今是前夜祭，一個所有人都應沉醉於歡歌笑語中的時刻。

    盡管在此之前，騎士團與不朽的伊莉絲進行了一次緊張激烈的交鋒，但由於那場災難的波及範圍被嚴格地控製住，因此即使意識到發生了某種不詳的災難，卻沒有觸及到事件核心的學生們仍舊可以安心迎接新年。

    危險的事情已經過去了。

    知道這一點便足矣。

    冬休日呆在學院為數不多的學生幾乎全部走到了廣場去參加祭典，原本因為放假變得出奇安靜的學院顯得更加空曠。

    此時此刻，在學院內部，在某個隱蔽的地點，某個隻有極少數人才知道的地方，一名少女正坐在房間內的軟床上閉目養神。

    這名擁有橙色頭發身材嬌的少女不是別人，正是學院原督導組的組長——緹歐。

    雖然一醒來映入眼簾的就是陌生的景象，但對於目前自己身處的位置，緹歐相當清楚。

    自己身處的房間是位於學院中心區域——也就是行政大樓下方的看管所。

    雖然名字聽起來沒什特別，但實際上這才是整個貝倫城看守最為嚴密的地方。

    建築主體部分埋藏於地麵二十米下，沒有使用任何石料木材，全部由鋼鐵構建而成。冰冷而不帶一絲溫度的鋼鐵，令整個建築內部都充斥著難以言喻的寒意。

    設施內部未設置任何靈力或魔力的回路，即使再怎感知也不會有回應，完全就是純靈力斷絕狀態。

    但是，盡管如此，在走廊和房間內卻又隨處可見各式各樣的照明設施，潔白的燈光將四周照得透亮，如果不是沒有窗戶，一點也察覺不到這是地下。

    緹歐所在的房間，不管是床鋪、桌椅還是梳妝台都是最高級的貨色，臥室、洗浴間、書房、衛生間一應俱全，內部完全按照貴族的風格被裝飾一新。

    如果不是出口的房門被替換成一扇巨大的圓形鐵門，身處室內的人真的會以為自己正身處某個高級招待室。

    緹歐輕輕撫摸著牆壁，雖然被壁紙所覆蓋，但那股鋼鐵的厚重依然透過這層單薄的屏障傳到她的指尖。

    這層牆壁，大概有三公分厚吧。

    結合以前來到這的仔細觀察，緹歐大致上可以得出這樣的結論。

    以自己的實力如果非要強行突破的話，三公分厚的鋼板也是有可能打碎的。

    但事實是，以她現在的實力，根本無法將之擊穿。

    牆壁——有某種裝置。

    雖然不知道到底是什，但是那股不可名狀的恐懼卻無時無刻不在她的心發出警告。

    人對於未知的事物會膽怯，而這種時候跟隨知覺的引導總沒錯。

    沒必要去挑戰未知的力量，老老實實呆在房間就是最好的選擇。

    緹歐如此深信著。以前自己還是督導組組長時，她隻跟隨學院長下來過兩次而已，當時這的房間似乎沒有任何人被關押著，沒想到今自己卻如願以償地進來一探究竟。

    雖然是以被監視者的身份。

    哢嚓！

    “門口”傳來了一點動靜，緊接著整個大門一分為二，從中間打開。

    進來的人是學院長西格麗特，以及——一個全身被暗紅色大衣包裹，頭戴相同顏色的帽子和白色麵具的男人。

    “你醒了嗎，緹歐同學？”

    “讓您擔心了，學院長。”

    雖然還能很客氣地進行對話，但緹歐明白，西格麗特可不會以原來的目光看待自己。

    緹歐的體內沉睡著緋紅女王伊莉絲，就算現在是緹歐?愛斯坦的意識占據主導，也不是可以悠然對待的人。

    所以，緹歐也感到相當困惑。

    西格麗特為什能夠有恃無恐地出現在自己麵前，露出這副毫無防備的模樣。

    該是強者的器量嗎？

    懷抱絕技深藏不露的人緹歐見過不少，但是西格麗特絕對不是那種人。

    她就和表麵上看起來一樣，是一個隻要自己一出手，那脆弱的脖子就會被輕易擰斷的普通人。

    那，是她身後那個看不見臉的神秘男子給她的自信嗎？

    這個將自己完全隱藏的男人，是真的讓緹歐什也無法看見。

    他身上察覺不到絲毫靈力波紋的溢出，完全沒有生物該有的氣息，就連呼吸似乎都不存在。

    簡直就像——自己身後那堵冰冷的牆壁一般。

    牆壁是嗎？

    當緹歐打量著男人這樣思考時，突然感到渾身一震。

    那是在緹歐體內修養的伊莉絲所發出的震驚，看見這個男人以後，似乎讓她想起了什事情。

    “看見你平安無事我就放心了……作為學院長，我是很想這樣，可惜現在並不是噓寒問暖的好時機呢，緹歐?愛斯坦。”

    “完全可以理解，學院長大人。”

