第五節死靈地牢

    穿過艾利斯戒嚴的街道，從一座神殿的門前經過。多日沒有出門的赫安發現，艾利斯的街道上已經開始彌漫著一道絕望的氣氛，愁雲密布。就像烏雲密布的天空一樣，搖搖欲墜，仿佛就連頭上的天頂也會坍塌下來。

    街道上的人流稀疏，空空蕩蕩，小販的叫賣聲也顯得那的有氣無力。一切都和幾個月之前截然不同。羅蘭兵臨城下，艾利斯城內則四處都充斥著艾塞尼的信徒。他們做著一切你能想象到的最邪惡的事情。街道兩側的房間店鋪的外牆上被艾塞尼的信徒全都塗滿了油漆，書寫著各式各樣蠱惑性的語句。內外交困之下，讓平民百姓幾乎都喪失了活下去的希望。

    “這簡直就像一個死城。”赫安一針見血地評論道。

    妮可化身的紅色靈貓趴在赫安的膝蓋上，昏昏欲睡。

    “就算是深淵也不會是這個樣子。恐怕也就隻有全都是骷髏架子的亡靈國度能夠比得上了。”妮可不屑地輕哼著，“艾塞尼的家夥把惡魔的臉都丟盡了。”

    蒂法威娜已經不為這突然在自己腦海響起的聲音感到驚慌了。她在昨天一晚得知的消息，了解的隱秘，受到的驚嚇比自己前半生全部加起來都還要多。

    赫安透過車窗看見聚在暗處對他們所乘坐的馬車指指點點的艾塞尼信徒。他們的身上套著完全不搭調的昂貴服裝，看樣子都是搶劫而來，看上去不倫不類。唯一的共同點，是他們都帶著一根火焰紋章的項鏈，眼閃爍著無法填滿的貪欲。

    “他們從本質上來講都曾經是人類，”赫安說，“被統治者視作低等公民的盤剝者，可以肆意收割財產的豬玀。當在他們獲得權力與力量之後，自然就會報複和殺戮，然後周而複始，去做他們之前想做而做不到的事情。和貴族他們沒有兩樣。”

    蒂法威娜麵色黯然，“我也沒有想到會變成這樣。”她說，“我們也已經沒有能力改變了。”

    “不是沒有能力，是不敢放手去做。”赫安放下車簾，對坐在自己對麵的蒂法威娜說道，“如果你真的下定決心去做，那最起碼艾利斯的貴族就有一大半會倒下，艾利斯的混亂也會提前，也許用不到羅蘭攻城，艾利斯自身就會淪陷了。”

    蒂法威娜默不作聲。她低垂著頭，試圖掩飾自己內心的激憤。可是她緊握的拳頭暴露了她的想法——她默認了赫安的說法，無力辯駁。

    “那艾塞尼教派呢？他們做的也不少。”妮可輕哼了一聲，陶醉地說，“不過他們讓這個城市變得就像是地獄，我聞到了鮮紅的血之花即將綻放的香氣。”妮可舔著嘴唇，毫不掩飾自己的嗜血本能。

    蒂法威娜不禁顫抖了一下身體。她雖然貴為帝國長老院的一員，但是在赫安和妮可麵前還是略差了一籌。她覺得自己的思想都像是被他們牢牢控製住了，不由自主地跟著他們走。

    “艾塞尼教派在發展他們的信徒。”蒂法威娜強行壓製住自己的胡思亂想，努力平複著自己不安而繁雜的心緒，帶著憤恨地說道，“他們用那套充滿蠱惑性的交易籠絡了那些愚蠢的平民的心智，但那是不可能實現的他們隻會淪為惡魔的奴隸”

    “如果不是你們的皇帝，還有貴族貪婪奢侈，不顧一切地盤剝百姓，就算是再具有欺騙性的教義也不會有生存的空間。”赫安撇撇嘴，“像艾塞尼教派這種極端的教義，如果不是把百姓逼到絕境，他們是無論如何都不會去信仰的。現在對他們來說，艾塞尼教派是他們唯一的救命稻草。所以才會有越來越多的人投入到艾塞尼的懷抱。甘願受到他們的蒙蔽，被他們驅使，因為對方給了他們一個希望。哪怕隻是虛無縹緲的謊言，他們也會甘之如飴。”

