大地莽莽，正是北國寒冬時節。一夜大雪，地間的白色又厚了幾分，邊掛著稀疏的星光，太陽尚未出來，人們還在被窩躲避刺骨的北風，平日頗為熱鬧的城池也顯得十分冷清。

    “夫古今異俗，新故異備。如欲以寬緩之政，治急世之民，猶無轡策而禦馬，此不知之患也”。清脆的讀書聲回蕩在庭院，隻是不知為何忽然停了下來。一個約莫十二三歲、麵容清潔、發髻高高挽起的少年挺直端坐在椅上，雙手壓著書卷，怔怔地看著窗外，剛才的讀書聲顯是出自這少年之口。少年南首有一書案，坐在案後假寐的男子似乎被中斷的讀書聲驚醒，微閉的雙眼緩緩睜開，用手捋了一捋那本就被打理得一絲不亂的胡須，抿了一口案上還冒著些許熱氣的清茶，看向了少年。

    “先生，為何要讀書？”少年緩緩開口。

    “殿下為何有此一問？”男子的表情沒有絲毫變化，眼神古井不波，仿佛知道少年會有此一問。

    “先生，讀書是為了齊家治國平下。現下大亂，家國難安，百姓疾苦，黃蓮之亂已愈演愈烈，值此亂世，男兒便當投身疆場，於亂世中修正身心，報效國家，還下太平。若讀書不能經世致用，讀來何用”，少年頓了一頓又道“讀先賢之言雖能察萬物、辨是非，但先生常讀書百卷不如力行一事，整日隻枯坐著讀這些之乎者也，光不練如何能將先賢智慧化為己有”。少年看向男子，見男子並不言語，直直看向自己，又低下頭，歎了一口氣低聲道“龐知府的六公子已入了征討軍，還做了百戶，不日即將啟程，而我身為皇子，卻還在這讀死書”。

    男子笑道“龐家六公子月前已滿了十五，到了投軍的年齡，而殿下卻隻有十二，還差著三年呢，急什。”

    聽男子一，少年急道“那龐妮子雖大我三歲，還不是每次被我打得滿頭是包。若不是仗著他爹和哥哥，憑他那豬腦子如何做得了百戶，況且若等我滿了十五，下已安定，如何能建功立業”。

    男子笑了一笑，轉而道“殿下以為龐家六公子能有多大成就。”

    少年一聽，仿佛來了興致，嘴角上翹，道“那龐妮子是龐知府寵妾所生，從嬌生慣養，不修文武，專好鬥雞走馬，愚鈍之極，若不是仗著父兄關係，別百戶，就是十人長也做不了，依我看，他就算不死於亂軍之中，這百戶也是到頭了”。

    男子點了點頭，轉身踱步道“殿下也知龐六公子不修文武，做百戶已是到了頭，可見不讀書便會愚鈍慵懶，終究隻是鄉野村夫，難有出頭之日。古往今來，真正成大事者皆為勤奮好學之輩，殿下若想有所成就，便須知工欲善其事必先利其器的道理，先把好書讀到，再其他。”

    少年好像頗為沮喪，道“先生的，我都知道，隻是到底心意難平。”

    男子踱步到案前道“知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後下平，殿下心意難平，還是未做到至知。”

    少年道“下學問浩如煙淼，連聖人都知無涯，何人又能做到至知？況且術業有專攻，隻要是將來執業所需，專學幾樣即可，不必麵麵俱到，就像做將軍，兵法之道、山川地理等是必修之學，其餘的卻是不必強求。而且若胸中所學不能身體力行，隻是紙上談兵又如何能成事？”

    男子盯著少年道“那殿下今後想做什執業？隻是想做一個將軍嗎？”

    少年一時似乎有所醒悟，又不知怎回答，怔怔地看向男子。