    緹歐不帶任何遲疑、猶豫和遺憾地道。

    “接下來我的話可能有些強人所難，如果可以的話，我也不想對好不容易掌控主導的你提出這樣的請求，但是……能請你讓伊莉絲出來一下嗎？我們有些事情想要和她談談。”

    聽到西格麗特的話，緹歐沉默了好一會兒，然後用依舊平靜無波的口吻道。

    “沒關係，有什話學院長大可以直接對我——她聽得到。”

    緹歐的回答令西格麗特露出稍微驚訝的表情，見識到緹歐的反應之後，那個神秘的男人則慢慢走上前來。

    “看樣子你和伊莉絲交流得很愉快呢，緹歐?愛斯坦姐。”

    從那個男人的喉嚨傳來的，是雖然有情感波動，卻毫無生氣的金屬般的疊音，就好像一個人在極其空曠的大廳內吼叫一般。讓人相當不自在的聲音。

    緹歐不由自主地皺起了眉頭，手掌無意識地抓緊了床單。

    “你是……阿畢勒斯？”

    “真的是好久不見了，伊莉絲?埃爾文?蘭?克羅伊德——雖然我很想就這樣如同故友重逢般獻上親切的問候，但是很遺憾，我並非你所熟知的大賢者阿畢勒斯，因為大賢者阿畢勒斯早在千年前便已身故。”

    “證據呢？我記得這種完全摒棄靈力來操縱玩偶的表演，可是你的拿手絕活。”

    “證據這種東西你應該早就見到了，伊莉絲。真書執者，手握那本全知黃書的人，已經從阿畢勒斯變成汲川化蝶，這其中所代表的意義就算我不言明你也應該理解才對。”

    “……”

    是嗎，阿畢勒斯那家夥已經……

    不知為何，從伊莉絲那邊傳來了一股淡淡的感傷。

    “如果不是阿畢勒斯的話，你的真實身份就是那個藏頭露尾的所羅門王了，對吧？”

    “最後那個‘王’字可不是我自己加上去的，如果你們都喜歡把自己找不到的人稱為‘藏頭露尾’，那我當一輩子‘膽鬼’也無所謂。”

    被叫做“所羅門王”的男子聳聳肩，表現得相當無奈。

    “我大概是沾了伊莉絲的光才得以有機會同神龍見首不見尾的所羅門王交談吧，不過我現在一點激動的心情也沒有，如果聊夠了家長短，可以請你直奔主題嗎？”

    “不需要那抵觸嘛，美麗的姐。今好歹也是神誕祭典，是一年中最喜慶的日子，我可是一個很古板的人哦，最討厭在新年的時候給別人觸黴頭了。”

    所羅門王作出了友善的宣言，從身後提起一個立柱形的手提箱，放到了緹歐麵前。

    “你想要的東西，一個已經由你的仆人從教會那拿到了，另一個由學院保管著，現在我就做個順水人情，當做新年禮物送給你如何？”

    這個男人到底在打什鬼主意？

    打量著被認定為“所羅門”的男人，緹歐不由地提高了警覺。

    猜不透所羅門王的真實意圖，不過緹歐還是伸出手接過這個四五公分高的矩形手提箱。

    通過手指感應內部的東西，傳來了熟悉的回應。

    的確是伊莉絲正在尋找的東西。

    原來如此，當初覺醒後，對這個的東西感應之所以會消失，就是因為外麵的箱子遮蔽了氣息嗎？

    但是……

    “為什要幫我？”

    “那隻是在你看起來而已，站在我的立場考慮的話，自然有讓我這做的理由。”

    因為被麵具遮擋看不見表情，不過緹歐仍然可以想象出對方得浮現出意微笑的模樣。“我們不會為難你，也沒有將你一直關押在這的打算。黑街那邊的事情雖然很遺憾，不過繼續敵對下去或許會造成更加嚴重的後果也不定。”

    學院長西格麗特道，那眼鏡框後的雙眸閃過一絲精光，透露著點點睿智。

    “我們現在就準備讓你安然離開，不會作出任何阻攔。但是作為交換，希望你可以馬上離開貝倫，並且不要再回到這惹事生非，畢竟，貝倫已經沒有值得你留戀的東西了。”

    聽到這句話後，緹歐稍微愣了一下，然後瞬間理解了對方的意思。

    不對，想要留戀的東西——是有的。

    伊莉絲的心情強烈地傳達了過來，執著的心，絲毫沒有動搖。

    不過，現在可不是幹脆地拒絕對方的時候。

    對於阿畢勒斯，對於和阿畢勒斯掌握相同力量的所羅門，伊莉絲打從心底抱有相當大的顧忌。

    虛無的湖光，這把曾經在伊莉絲的生命中留下無法磨滅烙印的光之劍，並非立刻就要拿到手中不可，隻要知道它寄宿於那個名叫“彌賽亞”的女人身上便足夠了。

    現在，為了以後的奮勇而暫時退卻，積累力量，也不失為一個明智的選擇。