西湖沿岸的一排畫舫，幾乎是常年午休的。

    這一份熱鬧從每年的年關算起，或許會清閑幾日，隻是到了元宵佳節便是一場高峰，各個舫間各出節目，鬥唱鬥舞鬥豔名，這是整個杭州城都會為之傳唱許久的佳話了。

    這樣的熱鬧或許會在花燈會過後有稍許的收斂，但也會隨著春江水暖的意境再次緩緩的縈繞、上揚起來。鄉試過後，士子們或開懷放縱、或借酒澆愁的放誕；暮春之日，商賈富庶們依例於畫舫的酒席包辦……一場場的熱鬧往來其間，這西湖的畫舫就如同西湖本身一般，一年到頭都有著無窮無盡的美麗，無一時無人問津之可能。

    今夜，也與往常一般。西湖畔的熱鬧，並非起自這些飲月舫、烏衣舫的大場麵、大地方，而是源自於東南角那些看起來稍顯寒酸的小酒家。

    手頭不夠闊綽，卻又也想一解風情的男子們，會在月上柳梢的時候早早的來到西湖東南岸上，看著來往的小小烏篷船遴選、思付一番，湊近了問一問價錢，而後則一登船，放舟湖上。

    這樣小烏篷上的姑娘們，往往也都是略有姿色的女子。她們並沒有什老鴇的束縛，算是自己單幹的，但也並不容易。艄公、做酒菜的師傅，甚至服侍的婆子，都是要靠她自己一個人養活的。所以，這樣的小烏篷船收取的費用雖然及不上飲月舫，但實際上也說不上便宜。把看起來有些經濟實力的客人綁到西湖中央，殺掉搶錢而走的，也不是沒有過的事情。那就是所謂的黑船了。

    隻是這個世界上，總有一些男人是膽子大的。或許仗著自己身材矯健，或許認為自己沒有什多餘的錢值得別人貪圖之類，所以，東南角小烏篷船的生意並不冷清，甚至在如今這仿佛會持續百年、千年的梅雨季，前來消永晝的男人們也就更加多了些。

    稍微往北麵來一點，畫舫的層次也就漸漸的高級了一些，往來的人物也都多了些風度翩翩的樣子，當然，也不乏肚滿腸肥的那一種，隻是花銷上到底闊綽了些。

    這樣的差別，越沿岸往北邊走也就越發明顯了，到得最北邊的飲月舫、烏衣舫這種地方，偶爾是能夠看到朱紫官服的。當然，官員來這種地方，一般也不會穿著官服這樣的掃興，隻是偶爾公務繁忙，來不得換衣服，到了舫找尋一個上好的房間更衣的，也算是家常便飯的事情。

    到得這種層次的地方，酒席的席麵幾乎早在半個月前就會被預定出去的。大家來這，要是附庸風雅的吟詩作對，要是談笑之間來一場生意場上的明爭暗鬥……總之，都是一些明暗有些講究的勾當了。樂子自然也是要找的，但是外表上多了一層像模像樣的皮囊，看起來總要好上許多，舒服上許多。

    正因為這都是早早預定出去的席麵，所以，來這的客人們反而並不著急了。或許也確實是貴人事多，並沒有東南角那些男人們，剛剛入夜就忍不住往女人被窩鑽的閑情逸致了。

    隻是這樣的地方，雖說是需要提前半月有餘預定，可實際上來說，很多東西都是要在情理當中的。

    畢竟都是生意場上的人物，畫舫這種地方，尤其是這些做的特別大、特別著名的畫舫，往往主家老板的背景都很不尋常。

    至於經營這種地方的人，也就是這的老鴇，或者叫媽媽。說白了，那都是紅粉的英雄，單單“長袖善舞”四個字都無法形容她們的厲害的。畢竟來的都是男子，為了某一個姑娘，雄性荷爾蒙發作，爭執不下甚至大打出手的，並不是什稀少的事情。偏生來到這的人物都是身份非凡的，如何讓他們心平氣和下來，不將這怒火遷怒到畫舫、姑娘們的身上，那就都要依靠著老鴇的手段了。這自然不是什簡單的事情。

    而在這些老鴇的經營學麵，其中很重要的一條，就是對待官府官吏的態度。知州、通判那樣的大官員不必說，那幾乎是一年到頭也見不上一麵的，總要好好款待，萬萬不敢怠慢的。而對於劉正平這樣的人物，媽媽們也深知“縣官不如現管”的道理。這樣的人物開口，說要在飲月舫小酌一番，飲月舫的媽媽自然忙不迭的答應，還哪管什預約不預約的事情，麵上歡天喜地的答應下來，立刻去安排了。

    所有做生意的人都知道，即便是再怎火熱的場子，店家手總要留一兩個席麵作為周轉的。今日楚風和劉正平之所以更夠吃上飲月舫的酒水，正是這個原因。

    大堂台麵上彈唱的姑娘們剛剛下了場，留出了一些難得的熱鬧。來來往往的客人們似乎永遠都不會停歇一般，甚至有二樓的客人聽說了劉正平在這，滿麵春風的前來敬酒，順便打探一下自己前些日子要做的那件事情，劉府事安排的如何了。

