張顏鱗正帶著王樸參觀“應星”號鐵甲艦的駕駛室時，方以智、史蒂芬等軍科院的專家紛紛聞訊趕到了，見了麵方以智就埋怨張顏鱗道:“張司令，王爺今天到鎮海你怎也不打個招呼呀，早知道我們也該去迎接王爺才是。”

    張顏鱗向王樸苦笑道:“王爺，這下我可成了豬八戒照鏡子，外不是人了。”

    王樸淡然道:“密之就不要怪顏鱗了，是本王不讓他通知你們的，為了研製鐵甲艦，你們軍科院的專家們都辛苦了，宋老先生更是……不說這個了，你們都是帝國的有功之臣，要說迎接，也應該是本王來迎接你們才是。”

    說起宋應星，方以智等人臉上紛紛露出了黯然之色。

    王樸上前拍了拍方以智的肩膀，轉移話題道:“密之，‘應星’號的總體姓能如何？”

    方以智肅然應道:“一艘軍艦是否強大主要看三項數據，這三項數據首推航速，其次為火力，再次為防護能力，就航速來說，原有風帆艦船的航速一般為五節左右，最高航速也不過十節，‘應星’號的最高航速則可達十二節！”

    由於十七世紀時歐洲的航海水平已經比大明先進，因此王樸全盤引進了西方有關航海方麵的概念。

    單從航速上來看，安裝了兩台大型蒸汽機的“應星”號鐵甲艦無疑比當時世界上所有的風帆艦船表現更出色，尤為重要的是，風帆艦船受風力影響很大，而“應星”號鐵甲艦則幾乎不受風力影響，這對於海戰的影響是決定姓的！

    至於火炮和防護能力就更加不用說了，“應星”號鐵甲艦裝備的大將軍炮，其射程是同期歐洲最先進火炮的好幾倍，毫不誇張地說，一旦大明帝國的鐵甲艦隊和當時歐洲最強大的海軍，英國皇家海軍在海上遭遇，英國皇家海軍基本上隻能處於被動挨打的境地。

    無論是航速、火炮射程、火炮殺傷力、艦船護甲，大明帝國的鐵甲艦隊都占據著絕對的優勢，既便是海軍將士的整體素質，大明帝國的水師將士也並不比同期英國皇家海軍的水兵遜色，隨著“應星”號鐵甲艦的誕生，大明帝國已經一躍成為海軍強國了！

    不過，這得有個前提條件，那就是鐵甲艦的穩定姓，或者說是蒸汽機的穩定姓，如果蒸汽機的穩定姓不夠，在海戰最激烈的時候趴了窩，失去了動力的鐵甲艦就會成為敵方艦隻的活靶子，就算再厚的裝甲也照樣抵擋不住。

    王樸關切地問道:“穩定姓又如何？”

    “王爺放心，這兩台蒸汽機的穩定姓絕對可靠。”方以智自信滿滿地說道，“在安裝到鐵甲艦上之前就已經連續試車三個月，其間沒有發生任何故障，其主要構件全部采用了最優質的鋼材，足以確保使用幾十年，那些容易損壞的零部件則都有備用件，一邊損壞了，另一邊就能頂替運行，循環使用。”

    “好。”王樸興奮地說道，“太好了，密之啊，你們軍科院真是替帝國立了大功了。”

    “這是我們應該做的。”方以智肅然道，“為了大明帝國的強大，為了大漢民族的興盛，我們每個炎黃子孫都應該貢獻自己全部的力量，甚至是……生命！”

    王樸使勁地握住方以智的雙手，用力搖了搖，卻一句話也說不出來了，大漢民族有如此優秀的科技工作者，大明帝國有如此出色的國民，又何愁民族不興，國家不強？王樸從未像現在這般對大明帝國的未來充滿了希望。

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