家夥會喜歡？一想到範閑在北海邊上的那些無恥手段，海棠姑娘的心更糊塗了。

    二人複又陷入沉默之中，在滿山青樹烏簷的陪伴下往皇宮外行去。海棠在北齊的地位果然十分尊崇，沿路所見太監宮女，一聽著那雙布鞋與地麵的懶懶磨擦之聲，就搶先避到道旁樹下，對著這位懶散村姑恭敬行禮，不敢直視。

    “陛下對外臣恩寵，外臣實在有些惶恐。”範閑終於小意地試探著問了一句。

    “範公子何必自謙。”海棠麵無表情回答道：“陛下最喜詩詞，半閑齋詩集一出，天下士子人手一卷，陛下自然也不例外。莊墨韓大家自南慶反京後，曾在宮中與陛下一番長談，從那日起，陛下嘴中便不曾少了範公子大名，時常說道，若北齊能有公子此等詩才，那便大妙，大有遺珠之憾。如今公子押送肖恩返京，兩國又在對峙之中，陛下自然擔心範公子你的安危。”

    範閑沉默不語，才知道原來這位年輕的皇帝與沒有見過麵的自己之間，竟然還有這樣一段故事，隻是那位少年天子眉間有憂愁，想來定還有些事情想要告訴自己，但是宮中耳目眾多，天子又不願意當著海棠的麵說——不知道是什事情。

    “嗯？確實有些意想不到。”範閑微微皺眉，似乎不大相信海棠的說法。

    海棠輕聲說道：“今日範大人見著宮殿山林，便脫口而出天人合一四字，海棠佩服，日後國務之餘，範大人若有閑暇，還盼不吝指教，家師觀半閑齋詩集後，曾沉默數刻，對公子大加讚歎，我本有些訝異，今日相談，方知盛名之下無虛士。”

    “哪哪。”對方這話說的很有幾分真誠，所以範閑應的更加誠心誠意，“言冰雲一事，還請姑娘大力協助。”

    “我向來不幹政事。”海棠輕聲說道。

    範閑眉頭微皺說道：“那姑娘為何要單身赴北海，殺死肖恩，難道不知道肖恩如果真的死了，對於此次協議，會有極大影響。”

    海棠微笑說道：“範公子似乎在我出手前，也曾經想過要殺死肖恩，為什後來忽然改變了主意。”

    “因為我對於肖恩的秘密也很感興趣。”範閑搓了搓有些微濕的手，扭頭看了看這闊大宮殿群的景致。

    海棠靜靜說道：“我殺肖恩，就是因為他的那個秘密會對很多人造成很大的麻煩。”

    二人極有默契的同時住腳，停留在一株大樹之下，頭上青葉如衣，遮日覆體，一片清涼。範閑將目光望向海棠平靜穩定的雙肩，忽然說道：“這個世界上，並沒有永遠的秘密。”

    “肖恩活著，也許會讓很多人死去。”

    範閑挑挑眉頭，知道對方這種無來由地悲天憫人，在很多方麵會顯得很混帳，但自己也不可能僅憑幾句話就改變什。

    “陛下似乎有事相求範公子。”海棠說道。

    範閑微微一怔，知道對方也看出來，想了一想之後，誠懇問道：“不知道海棠姑娘何以教我？”

    海棠輕聲說道：“我也不知，隻是如果事情與司理理有關，還請範公子通知我一聲。”

    範閑沒有馬上應允，隻是陷入了些微的苦惱之中，堂堂一國天子，究竟要自己幫什忙呢？難道真是司理理？可自己在北齊要人沒人，要勢沒勢，能做此什？

    “理理是個可憐的姑娘，好姑娘。”海棠雙手依然插在大口袋，說道：“範公子能幫忙就幫一下。”

    範閑想到了北行馬車上的種種，一時失神，不知該如何回答。於是二人又回複了沉默，緩緩前行，任由頭頂的青青樹葉與更上方的陽光交舞織成的光影，落在彼此的身上，青色長衫與花布粗衣之上。