是夜，軍科院大禮堂。

    簡陋的屋子，甄有才、宋應星、方以智還有三十名西洋院士已經齊聚一堂，另外還有十幾名表現優秀的陽明大學學員也有幸列席會席，不過他們更多的還是給三十名西洋院士擔任翻譯工作。

    王樸首先向大家表示了一番謝意，然後話題一轉切入了正題。

    “各位，建德兵工廠的籌建非常圓滿，本侯對軍科院的工作感到非常滿意，在此，本侯謹代表大明帝國皇帝陛下以及全國百姓向大家表示感謝，當然，光口頭感謝可不行，得來點實際的，本侯決定重獎在座的各位，每人賞銀五百兩！有突出貢獻的再額外賞銀一千兩！”

    經過大半年的生活，軍科院的三十位西洋異教徒基本已經能夠聽懂曰常對話了，聽了王樸的話，這些異教徒們頓時歡呼起來，他們已經在大明生活了一年多了，當然知道大明朝的物價水平，更知道五百兩紋銀是個什概念！

    王樸實際，這些異教徒更實際，他們離開故鄉不遠萬來到大明，原本就是為了尋求美好的生活來的，如果大明帝國給不了他們向往的生活，他們還來幹什呢？當然，他們也熱愛科學，但總得先填飽了肚子再去搞科研活動吧。

    “另外……”王樸說此一頓，接著拋出了一顆重磅炸彈，“本侯決定臨時設立一項重獎！”

    包括甄有才、宋應星和方以智在內，軍科院所有人都屏住了呼吸。

    王樸嘴角綻起一絲微笑，接著說道:“這項重獎的金額高達五十萬兩！”

    “哦，上帝！”

    “仁慈的主啊，這不是做夢吧？”

    “五十萬兩？哦，上帝，那是多少銀子？”

    人群中已經響起了一片吸氣聲，對於這些異教徒來說，五十萬兩銀子絕對是個無法想象的天文數字，如果按大明朝的物價水平，差不多可以買下五萬畝肥沃的水田了，五萬畝是個什概念，在西方世界差不多是個小公國了。

    要是能在歐洲擁有這大片莊園，他們就能當公爵了。

    除了甄有才還是一副老神在在的樣子，連宋應星和方以智的眼神也開始變得熱切起來，他們平時雖然對銀子不太感興趣，但五十萬兩的數目實在是太龐大了，說他們一點也不動心那是不可能的。

    “尊敬的總督閣下，您就快說具體事項吧。”一名異教徒忍不住起身問道，“究竟要怎做才能得到這筆巨額獎賞？”

    王樸忽然以流利的英語說道:“誰能造出工業用蒸汽機，誰就能得到這筆巨額獎賞！”

    “工業用蒸汽機！？”那名異教徒院士聽得滿頭霧水，搖頭道，“那是什玩意？”

    絕大多數異教徒院士麵麵相覷，顯然他們都沒有聽說過蒸汽機這個概念，就在王樸大失所望時，一名其貌不揚的異教徒忽然站起身來，輕聲問道:“總督閣下，蒸汽機我聽說過也見過，可那隻是個模型，恐怕不能用來充當工業動力。”

    總算有人知道蒸汽機，王樸聞言大喜道:“你叫什名字？”

    “我叫史蒂芬。傑克，總督閣下。”

    “傑克，為什不能呢？”王樸道，“既然可以做出模型，當然也能做出工業用蒸汽機。”