“維修水閘的匠人住在城內，平時工作就是維護各類機關，偶爾會做做木工，是個名聲響亮、手功夫很不錯的師傅，受雇於赫特商會。”

    騎馬趕路的途中，喬治講著自己知道的信息。

    “赫特商會是我們家族九年前出資扶持過的商會之一，商會的持有人未曾擁有過貴族或官場身份，他本人主張吸納有能力的平民百姓作為商會骨幹，認為隻有這樣才能更好地紮根於百姓、服務好所有人。他的能力符合其理念，到現在，赫特商會雖然不是所有商會中發展最好的，但卻是民眾最為信賴的商會。”

    “由於赫特商會吸納了大量源自民眾的優秀工匠，內部還有一套培訓係統，它的經營範圍除了正常的商品外，還包納了維修、築造、設計等領域。像城牆設施，有超過三成都是由赫特商會負責，而且未來有進一步增加的可能。”

    赫特商會是瑞貝恩家族扶持的，所以喬治對商會了解的比較多，但對於匠人的信息就隻是知道個大概。

    作為護城軍的軍官，喬治的主要任務是保證城牆周遭的治安，工作範圍並不包括了解每一個維護設施的匠人，想要知道得更詳細，得問喬治手下負責審查的士兵，他本人能知道這些已經算不錯了。

    “赫特商會是你們家族扶持的？”雷翁哈特偽裝得很好，仿佛隨口一問。

    盡管喬治的表現相當坦誠，但赫特商會的背後支持者還是引起了雷翁哈特的顧忌。

    負責三成的城牆維護是個不小的比例，萬一它動個壞心思，帶來的後果不是能輕易抹除的。最主要的是，赫特商會的背後站著目前嫌疑最大的瑞貝恩家族，容不得雷翁哈特不亂想。

    “隻是提供了資金支持，沒有參與決策的權力。”喬治解釋道，“當年為了發展經濟，包括我們在內，許多世家響應號召，向民間商會提供過許多不同類型的支持。帝國能恢複得那快，多虧了王的這項決策。”

    經過喬治提醒，雷翁哈特想起自己似乎聽王兄說過這件事。

    當年，世家的支持都是以攝政王的名義給到了各個商會，致使攝政王在商人眼中的地位飛速上漲，很快和其他領域一樣，到了一呼百應的程度。

    提起這些，王兄還笑罵一句，花樣真多。

    那時雷翁哈特沒聽懂，加之這件事和萊科做過的其他事情相比，顯得平平無奇，所以沒怎記住。

    ——現在想來，王兄當時笑罵的是這些家族阿諛奉承的手段。

    雷翁哈特放心了許多。

    有攝政王的名號在前，參與資助的家族對商會的影響力可以說基本沒有。就算商會負責人是這些世家的人，也不可能明目張膽地使壞——有關帝都安全的事項，護衛隊時常會參與審查。

    更何況，有“夜鴉”的存在，要想暗中預謀，他們隻能是在家族內部秘密進行。

    能不能成事，那還得另說！

    “像這樣的商會還有多少？”雷翁哈特意識到自己平時對類似的事情知道的太少。

    至少像這種典型，他應該多了解一些，即便不需要采取任何措施，增長見識也是件好事。

    “隻此一家。”喬治笑了起來，“它的持有人理念實在是獨特，在商人群體中至今沒聽過第二個能貫徹這種理念的人。如果不是他本人能力出眾，加上人們大力支持，赫特商會恐怕很難發展到現在的規模……想複刻這條成功之路可不容易。”

    說話間，三人趕到了城牆附近。

    喬治突然反應過來：“嘶——大人，抱歉，我下意識趕來了水閘附近。到城牆對麵需要繞路，請隨我多走一段……”

    他為了趕時間，下意識想從水閘的缺口那去往營地。這是最快捷的路線，隻是免不了下水，到達對麵後會顯得有些狼狽。

    雷翁哈特跳下馬，往河邊走去：“不必，正好看看水閘的情況。”

    “……是下官矯情了。”喬治釋然。

    堂堂帝都護衛隊的隊長、帝國的軍事領袖，怎可能分不清輕重。包括安在內，三人沒有過多廢話，直接跳下水。

    短暫地適應過環境，喬治指向水閘處。

    順著他的手指，雷翁哈特遊了片刻，看到木製的閘門上赫然有個能供一人輕易通過的缺口。