    “怎會……”蒂法威娜無法相信自己耳朵聽到的。但她的理智卻在告訴她，赫安說的沒錯，一切都是因為這樣的理由。

    “蒂法，”赫安叫著對方親昵一些的名字，認真地說，“你是貴族，而他們卻是普通人。你知道他們想要什嗎？你不知道。你隻是道聽途說，想當然的自以為是罷了。普通人要的不過是安定的生活，能保證他們的幸福就足夠了。因此，既然現實已經無法帶給他們這些，他們為什不將目標轉到可能會實現的畫餅上呢？”

    蒂法威娜無法回答。這樣的問題她從沒有考慮過。以她的身份，她也不需要考慮這樣的問題。她或許可以統領軍隊，躋身貴族長老院，但她的教育讓她不會將治下的百姓平等對待。這些都會造成她的片麵判斷，遮蔽她的視野，讓她在錯誤的道路上越走越遠。不過赫安認為，現在的改變也不算晚。作為朋友，他不希望看到對方和蕾娜兵戎相見。

    “蒂法，醒醒吧。”赫安看著對方迷茫的雙眼，帶著些仿佛蠱惑的語氣說道，“我知道你四處奔走，聯合那些懦弱膽小的貴族試圖重振奧蘭，扳倒艾塞尼教派。你的所作所為都是為了奧蘭。可是，僅憑你一人之力是不可能成功的。”

    不過蒂法威娜的眼中很快恢複了一絲清明。多年生活在她的腦子形成的觀念，刻下的烙印，不是區區幾句話就可以將其剝離的。

    “你是來當說客的，讓我加入羅蘭的陣營？”蒂法威娜警惕地問。

    “我可不是說客，也沒人命令我要這做。我隻是站在朋友的立場，不希望你遭遇危險罷了。”赫安聳聳肩，“不過如果你這想，那就是吧。”

    他本就不認為僅憑自己的幾句言語就能說動對方。他隻是嚐試一下罷了，成功了固然好，失敗了也無所謂。反正還有時間，一切都還來得及。更何況，當一切全都攤開了擺在了蒂法威娜麵前的時候，她一定會做出最正確的選擇。

    在蒂法威娜的帶領下，他們穿過了大半個城市，描繪著蒂法威娜家族徽章的大型馬車在距離艾利斯的另一端，接近一座山巒的地方停了下來。在他們眼前是一座年代久遠的古堡。青苔爬滿了斑駁的城牆，不少地方甚至出現了坍塌的痕跡，**出被風雨侵蝕得呈現出的黑灰色的岩石斷麵。古堡外麵的護城河已經幹涸，一座有些腐朽的木橋架在上麵，滑溜溜的就像是雨林的樹木般顯露出深綠的顏色。

    “這就是艾利斯守衛最嚴密的監獄？”赫安猶有些難以置信地說。這座不知有多少年代的古堡看上去破舊不堪，透著滄桑的曆史感。仿佛是一雙在天上俯瞰人間的眼睛注視著艾利斯的巨變，帶著看透一切的厚重感，帶給了赫安一種沉甸甸的感覺。

    蒂法威娜走在最前麵，赫安則落後一步。他們都罩著一件長長的，直拖到地麵的鬥篷，寬大的兜帽遮住了他們的模樣。

    察覺到赫安的疑慮，蒂法威娜稍稍放緩了腳步。她略微抬起頭掃了站在古堡大門前警戒的守衛一眼，小聲地說道，“就是這。監獄的入口就在古堡的中央，被嚴格守衛著。距離這座古堡不遠的地方，就是皇家衛士一個隱秘的駐紮地。這關押的大多都是受到迫害的政見不一者，政治犯，還有一些實力驚人的罪犯。”