    在這樣魚龍混雜的地方，事情自然不可能說的太過透徹，當事人明白也就好了。

    剛剛還一臉沉重的劉正平，這時候強撐著擠出一絲笑容來，說了些“你我二人兄弟一樣的關係，何須考慮太多”“雖然困難些，但既然是兄弟你開口，縱然千難萬險我劉正平總要幫一幫的”之類的話來。

    楚風在一旁聽著，心有些悵悵的，說不清是什滋味。

    所謂人生人生，到底是如人飲水，冷暖自知。

    “給你們介紹一下，這位楚風楚郎君，正是這些日子以來在杭州城名聲正亮的少年才俊了。”劉正平向那人介紹楚風。

    那人眼睛頓時一亮，笑著與楚風打了個招呼：“果然是聞名不如見麵。我早就人說，楚郎君的風度與才情，是杭州城少年一輩頂尖兒的。如今看來，單單是楚郎君這一身的氣度，怕是杭州城多少名儒官人都要不如的。”

    一番客套，大約持續了一盞茶的功夫，那人才心滿意足的離開。

    劉正平衝著楚風抱歉的笑了笑，抬手飲酒，杯子舉到半空中，卻停頓下來。

    楚風見他麵色蒼白了一瞬，不免有些擔憂：“劉大人是不是喝酒喝得太快了？還是莫要再飲了。”

    “不是。”劉正平的嗓音暗啞，幾聲空洞的笑意從喉嚨深處發散出來。

    他緩緩的放下了酒杯，麵上的表情似笑非笑，似哭非哭，很是難看。

    “我隻是忽然發現，我竟然已經走火入魔到了這樣的地步了。”劉正平一聲慘笑，指著方才那人離去的方向，“楚郎君，我怕是無可救藥了。方才那個人，是求我辦一些事情的，那事情……與你們文人圈子相關。我之所以把你介紹給他，是因為你就是那圈子的人。所以，他在聽說了之後，也對我辦成那件事情更加有信心了。”

    劉正平用嘲諷的聲音嘲笑著自己：“隻是想與你討論一鳴的事情而已，如今卻隨手利用了你一番……楚郎君，罷了，你又何必幫我。其實一鳴說的不錯，我的確是個狼心狗肺的東西，大概挽回不得了。”

    楚風聞言微怔，心緒一時有些複雜。

    他也不禁在想，劉正平如今麵對自己的這樣模樣——懊惱、痛苦、懺悔、可憐，或許都是裝出來的，也未可知。為了博取自己的同情，借助自己的力量重新挽回劉正卿的兄弟之情，以及利用自己如何如何……這些，都是不能排除的可能性。

    當然，自己原本也不是真正厲害的人物，利用自己其實也得不到什好處的。如果單純是為了這一點，這位劉大人可能最後隻能得不償失了。

    至於劉正卿，說實在的，他雖然現在通過了鄉試，看起來前途還算光明。但未來府試、殿試層層疊疊，到底能夠到達什樣的程度，能否做官，這都是未知的事情了。就算是要投資潛力股，這時候就開始下手，也未免太早了些。

    楚風大部分的心思是相信劉正平的懺悔的，而且，他能夠做的事情隻是牽線搭橋而已，兄弟兩個到底能否彌補罅隙，還需要看劉正平的表現，也要看劉正卿的態度了。

    “如果劉大人不介意的話，我想問一句。既然一鳴早就因為花石綱的事情，與劉大人您鬧得很不愉快。那為何三年前沒有提出分家的事情，而是前些日子才說出口呢？”楚風並沒有在意劉正平的話語，自顧自問出了自己心中的疑惑。

    劉正平微微一怔，不明白楚風為何沒有指著自己的鼻子痛罵一頓，然後離開。隻是他瞬間就想明白了楚風決心幫到底的心思，鐵打的漢子，竟然也鼻子一酸，微紅了眼眶。

    他連忙以手扶額，擋住楚風的視線：“一鳴為家父守孝三年，想來是不想在孝期之內就行這種事情，以免家父傷心罷！”

    楚風點了點頭，大概能夠明白古人的心思。

    “我說一句話，劉大人的心意我都明白了，隻是，一鳴兄的性子，想必劉大人是最明白不過的。想要他慢慢接受這些東西，恐怕需要一段不少的時間。”楚風想了想，還是將最壞的結果說了出來，“而且，也未必能夠成功。”

    “這些事情，我自然是都明白的。”劉正平寂寥一笑，“我是自討苦吃，怨不得別人。”

    楚風思付道：“其實……我想劉大人也應該明白，我這樣聽來，隻覺得一切問題都因‘府事’這個官職而起。恐怕，隻要劉大人您在這府事位置上一天，一鳴兄他就不會簡單的原諒您罷。”

    劉正平一聲苦笑：“楚郎君有所不知，我現在是上屋抽梯，想要急流勇退已經完全不可能了。”

    楚風見他說的絕對，雖然有些不解，但也緩緩的點了點頭。

    官府的事情他是不懂的，但想必總有些隱晦不可對人言的東西在其中，劉正平所說的“上屋抽梯”，大概就是這一類的東西了。

    滿樓紅袖招。一時間，不知是什緣故，整個飲月舫大堂中的客人們，氣氛漸漸的攀爬上去，似乎準備迎接什大場麵，紛紛轉向了中間舞榭歌台的方向。