監察院八處官員帶走了兩位讀書人後，一石居中顯得沉默了許多，但酒壯文人膽，不一會兒功夫，又開始鬧哄哄地議論了起來，所談論的，不外乎是監察院範提司的身世流言。

    “葉家當年是謀逆的大罪，那位神秘的女主人辭世之後，所有的家產才被收入了內庫。”一人憂心忡忡說道：“如果小範大人，真是那位女主人的遺孤……我看這件事情麻煩了。”

    “謀逆？那為什慶餘堂的掌櫃們還養的如此白胖胖？”一位眉毛極濃的書生嘲諷說道：“我看是朝廷趁著孤兒無寡母的時候，將人家產霸占了，這下好，忽然間葉家多出來了位繼承人，我看朝廷隻怕要慌了手腳。”

    “慌什？”

    “陛下不是有意思讓範提司去兼管內庫嗎？這內庫本就是他家的，這怎個管法？”

    “還內庫？”另一個冷哼道：“我看範提司馬上就要倒黴還差不多。”

    掌櫃的擦著冷汗湊了過來，說道：“幾位爺，聲音能不能小點兒？若讓監察院的爺們聽進了耳朵，我這小店還開不開了？”

    一石居掌櫃平日極少出來見客，今日卻上了樓來，幾位相熟的客人起身與他打著招呼，掌櫃一麵四處照應著，一麵支著耳朵將這些酒後閑言碎語聽進耳中，一石居乃是崔家的產業，最近崔家已經快要瀕臨垮塌，忽然聽得大仇家範提司……的身世傳言，崔家眾人不由暗喜，熱眼看著事態的發展。

    頭前聲稱是朝廷霸占了葉家產業的那位年青人，果然是酒後膽大，大笑說道：“掌櫃你這是怕什？監察院難道還真能堵了天下悠悠之口？就算他們敢，陛下也不會答應。你看昨日抓回監察院的那幾位，今天不是好端端地送了回來？隻不過聊幾句閑話，又不曾觸犯慶律。”

    他身旁那人依然是憂色難去：“範提司這下可不好辦了，如果他真是葉家……後人，估摸著他的仕途也就到此為止。”

    其實這話還沒有說透，畢竟不是官身，又是在光天化日的酒樓之中，沒有誰敢將心中真正的判斷說出來，在這些人的心，總以為朝廷得知範閑身世之後，一是要奪其官，二……隻怕就要奪其命。

    “範府怎辦？”那人接著歎息道：“範尚書這些年打理戶部，乃是有名的能臣，難道因為當年的風流債，也要家破人亡？”

    傳言入京之後，除了對於範閑身世的猜測之外，最為京都百姓津津樂道的，就是戶部尚書範建，當年是如何將那位神秘的葉家女主人騙到手，又是如何讓對方珠胎暗結的前話——都知道範尚書當年是流晶河上的風流高手，卻沒想到他居然還有這等本事，能吸引到當年天下第一商的女主人。

    不過流言傳播的過程，那些大家閨秀、小家碧玉們，卻是對範尚書產生了完全不一樣的感覺。當年葉家犯的是謀逆大罪，其時官階極低的範建，居然能夠將自己與那個女子生的孩子，硬生生的留活了下來，還沒有讓宮的人發現，甘冒驚天之險養了這多年，這段故事，似乎就足以重新編個話本，極具流行言情小說的潛質。

    直到如今，人們似乎終於明白了，範建為什會將範閑留在澹州一十六年，不肯讓他入京。

    看監察院八處慌張的模樣，人們就知道，這個傳言一定有極高的準確度。隻是聖天子在位，範提司終究不是陳萍萍，他無法一手遮天，也不敢將所有京都愛閑聊的人們都請去八處喝茶，終究還是隻能目瞪口呆看著事情逐漸擴大。

    比如，昨天被抓的人，今天又被放回來，這就是明證。

    於是乎，人們不再怨恨年輕的範提司做出這樣大忌諱的封言路事情，反而對於這個前途未卜、“生死難知”的年輕官員，感到了一絲同情，畢竟範閑這兩年在慶國獲取了極好的名聲，不論是域內域外，也為朝廷掙了太多的臉麵，一想到他馬上就要倒黴了，百姓士子們在感情上還是有些傾向的，尤其是想到他的母親，當年似乎也是因為一椿莫須有的謀逆案消失無蹤。

    “葉家？哪個葉家啊？”

    這時候，酒樓，忽然有一位年輕小夥子傻乎乎地問道，他已經聽了半天，卻始終不清楚，與小範大人有關的葉家，究竟是什來曆。畢竟當年的事情已經過去太久了，時光如水，讓慶國的太多人都快忘了那個金光閃閃的名字。

