跨海之濱，沃野之土，有大國焉，其名神宗。神宗者，起於七國八十一郡，時下戰亂不止，民生哀鴻不絕，以待聖人出。後有能者，姓姬名昊，乃靈州山燧人。昊起兵於野，討伐無道，統合智勇，戰無不勝，勢如破竹，是故能者賢士，慕名前來，城池州郡，望風而降。曆十七年而平下，合七邦。建國神宗，改年初平元年（真靈曆004年）。

    至此姬氏稱帝，一統下，舊帝薨而年號止，新皇立而元年改。則初平三十六年（新曆1年，真靈曆09年）改黃道元年，至黃道二十四年（新曆54年，真靈曆06年）改命元年，至命二十六年（新曆79年，真靈曆08年）改聖德元年，承襲四帝也。

    聖德年間，神宗景帝在位，自恃宗國強大，蒙庇先人光威，不思勵精圖治，乃晝夜歡歌，驕奢淫逸，失帝體業。丞相董諫言：“陛下承先皇帝業，繼神威大統，當思開國不易，基業難守，必當自先表榜，立身成仁，以示下，則上不負列祖英靈，下不負黎民百姓，此誠為下人父之途也。”景帝對曰：“今神宗地廣人稠，兵良將勇，周境安泰，物阜民豐。國強至廝，所以四方仰德，番邦朝拜，何言危乎？”曰：“臣聞居安需當思危，未雨必先綢繆，此所以先帝設三司而置七軍者也。今聖上居神器之重，承三皇正統，當效武皇開疆，善納忠言，避退誑語，正視聽，明遠見，則國邦興隆，百姓繁盛也。”景帝曰：“丞相多慮已，當今下，能抗神宗者靡之，能敵強軍者未有也，豈可自危慫人，徒留笑柄哉？”遂不納言。後董數諫，帝不從，不止也，景帝乃怒：“卿欲代朕位行王事乎！”遂罷丞相之職，貶為庶民。宮外哭拜三日乃辭，自是朝中震懾，莫敢諫者。

    又有禁衛將軍周弘，統練兵馬，號令三軍。長率七軍而剿賊匪，領禁營而拱京師。軍中上下莫不敬畏，比子有過之而無不及。時東北邊疆，多有蠻夷侵略，數報朝廷而帝不聞，弘乃上殿陳言，帝方區處，命周弘為征東大將軍，領東北道行軍大總管，總提靈州、越州、番州各軍政大事。弘即領命，克日出發，率精兵十萬並三州駐軍十二萬伐之。不三月，弘曆大十數戰，平番邦凡十五國，敗者皆降服。弘回表上書，帝大喜，加封弘武平侯，賜絹帛千匹，金銀上萬，任弘留越州太守，以安邊關。

    邊關既定，帝驕縱越盛，沉迷酒色，寵幸饞臣，無功無德者多有加封，而忠賢之士多遭排擠，朝綱不振，法度失調，民生暗苦。卻將軍周弘治軍有方，理政通達，深得民心，邊境之民，莫不敬之，歌功頌德，直達京都。弄臣方達聞之，乃告帝曰：“大將軍周弘領兵在外，功高蓋主，恣意更甚，多有不臣之心。”帝曰：“周弘忠良之士，勇武之將，豈有反意哉？”達進曰：“且下詔喚之，彼若敢來，是無異心，若彼不至，必有反意也！”帝從之。

