帝都城門。

    往日來來去去的商人行者如今不見了蹤影，取而代之的是帝都護衛隊組成的歡迎儀仗。

    和普通的麵帶笑容的儀仗隊不同，護衛隊成員一字排開，麵色肅然，手中武器並未離身，開刃的長劍豎於胸前，組成的陣型給人以無名的壓迫感。

    護送使節團的帝國軍沒有察覺異常。

    帝國尚武，以這樣的形式歡迎別國使節很正常，換做戰爭剛結束的那段日子，帝國的儀仗隊比現在還要多一份凶悍！

    因此麵對肅穆威嚴的儀仗隊，帝國軍人的心中隻有向往和自豪。

    但使節團那邊就不一樣了，在知情人眼中，兩側那些身形板正、彰顯帝國實力的儀仗隊仿佛是噬人的猛虎，下一刻他們手中的劍就會斬落冒犯者的頭顱。

    即便使節團的人都是挑選出來的，但還是無法承受這種程度的壓力，他們的額頭滲出細密的冷汗。哪怕坐在馬車內的使節，手指也在無意識敲打著窗沿。

    使節團唯二沒有被壓力所迫的，是薇薇安公主，和已然有所覺悟的法蘭王子。

    “百聞不如一見，不愧是帝都護衛隊，我從未見過如此訓練有素的隊伍。”進入帝都後，薇薇安收起屬於少女的天性，身上多了幾分端莊，“你看那些戌守邊疆的帝國將士，他們臉上寫滿了向往。”

    “作為那位王親自培養的隊伍，帝都護衛隊是帝國軍將士眼中的標杆，他們以進入護衛隊為自己的榮譽和目標。”法蘭解釋道。

    薇薇安的臉頰因激動而泛紅，看起來十分可人：“僅僅是手下的隊伍都這般威武，我都不敢想象那一位到底會是何等風采！”

    “…你就不能多正經一會？”法蘭笑罵一句，內心的壓力消散了些許。

    “王兄，我明白如今的情況，但想到馬上就能見到那位創造了無數奇跡的王，我心中的激動實在是難以平複。”薇薇安輕捂胸口。

    對薇薇安陷入情緒化的時候也能保持儀態，法蘭其實非常滿意，但為了在後續與帝國方交談時掌握兩人間的主導權，他要小小打擊一下妹妹。

    “這樣的你可不適合與那位進行交談，即使他如今沒有公開身份，你的姿態也顯得有些失禮。交流任務先交給我，你先適應。時間還長，等正式的儀式結束，你總會有機會的。”

    薇薇安分得清輕重，她點點頭：“那就麻煩王兄了。”

    笑著點點頭，法蘭掀開窗簾，觀察起周邊的情況。

    儀仗隊從城門口一路排進城內，從長度來看，應該是出動了一半以上的護衛隊成員。等使節團走到末尾，儀仗隊轉而跟隨在兩側，順便承擔保護的任務。

    奇怪的是，這條前往王宮的路線看不見普通民眾，路線上的商會店鋪也是門扉緊閉。

    …恐怕有人提前把使節團的目的，在帝都內散播開了！

    法蘭確信，那位在收到拜帖的瞬間就能分辨出使節團…準確說是使節團背後之人的意圖，從而采取應對措施。

    封鎖消息是首要舉措，不然消息一旦傳遞開，帝國民眾的憤怒不是能輕易控製的。

    但看如今的情況，消息應該沒有得到有效封鎖，否則作為迎接儀式的一環，民眾也會上街歡呼。

    眼前的景象，恐怕是那位為了不讓使節團的人被憤怒的帝都民眾打罵，暫時對路線進行了封閉，出動這多護衛隊也是同樣的理由。

    雖然至少不用被丟爛菜葉了，但法蘭怎也高興不起來。

    民眾方麵尚能采取最無奈的舉措，但忠於帝國的官臣那邊又該怎辦……

    法蘭越是思考，內心就越是沉重。

    既要控製民眾的怒火，也要把控臣下的態度，還得應對使節團的惡意……就算那位有意伸出援手，麵對這多難題，恐怕也難以作為。

    至少站在對方的角度，法蘭自認束手無策。

    閉上眼睛，將心底最後一絲阻止戰爭的期望掐滅，法蘭專心考慮之後的計劃

    ——袒露實情，將我現有的推測結果全盤告知，幫助帝國揪出幕後黑手，以平息帝國的怒火。

    有可行性，但不好找交談的時機。