“窗外日光彈指過，席間花影坐前移。一杯未進笙歌送，階下辰牌又報時。”

    ——《水滸傳·第二回》

    蕭庭與徐清是如何謙卑無地自容的道歉，文端先生與楚風又是如何笑著說誤會一場的，自然不必深究。不過是口舌之間的罅隙而已，幾句話就可以肅清的問題，自然沒有什追究到底的意義。

    前倨後恭雖然可笑些，但楚風在心中也不禁在想，如果自己身處在那樣的境地，未必能夠做得出這樣的事情來。“勇於認錯”這四個字，看起來雖然像是給小朋友的建議，可真正細細去想，能夠做到的人並不是很多。其中這個“勇”字，果然不是尋常人能夠擁有的力量。

    “萬言，如果老夫沒記錯的話，你是不是也要參加今科畫院的考試？”

    四人的談話進行到了尾聲，文端先生忽然想起這一茬來。

    “是，難為陸伯父還記著這等小事。”蕭庭嘿笑著撓了撓頭，“陸伯父是知道的，我讀書是不成的，隻能在丹青上稍微研究研究。不過功底還是那副模樣，家嚴逼著去考，我便硬著頭皮去試試，真正中第是不大可能了……”

    “萬言倒也不必太過謙遜了。你的畫早年間我也是見過的，頗有大家風範……我這徒弟楚風，雖說是跟著我學纂刻，但今年也是要試一試考畫院的，你們二人倒也可以交流一番，互通有無。”

    蕭庭聽了，心底不免又是一緊，但長輩麵前隻好唯唯應下。

    四人又說了一陣子話，文端先生問了蕭庭家中住址是否改變，說改日便去登門拜訪。蕭庭哪敢托大，恭敬的問了文端先生現在下榻的地方，說是回去立刻告訴父親知曉。於是互相細細的問了，這才告辭散去。

    “萬言這孩子性情托大些，但本質還是很好的。他一直師從於太學的畫師。走的應該是院體畫的脈絡，你與他互相探討探討，應該是有些好處的。”

    那二人離開之後，文端先生對楚風囑咐著：“在這東京城。我倒也不怕你隨意得罪人。以你這個性子，怕是也不會做出找茬的舉動來，頭上舉了免戰牌的，這樣很好。不過話說回來，你這樣卻也有一個劣勢。就是成名恐怕要困難很多。世人喜歡的是風雅韻事，有波瀾起伏的最好。顛張醉素，可見一斑。之前在杭州城，你這名氣是依靠著劉正卿與大人們的推舉才逐步走上去的，不過在東京這等地方，更要困難許多了。”

    楚風聽著，自然明白這個道理，隻是心依舊有些不解，問道：“先生，我少不得問一句。難不成畫院的考試。還要依據著考生在民間的名氣來取舍？”

    文端先生捋須笑道：“雖不盡然，但若是說半分關係沒有，也是不大可能的。”

    老先生搖了搖頭，接著道：“畫院的考試與尋常科舉不同，是不糊名的，所以……你自然也明白，畫作這種東西，好壞高低其實很難說的清楚。一旦畫作的高低上混沌了起來，真正能夠擁有的評判標準，自然就變成了畫者的名聲……換句話說。畫院畢竟是皇家的畫院，也是希望能夠網羅天下英才的。要是在世俗間名氣衝天的人都進不去的話，世間輿論難平。“

    “原來如此……”楚風點了點頭，卻又不免訕訕一笑。“不過先生您說的很對，在這方麵，我恐怕很難成什氣候了。”

    文端先生微微一笑：“養名之事自然不能急於一時，徐徐圖之可也。”

    ……

    ……

    二人從夜市歸家，拍門，老張連忙來迎。

    “程先生還在屋作畫。看樣子不到清晨是不會睡覺了。阿郎，您要不要再用些夜宵再睡?”老張笑著問道。

    “不必，我稍微洗漱一番便好。楚郎，你也自去方便罷!”文端先生笑道，“明天一早你還要去範家的書畫行點卯，第一天走馬上任，莫要遲了才好。”

    因為路上種種緣故，範氏書畫行的東家範秉承，也就是範秋白的父親，許諾了楚風一個店朝奉的職務。

    這職務明麵上的意思，是範秉承知曉了楚風在書畫一道上的能力，想要依托著幫幫店。而暗自然也不免有些奉承文端先生、程源先生的意思，當然，這也就不必多說了。

    有工作送上門來，楚風自然是無不應允的，更何況是在範氏書畫行打工。即便是杭州城那樣一家分店，楚風也在其中看過了許許多多的名家名作，東京城的總店手中會有什樣的藏品，那真是楚風摩拳擦掌想要見到的東西。

    “對了，楚郎君，差點忘記說。下午範家人送來一封尺牘來，說是給楚郎君您的，大概是不知道咱們現在的住處，就先行往範氏書畫行寄去了。我瞧是從杭州城來的，已經放到了楚郎君你的房間。”老張又道。

    楚風聞言道了聲謝，又與文端先生道了聲晚安，便自行回到了自己的房間當中。

    如今他們所住的地方，是一個兩進的院子。聽說早年間是文端先生的家產，他不在京師為官後便閑置下來。倒也並未轉租出去，隻是偶爾家族中有人來京城辦事或者路過的話，便會在這個院子歇上一歇。

    兩進院子住五個人，倒也算得上寬敞。

    文端先生在主臥住了，程源先生住西廂，楚風住了東廂，老張和小六子在外院的一間房睡下，也算是互不打擾，來往也十分方便。

    楚風步入內院，隻見西廂的房果然亮著燈，小六子坐在西廂門口的台階上撐著腦袋，借著那窗子滲透出的亮意在台階上鼓弄著什。見到楚風走進來，小六子嚇了一跳似的，連忙將那東西收了，一雙眼睛瞪賊似的瞪著他。

    模模糊糊的楚風並沒有看清，卻覺得似乎是一個小冊子之類的東西，於是嘻嘻一笑，走上前去：“什寶貝？讓我也瞧瞧？”

    “不給！”小六子一雙眼睛瞪得溜圓，表情仿佛護食的貓兒。隻是不知為何，即便是在這昏暗的燈光下。他的臉竟然也漸漸的逼出了羞紅的色彩。

    楚風心下好笑，起身煞有介事的道：“小小年紀，竟然就看上少兒不宜的東西了？嘖嘖，雖然孔子有言。食色性也，可是你這個年紀也太小了些……”