    卻周弘得聖命，款待來使，退入問與謀士郭奉：“意驟降，此為何意？”奉曰：“陛下久居深宮，不事朝政，而今降詔，必有他人謗言。將軍治理邊州，統領三軍，威名遠在域外，何況京師乎？此乃恐將軍功高蓋主，帝欲明將軍之心，故而招之。”弘曰：“然則，某當往乎？”奉曰：“聖上既疑，將軍若去，必不得返矣，早晚為奸人構害。”對曰：“若不至，則是為抗旨，亦不可也，豈非進退兩難乎？”郭奉不語，弘三問之，乃曰：“奉有一言，恐將軍不悅，故不也。”弘再拜而問：“乞先生教弘脫身之計！”奉乃屏退左右，密謂弘曰：“將軍可有取姬代之之意？”弘大驚：“此千古罪人之行也，先生何出此言！”奉見弘心驚，卻不多責，故明其真意，乃笑曰：“將軍既問事於奉，奉以肺腑吐之，將軍何故瞞奉哉？”弘不語，沉思良久，乃曰：“弘實有此意，奈何無計可出，況以下克上，師出無名，且靈州雖眾，彼尚有禁軍三十萬，何可當之？”奉曰：“將軍英明一世，何獨糊塗一時哉？罷帝而反，乃大事。緩則起兵，須臾數年，今急起事，難收眾望，亦當急圖。”弘複問曰：“似此若何？”奉曰：“今將軍回朝，隻帶三千精甲，留公子雲並心腹數人守越州。將軍奉旨而還，雖有疑者，見兵少將寡，亦不阻攔。至京師當先密會禁軍大統領皇甫嵩，嵩與將軍有舊，若能得則可，若不濟，則殺而奪其兵符，將軍亦曾領禁軍，兵符在手，軍士必服，然後逼宮承位，大事諧已。”弘憂之：“內宮既定，於外若何，強權壓主，恐人心不服，反受其亂。”奉笑曰：“將軍何乃太怯乎？當今聖上，昏庸無德，朝臣不服，民生多艱，早晚宗廟必陷。今將軍廢昏君而主明事，下萬民必當拊掌歡呼，何有反者？又今鎮北大將軍袁煥，亦將軍故交，因饞人之故戍守邊關，久不得誌。今遣人通之，必為後應，且有公子於越州舉事，三州必定呼應，至此北方從者已有大半，何患大事不成？”弘聽之大喜，拜曰：“非先生之言，弘無出路也。然則鎮北將軍處何人可譴？”奉對曰：“茲事體大，一切從嚴，奉當親往之，十日之內，或成或不成，必有回信。”弘再拜謝之。次日弘送使回，然後校點軍馬，吩咐心腹及其子周雲如此如此，便率三千精甲回朝複命，州郡守衛皆不阻攔，時方達欲意加害，見其軍容浩大，未敢動手，由是弘得以長驅至京，是夜密會皇甫嵩。且皇甫嵩領禁軍統領，方達、李勝等人早欲圖之，以掌兵權，奈何嵩深得軍心，不可急除。嵩亦知之，惶惶不可終日，今見周弘，大喜，曰：“嵩雖為禁軍統領，然奸人環視，早晚身首異處，今將軍果行此事，嵩必當效犬馬之勞！”由是二人徹夜謀劃。次日引軍入京，四門皆閉，領軍士捕佞臣黨徒，梟其首，滅九族。然後上殿逼宮，景帝顫顫不能自已，謂周弘曰：“朕不曾負卿，卿等卻欲行此大逆不道之行乎！”周弘曰：“夫下者，有能者居之，今陛下荒淫無度，寵信賊臣，朝綱不整，軍士不齊，百姓無所靠，將臣無所依，是以弘行非常之事以安下，輔社稷也，萬民歸心，大勢所趨，何謂大逆不道哉！”帝無言以對，懼其軍勢，乃降詔禪讓，傳位於周弘。後帝牽於幽泉山莊，憂憤而死。

    卻周弘奪了帝位，下詔公告下，舉國震懾。其子周雲於越州上表，拜服新帝，靈州、番州皆降。西境守將姬舒聞之，奮而起兵，鎮北將軍袁煥起兵迎之，會同皇甫嵩領六萬禁軍，大敗姬舒於三方原，盡收西軍七萬並水軍十萬。時京師周遭，諸王皆欲勤王，為周弘率軍所破，州郡太守皆降，自是北方八州四十二郡盡收於周弘之下。

    不周弘如何安撫人心，卻南方之地，有一皇族，名曰姬尚。景帝之父為成帝，成帝有弟封為南鑲公，姬尚即為其子，封留王，治理山（命山）南郝州。且留王姬尚，聰穎過人，素有大誌，文采斐然，弓馬嫻熟。其父亡，代知州事，律例分明，軍紀嚴謹，民豐物茂，百姓安居，四方仰德，盛名遠播。其後周弘既已篡位，有心腹飛馬回報，留王大怒曰：“村野鄙將，安敢竊吾山河！”遂欲起兵勤王，發檄文遍山南諸郡，凡大城池，盡皆呼應，各地兵旗林立，為留王馬首是瞻。比及諸事已畢，整裝待發，拜張不語為軍師，命上將風朔為先鋒，薛寅、劉讚為副將領前軍五萬，齊旋、鄭遠統左右軍各八萬，留王自提十萬領中軍，凡軍將三十餘萬北伐，聲勢滔。

    周弘聞姬尚率大軍至，亦從郭奉之言，自引兵三十萬與之相交，會於祁水之畔，兩軍交戰，凡大戰役數十，未分勝負，後嚴冬將至，亦各自還師。