    “葉家都不知道？”年長一些的人們開始輕蔑地笑了出來，果然是些胡子沒長齊的小子，連當年威名赫赫的葉家都不知道，都覺得有必要給對方上一堂課。

    “葉家，就是當年的天下第一商。”中年人悠然神往道：“就是那個做出玻璃來當銀子賣的葉家。”

    有人表示反對，認為這個側重點沒有說清楚：“葉家，就是那個做出肥皂、香水的葉家，喔，香水已經停產十來年了，估計你也沒福聞過。”

    “就是唯一能做出烈酒的葉家。”

    又有人補充道：“就是當年提供朝廷一大部分軍械的葉家。”

    “知道內庫不？知道咱大慶朝每年花的這多銀子打哪來的不？”中年人恥笑道：“就是內庫從北齊，從東夷，甚至從海上掙來的。而內庫是什？不就是當年老葉家的產業！”

    提問的年輕小夥子瞠目結舌，張大了嘴巴說道：“天啦，居然這厲害。”

    那位膽子最大，直指朝廷陰奪家產的書生搖頭冷笑道：“葉家如果隻是商人，哪能發展到當年那等規模？如果她僅僅是位商人，又怎會被……給滅了？”

    中年人好奇道：“噢，莫非兄台知道什消息？”

    “葉家……”書生搖頭晃腦歎息道：“據說與監察院關係匪淺，監察院初設之時，聽說一應進項都是由葉家提供的，當然，這也隻是傳說。”

    中年人沉吟少許後，忽然腦中靈光一閃，向四周說道：“諸位，你們可記得監察院門口那座石碑？”

    眾人點了點頭，忽然間麵色一變，想到了什，齊齊驚呼起來，說道：“難道那段話……那個叫葉輕眉的，就是葉家的女主人！”

    書生也是麵色微變，歎道：“難怪，難怪……難怪小範大人寧肯舍了清貴文名，不惜汙了己身，偏要進監察院做事，隻怕他很清楚此事。噫……”他驚訝道：“小範大人起初暗為監察院提司，這事兒一直透著分古怪，難道陳院長他早就知道了……”

    話還沒說完，中年人已是惶急無比地端了個酒杯塞到他嘴邊，堵住了他接下來的話。書生一愣之後，也是猶自後怕。慶國民風純樸直朗，百姓士子們不怎害怕百官，也不怎害怕小範大人，不然怎敢在酒樓上大談他的八卦，唯獨對於那位坐在輪椅上的老人，卻是人人懼之如鬼，不敢多談。

    酒樓終於真正的安靜了下來，眾人開始飲酒食菜，不知道過了多久，忽然聽著角落發出一聲驚喜的聲音。

    眾人一驚，扭頭望去，發現正是先前不知道葉家光輝曆史的那位年輕小哥，隻見他站起身來，興奮無比，手舞足蹈說道：“我想起來葉家了，我想起來了，葉家，就是做二踢腳的那個葉家！”

    眾人哈哈一笑，不再理會。

    其實對於慶國的大多數百姓來說，葉家已經變成了一個古紙堆的名詞，沒有人會刻意在記憶當中保留她的存在，就連這一石居酒樓上侃侃而談的眾人，如果放在兩天之前，也許都不會記得葉家給慶國帶來的諸多改變。隻是範提司乃是葉家後人的傳言入京之後，眾人談論太多，這才逐漸喚醒了他們沉睡之中的記憶，才開始回憶起葉家出現之後的慶國，似乎與葉家出現之前的慶國，有太多太多的不一樣……

    也許隻是哪位府上小姐開始懷念香水的味道，也許隻是城門守卒洗澡時記起了肥皂的妙用，也許隻是一位軍人看著手中的弩箭發呆，也許正在北方上京的商人用綢布仔細擦拭著玻璃馬，也許一位詩人大灌烈酒心中生出無窮快意，也許是那位監察院的老人掀開黑布看著世間的一切，也許隻是一個年輕人記起了孩童時放的第一個爆竹。

    總而言之，因為關於範閑身世的傳言，人們開始因為這樣或者那樣的原因，開始想起葉家。

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    範閑走出門外，迎著冬天難得的暖陽，伸了一個懶腰，麵上浮出清爽的笑容。因為這件事情，他不方便再回蒼山了，依照父親的意思，範府上下裝作什事情也沒有發生過，就這樣淡然地注視著一切，迎接著四周的竊竊私語。

    鄧子越走了過來，將今日的院報，以及啟年小組私下的情報遞給他。範閑就著陽光略略看了一遍，問道：“關於那個傳言，京中百官有沒有什動靜。”