“鄉試原本應該在秋季的，隻是去年杭州城秋天鬧了水患，許多外地的士子根本無法趕來，今年才在春天又設了這場春闈，算是補足之用。”劉正卿道，“我也算是幸運之人，去年秋闈的時候還在孝期，無法參加。原本想著今年在參加秋試的，沒想到還多了這場春闈可以參加。如果這一場取不上的話，秋天還可以再考一次，倒也沒有什耽擱，哈哈！壓力小了很多，實在是件好事情。”

    正常來說，宋朝取士也與後世明清差不多，除了三年一大比，偶爾有恩科之外，下麵分成鄉試、府試兩層。鄉試是每年秋天舉行，俗稱秋闈。如果鄉試中第，當年就可以繼續參加冬天舉行的府試。

    三年一大比的製科考試，也就是最高級的考試，也是春天舉行的，這就是百姓們俗稱的春闈。但是這種製科考試不僅僅是次數少，三年才會考一次，而且取中的人更是少的可憐，一般來講，一次考試取中的士子不超過二十人。三年二十人，可見其中難度。

    好在除了製科考試之外，還有時不時加開的恩科。恩科分為許多科，比方蘇軾蘇轍兄弟參加過的“賢良方正直言極諫”科，還有類似“經學優深可為師法”、“詳明吏理可使從政”等等。

    恩科考試的範圍很廣，隻有少部分是隻允許府試中第者參與的，大部分來說，都是取眾甚廣，甚至連一些布衣出身的書生也可以參加。但實際上，話雖然這樣說，可參加恩科基本上都需要朝廷重臣的舉薦……所以，其實一般來講撈不到尋常百姓頭上的。

    劉正卿也是有自知之明的人，自然不會期盼參與那樣的恩科考試，還是步步為營、鄉試府試殿試層層而上，才來的周正。

    “好在帖經和墨義都已經取消了，否則一場鄉試下來，怕是三四天不止。”劉正卿感慨道，“現在想想，前輩們可真是不容易啊，當時一考就是四五天，想一想就覺得難受。”

    文端先生笑道：“那都是許久以前的事情了，老夫都沒有經曆過。”

    楚風有些聽不懂他們的談話，不免出言請教。

    文端先生笑著解釋：“神宗之前的進士科考試，是要考許多東西的。那時候有個順口溜，說的就是這事情，叫做‘詩賦論策五道、帖十帖墨十條’。攤開來說，就是進士科的考試內容了。詩、賦、論各一篇，策五道，帖《論語》十帖，對《春秋》或《禮記》的墨義十條。若是真的細細答完，的確需要四五日的功夫。”

    “帖”就類似於後世的古文默寫，“墨義”自然類似於後世的古文翻譯。

    “帖經和墨義，包括時策，在神宗年間便從進士科取消了。”劉正卿接著解釋，“這基本都是死記硬背的東西，會背了不會用也沒有任何好處。原來設有‘明經科’的時候，這些都是明經科的大頭，進士科瞧不上的。”

    “話雖如此說，但四書五經是魂魄，雖然不考了，可行書作文哪少得了它？說白了，隻是換了另外一種考試的形式罷了。”文端先生指教道。

    劉正卿躬身應道：“是，先生指教的有理。”

    楚風在一旁聽了個七七八八，不禁咋舌，笑道：“好在是題目改的少了，否則我們這些做謄抄的，豈不是要抄到明年才能抄完？”

    二人聞言大樂，文端先生指著楚風笑罵道：“這個疲懶的小子，咱們在這說了半天，他腦子尋思的，竟然是謄抄起來費不費力！一鳴，你說這小子氣人不氣人？”

    劉正卿笑著應和：“哪是氣人，真是氣煞人也！”

    ……

    ……

    除了劉正卿偶爾來向文端先生討教、蹭飯外，範秋明也帶了些禮物來再次拜會了一番。

    範秋明畢竟是做生意的人，行事極為妥帖，自認為在知州、通判大人的事情上有了些愧疚，於是進門便奉上一幅索靖的章草。索靖是西晉年間的草書大家，這樣的重禮，文端先生自然是愛不釋手的。

    楚風自然也十分欣喜，待客的時候就忍不住細細的瞧那書帖，連待人接物之類的事情都有些木訥了。