漆黑的洞穴，野獸淒厲的嘶叫令人心悸，潮濕的寒氣吹出洞穴，滲入骨髓。洞口的楚明宣全身哆嗦，他從身後包袱掏出女孩留下的黑袍裹在身上暖身，依稀聞到了上麵淡淡香味。暗紅色劍刃斜在後背，此時色正暗淡下來，他有些擔憂地望著深不見底的山洞。

    本來按照玄幽子的計劃，他們能在黑前到達江城，但楚明宣第一次騎馬頗為生疏，玄幽子隻能照顧他的速度，於是行程耽誤，江城眼看是明日才能抵達了。

    而在半路上兩人口袋沒有一分錢，玄幽子隻好從路邊河隨便抓來幾條肥美的魚，楚明宣用水果刀去掉細鱗，然後對其改刀切片，再用玄幽子煎藥的鍋簡單地烹飪一番，最後撒上些許野蔥也算將就對付一頓午飯。

    吃完魚兩人馬上又開始趕路。下午無話，到了傍晚，兩人便是來到了一個無名鎮，正商量是否找個山洞過夜時，玄幽子突然目光一聚，指著一旁牆上的告欄：“我們今晚住酒館！”

    楚明宣精神一振，朝著公告欄看去，上麵貼著許多告示，內容形形色色的。如某位強者進階，公國征兵，店鋪開業，以及宗教文化宣揚等等。楚明宣滿臉疑惑，他看不出哪能讓他們住酒館。

    似乎看出了楚明宣的困惑，玄幽子指著一張公告正色道：“作為一個斬鬼人的親傳弟子，你應該洞若觀火，以最快的速度判斷出有價值的公告。這是你今日的啟蒙課，比如這張告示……”

    楚明宣不明覺厲，暗道有理的樣子，他朝著玄幽子所指的公告看去，上麵的大致內容是種植的凝氣草被凶悍的異獸偷食，急需要一位有經驗的狩獵人幫忙獵殺此異獸，價錢麵談。這顯然是一張有含金量的懸賞公告。

    照理這種層次的告示斬鬼人平日根本理都不會理，但如今已是窮的叮當響了，上頓吃了沒下頓的，以玄幽子的實力倒是十個把月不進食也難成大礙，但眼下拉著楚明宣這個一頓不吃就餓得慌的拖油瓶。玄幽子沉著老臉還是撕下了公告，並按照上麵的地址很快找到了告示主，經過一番商談之後，玄幽子確定那是一隻狼鼠，相當於一個人練氣三段的實力。

    斬鬼人極其敏銳的嗅覺，使得他很快便尋著氣味找到了狼鼠所住的山洞，叮囑楚明宣在外等候即可。他飛身便消失在洞穴的黑暗中……

    野獸的嘶叫戛然而止，幾乎是同時，黑暗中亮起一雙滲人的黃金瞳。白發老者背著兩柄劍從洞穴走出來，隨手提著一隻野狼般大的畜生，它的褐色皮毛異常黏滑，四肢的利爪如指頭般長，尾巴更是細長得恐怖。

    ……

    “這是一隻成年的狼鼠，攝取凝氣草以提升其體內的元氣之力，速度奇快無比，力大無窮，爪刃能輕易切開同階人類的身體，不弱於一個人煉虛五段的實力。”玄幽子把手中已死亡的畜生扔在地上，淡淡地。

    被嚇了一跳，帶綠色頭巾的中年婦人雙手連忙在圍裙上揩了揩，然後伸進衣包，顯然她便是雇主了。隻見她正要致上些許感激之詞，臉上的表情卻是忽的凝固住了。

    “哎呀！大師！壞了……”中年婦人手掌在圍裙上狠狠一拍，驚慌失措道：“我那不成器的敗家子啊，不務正業，荒廢修煉不，也不去堂堂正正相中一位姑娘家，便整去城玩那些年輕女孩，他都那個歲數了還遊手好閑，你他爹死的早，我又沒啥能力便想著種點藥材賣點苦錢持家我不容易啊，這個殺的敗家子！他要氣死我這個老娘啊！”

    斬鬼人冷冷地望著她，不話。

    “然後那敗家子趁我不注意的時候偷偷順走了我的錢袋！”中年婦人繼續怨聲怨氣地解釋：“他偷錢去喂那些漂亮女孩！這種事已經不止一兩次啦！他要……”

    突然，中年婦人飛快的嘴巴頓住了，下意識地後退一步，她看見斬鬼人目光冰涼的可怕，暗黃色的瞳孔猙獰地像凶惡的野獸正要撲擊獵物。

    楚明宣心一驚，他從昨日那位錦衣男子口中了解到，斬鬼人大概都是些殺人不眨眼的冷血怪物，他們沒有憐憫沒有情感，不分人類和怪物，似乎對金錢看的極重，楚明宣雙眼緊緊鎖定玄幽子背上斜著的兩把大劍，頭腦迅速措辭該如何勸住自己這位老師，他生怕身前這位恐怖的老人會馬上提劍暴走。

    意外的是，老者突然收回駭人的目光，他淡淡地朝身旁一指，那是一塊種植凝氣草的藥田。

    “大師，您盡管隨意……隨意就好！”生死關頭，中年婦人即刻會意，連忙答允道，他生怕麵前老者一個不快上來反手就是一劍。到時候自己那不爭氣的兒子就再也沒處可抱怨了。

    “凝氣草，雖不珍貴，卻是煎藥的基礎藥材，多多益善。”玄幽子氣定神閑地走入那片種植凝氣草的藥田，他悠然地彎下高大的身軀，隨後就是一頓風卷殘雲，秋風落葉般的操作。他狠狠擰斷凝氣草翠綠狹長的莖葉，隻剩下白生生的莖稈。就像在擰萵筍葉一樣，一株接一株，他動作連貫，手法老道，行雲流水，連綿不休。顯然平日不少處理類似的事情。

    隻一會兒，藥田便剩下大片乳白色莖稈，看得楚明宣眼睛都直了。一旁的中年婦人也是連連吞咽著口水，但她沒有拿出許諾的賞金在先，自認理虧，更不敢過多辭。

    又過了一會兒，老者才站起身形，雙手抱著大把穀穗般的凝氣草，身後的藥田就像一個師的伐木工隊侵略而過的森林，中年婦人眼珠子睜大大的，卻是不敢致上一辭。

    隨著一道詭異黑茫閃過，老者手的凝氣草憑空消失不見，他看也不看中年婦人一眼，提起腳下的狼鼠屍體，對著楚明宣招了招手。

    “今晚住山洞！”

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