第十三節儀式

    天色逐漸昏暗，厚重的雲層壓在艾利斯上空，將陽光全部遮擋住，使得現在有如黑夜般，四周黑漆漆，空蕩蕩的，到處都是倒塌的、刻滿浮雕的石柱，繪有壁畫的殘垣斷壁散落一地，上麵的敘事畫卷已經剝落，隻有極少數在風吹日曬之下還殘留模糊的線條。

    數十座斷裂的雕像像是失去了生命的軀體倒在附近。雕像有的從頸部斷裂，頭顱滾出幾十米遠；有的齊腰斷成兩半，倒在廢墟上；更多的則是散落成更多的碎塊，遍布著整處廣場。這些雕像都是灰蒙蒙的，長滿了青苔，被風霜侵蝕了原本光滑無暇的外表。

    隻有雕像頭頂的王冠、手的權杖、象征著各自神印的符號在訴說著它們的過去。它們曾經都是被神念附體的神像，如今卻失去了神明的眷顧，它們變得有如倒塌崩裂的石塊一般，在變幻莫測的歲月接受被風化的命運。

    這就是艾利斯東邊的神殿區。自從災難之年到來，無數的神明從天空中有如隕落的星辰般墜下，他們失去了神位，信仰他們的信徒也失去了方向。宏偉的神殿被他們的信徒拋棄，變得衰敗，最終被人遺忘。艾利斯曾經熱鬧非凡的神殿區如今也成為了人跡罕至的禁地。那些曾經的神明即使隕落也影響著大多數的人，讓他們不敢靠近。

    當天色逐漸暗下來的時候，在極少數還沒有完全倒塌的神殿，亮起了幽綠色的燈火，有如幽靈般漂浮在漆黑無人的空間，隱隱地在巨大的神殿廣場上連成了一片，透著詭異的氣息，令人毛骨悚然，忍不住驚懼。

    在冬之女神的神殿，幽綠的魔火無聲地燃燒著，將寬闊的地下大廳染成了一片陰森森可怖的綠色。仿佛是處於幽深的叢林，四處都潛伏著可怕的殺機。

    數個裹著鑲著金邊黑袍的身影聚集在房間，他們都取下了遮麵的兜帽，在詭異的火光的照耀下，露出了一張張或是瘦骨嶙峋，或是爬滿如蜈蚣般暗紅色疤痕，或是長出了一兩支邪惡頭角，或是被漆黑泛紅的魔紋覆蓋的可怕的臉。他們的眼神陰鬱，卻透著一股令人膽寒，並且為之感到無比畏懼的狂熱。

    “大人，我們的人已經全部撤了回來。”一名黑袍人對站在他們中央的首領說道，“費爾德城堡肯定守不住了。我們的雄獅馬上就會變回原因，成為一具人類的屍體。”

    “一個愚蠢的家夥而已。”首領冷哼道，“德洛約塔已經落到我們手中。這已經足夠了，其他人就算死光了也和我們沒有任何關係。沒有人可以阻止我們。”

    “是的，沒有人可以阻止我們，伊格洛納大人。”另一名黑袍人讚同地說，“不過留給我們的時間不多了。精靈，還有泰夫林，甚至更多的家夥都在追逐著我們。”

    “他們從來都不會對人類那好心。”伊格洛納充滿信心地說道，“他們不會阻撓我們的。因為他們的目的和我們一樣……”他陰冷地笑了起來。他的笑聲帶著一絲邪異，在空蕩蕩的房間回蕩著，宛如惡魔的音符。

    剛才的黑袍人遲疑了片刻，小心翼翼地提醒道，“大人，時間差不多了。德洛約塔的封印隻有在午夜時分才能解除。”對方爬滿疤痕的臉因為憤恨而極度扭曲著，仿佛真的有蜈蚣在他的臉上扭動，“不知道是哪位大人為我們設下了障礙——”

    “閉嘴這是偉大的主人為我們設下的考驗”伊格洛納低聲喝道，“我們會完成這一切的”

    房間忽然變得沉寂下來，數名黑袍人簇擁著他們的首領朝前走去，竟然沒有發出絲毫聲音，他們就像是漂浮的幽靈般輕飄飄地邁過倒塌的牆壁，散落的石塊，通過一處機關開啟了向下的階梯。

    越往下走，這群黑袍人臉上的興奮就越加不可抑製。

    當他們來到最底部，利用特殊的啟動方式打開一扇緊閉的門扉時，一個寬大的空間出現在他們麵前。支撐穹頂的石柱插入漆黑不見頂的空中，仿佛他們的頭頂就是幽暗的天空，越過幾乎有上千米的距離，在這間被掃蕩一空的大廳的另一端有一座冬之女神的祭壇。

    女神的神像已經沒有留存，但她的祭壇上卻詭異地燃燒著暗紅色的魔火，豎立著三座高高的、刻著密密麻麻魔法紋路和汙穢的深淵語的方尖碑。帕露薇公主成大字型地被魔法鐵鏈束縛在中間的一座方尖碑上。她低垂著頭，仿佛失去了神智，陷入了昏迷。

    他們加快了腳步，走到了祭壇之下，仰望著眼前對他們來說瑰麗的美景。

    “我們的目標馬上就能完成了。”黑袍人首領伊格洛納用難以自抑的聲音激動地說道，“隻要再過兩個小時，我們所期望的時刻就會到來，將這個肮髒、汙穢、被神明遺棄的劣等世界化為灰燼，然後，它將在我們的手中，在烈火與鮮血中重生”

    旁邊的黑袍人喉嚨都發出了低沉的呼喊，壓抑著激動與狂熱，像野獸般嘶吼著。

    他們不等伊格洛納吩咐，就按照詭異而神秘的方位穿梭起來，最終在祭壇前站定。從空中看去，他們彼此間恰好形成了一個六芒星的陣列，首領伊格洛納就處於六芒星的最中間。

    伊格洛納取出了五樣古物握在手中，它們組成在一起，像是一個可以開啟的鎖。鑰匙、輪盤、鎖芯、指針、刻度——似乎還匯集了時鍾的功能。但它們絕對不會如此簡單。伊格洛納緊握著它們，口中開始詠唱起漫長的咒語。他的四周，那些黑袍人們也舉起了法杖，加入了咒語的吟唱之中。

    錯落有致的吟唱聲蘊含著奇特的旋律，仿佛有著蠱惑人心的效果，令人神智迷失，忍不住沉迷其中。惡魔的音符在寬闊的大廳回響，和黑袍人的吟唱聲匯入一起，組成了一支令人戰栗不安的樂曲，仿佛有什邪惡之物即將破繭而出。

    隨著咒語的吟唱之聲，黑袍人的法杖上慢慢地泛出紅芒，一絲絲奇異、又充滿著邪魅的紅色能量，像是湧出的岩漿，又像是蠶吐出的絲一樣從他們的法杖頂端慢慢地湧了出來，順著他們持著法杖的手臂滴落到地上，仿佛有生命般，如蛆蟲般蠕動著，自發而又有生命地依照特定的路線向前流動。

    很快地，當他們的詠唱聲停止的時候，他們的腳下，地麵上已經勾勒了出一座暗紅色法陣，上麵紅色的能量仿佛火一般地燃燒著，散發著濃烈的硫磺氣息。

    “伊格洛納大人——”一名黑袍人試圖移動身體，卻發現自己完全不能動彈，當即驚慌失措地大喊起來，“我們動不了了”