（今天起來的晚了，家中有人做大壽，而且精神不好，所以晚了些。）

    姚太監今天先去的範府，在府上沒找著人，不知道這位正在養傷的提司大人跑哪兒去了，竟是連尚書大人都不清楚，那位身份特殊的小範夫人也不在府中，竟是尋不到人去問範閑的下落。

    可是陛下還在宮等著的，這下可急壞了姚太監，問清楚了小範夫人是回了林府，他才領著侍衛往那邊趕，湊巧在路口碰見了這輛馬車，如果不是侍衛眼尖認出一名範閑的親隨，隻怕還會錯過。

    看著氣喘籲籲的姚太監，範閑歎了口氣說道：“我還要回林家接人，怎這時候讓我入宮？”

    陛下傳召，還這不急不慢應著，真快急死了姚公公，他哪見過這不把宮中傳召當回事兒的臣子？他與範府向來交好，也不好多說什，隻是催促道：“陛下的旨意已經出了老久了，小範大人您要再晚去，隻怕陛下會不高興。”

    範閑苦著臉應道：“自然是要去的。”也見不得老太監在雪天站著，招呼他進了馬車，一行人就往皇宮的方向駛去，另安排了人手去林府通知妻子。

    “老姚，給句實話，出什事兒了？”範閑半靠著養神，雙眼微眯，沒有看這太監頭子一眼，範府向來把這些太監喂的極飽，所以他也懶得再遞什銀票。

    姚太監如今其實也不怎敢接範家銀票了，賠笑著說道：“這……做奴才的怎知道？您去了就得了。”

    範閑搖搖頭，佯怒罵道：“你這家夥，做事不地道。”忽頓了頓說道：“打聽件事兒。”

    姚太監豎起了耳朵，看了看馬車四周沒有什閑雜人等，壓低了聲音說道：“大人，什事兒？敢說的我都能說。”

    “上次懸空廟……那幾個太監怎處理了？”範閑皺著眉頭。

    姚太監一凜，微怔了怔之後，舉起手掌平攤在自己的咽喉上，劃了一道。

    範閑麵色未變，卻不知道心頭是如何想法。他知道這是必然的結果，太監的隊伍出了刺客，在場的人自然逃不了一死，隻怕宮還要清洗一大批。

    “老戴呢？”

    “沒。”姚太監歎了口氣說道：“他是老人，陛下是信的過的，隻不過受了牽連，也不能在太極殿呆了……想著上兩個月，因為他那不成才侄兒的事情，被都察院參了一道，他在宮中就過的難堪，後來好不容易，陛下瞧在淑貴妃的麵子上，將他重新提了起來用。”

    他看了範閑一眼，範閑沒有什表示。姚太監並不清楚範閑與戴公公之間的銀票之緣，究竟深厚到了什地步。

    “沒想到又遇著謀刺之事……老戴的運氣也算是倒黴到了家。這不，什職司都被除了，還挨了十幾記板子，被發配到司庫去，這大把年紀的人，在這大冷天下苦力……”姚太監與戴公公是同年入的宮，雖然平日互相之間多有傾軋，但此時看著對方傾然倒塌，不免也有些物傷其類，拈袖在眼角擦了擦。

    “老戴……熬幾天吧，等陛下的火氣消了再說，能保住條老命就不錯了。”範閑搖了搖頭，又問道：“那如今在太極殿當值的是誰？”

    “洪竹。”姚太監看著範閑疑惑的臉，小聲解釋道：“一個年輕崽兒，今年開始跑太極殿和門下這條路，陛下喜歡他辦事利落。”

    “傳旨的事兒也讓那個……洪竹做？”範閑好奇問道。

    姚太監搖搖頭，說道：“他哪有這個資格身份？”

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    馬車剛過新街口就被姚太監喊停了，鄧子越有些不滿意，畢竟宮前這片廣場極為寬闊，這飄雪的冬天，讓傷勢未愈的提司大人坐著輪椅過去，實在有些過份，也不怕凍著大人了。

    “幾位官爺，沒法子。”姚太監委屈說道：“上次出了事兒之後，禁軍內部大整頓，如今這些兵爺們個個跟狼似地盯著所有人，那陣勢，恨不得將入宮的所有人都給嚇走。”

    範閑聽了兩句，說道：“別難為姚公公了，我們下吧。”

    鄧子越有些惱火地看了宮門處一眼，將範閑抱下馬車，放到輪椅之上，趕緊打開黑布大傘，遮在提司大人的頭頂上，身後早有旁的監察院官員推著動了起來。雪粒擊打在黑傘之上，微微作響。

    姚太監沒這般好命，拿手遮著頭，和身邊的幾個侍衛搶先往宮門處趕了過去。

    範閑整個身子都縮在大氅，躲著迎麵來的寒風，半邊臉都讓毛領遮著，還覺著一股寒意順著衣服往灌，頭頂天光黯淡，雪點之聲淒然。

    ……

    ……

    宮門外的禁軍與姚太監交待了手續，吃驚看著廣場中間正在緩慢行走的那行人。風雪天中，那行麵色冷漠的便服官員，正推著一把輪椅，輪椅上隻有一把黑傘牢牢地遮住了由天而降的雪花，一星半點都沒有漏到輪椅上的那人身上。

    “今天沒傳院長大人入宮啊？”這位禁軍隊長驚訝說道。

    “是範提司。”

    眾人一驚，禁軍隊長趕緊帶著一拔人迎了上去，替輪椅上那人擋著外麵的風雪，將這一行人接到了宮門處，稍一查驗，便放行入宮。

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    北風在吹，雪花在飄，鄧子越推著輪椅，行過正殿旁那條長長的側道，隨著宮牆角沿的顏愈來愈深，在宮牆右側的那道門前終於止了步。

    早有太監打起了素色的大傘，牢牢地遮在範閑的頭頂上，前呼後擁，小心萬分地接著這位年輕的傷者入了後宮。

    鄧子越站在後宮門外，看著提司大人在太監們的簇擁下越來越遠，麵色雖然平靜，卻不知道心在想些什，一粒雪花飄落下來，將將落在他的眼角上，讓他眯了眯雙眼。