“委代有一酷吏，名喚周鑫，其人陰險，專好嚴刑酷法。每審犯人時，便取出一甕，用火炭將甕燒紅，後將犯人擲於甕中，犯人痛苦難當，凡罪不論真假皆立時供認。後周鑫被告謀反，也被用了此刑。這便是請君入甕的由來。”

    一處大帳燈火通明，一眾人坐於賬中，上首的便是堯致知，劉通、文淵、陳式、陳恭等諸將端坐下首。其時已氣寒冷，帳中央一盆炭火，火頭燒得正旺，發出“劈劈啪啪”的聲響。堯致知下來拿起火棒，撥弄這火盆中的木炭，喃喃道“我這甕中非但沒燒炭火，麵更有好酒美食，那犯人此刻饑腸轆轆，卻不知為何鑽了一半就不動了。”

    劉通道“殿下，我等在此苦等脫脫入甕，他卻整日磨磨唧唧，不肯就範。似這般半推半就，不如強攻他幾次，看他怎地。”

    見堯致知並不言語，文淵道“劉兄莫要性急，此刻蘭軍已是近於困獸，我等若是強攻，隻怕損耗極大。那脫脫定是心中糾結，既怕被關門打狗，又不甘心空手而回，我看還是再等幾日，待蘭軍糧草耗淨，那脫脫也隻能孤注一擲了。”

    劉通又道“若他空手而退，我等豈不是白忙活了。”

    堯致知擺手道“蘭國目前內憂外困，此次脫脫率大軍前來，若不能劫得糧草，讓人落下口實，隻怕其他王子立刻發難，他那可汗哥哥也是地位不保。退倒是不會，隻是他明明已別無選擇，隻能去打海子城，為何還要拖這些時日。”

    十餘日前，蘭軍連遭數次敗仗，正是進退不得之際，隻得向北路進軍，意圖攻占海子城，搶劫糧草。但行至半路，就按兵不動，顯是又存了觀望之心。涼州軍走在其後，見其不動，隻得就地紮營，合圍之勢也難以布開。

    堯致知等人不得要領，全都沉默思索。倏然，陳式似有所悟，問道“殿下可知龐瑞有神靈附體這一傳？”堯致知聽後，啞然道“以訛傳訛之事，你也相信？”陳式回道“無所謂信與不信，反正現在也是無計可施，不如遣人將龐瑞哄出，試上一試。”文淵也跟著道“寧可信其有，反正現在左右無事，無趣得緊，試一試也無妨。”

    原來龐瑞乃是龐習第六子，其母原為昌州歌姬，被龐習娶來做妾，誕下一子便是龐瑞。那龐瑞本不學無術，全身皆是紈作風，龐習對其頭疼不已，待其成年便勒令其投了軍，以期在軍中將其打磨一番。龐瑞投軍後一直都是無所作為，直到一日，他與一隊人馬奉命巡邏，這本是無有風險的差事，但卻遇到亂黨埋伏，一隊人遭屠殺殆盡，唯有龐瑞得返，其雖全身汙穢，卻毫發無傷，問其緣由，答道與賊軍相遇時，隻見一道紅光，有一仙人對其道“隨我來，保你一世有福。”便人事不知，醒後依記憶回營，尚不知隊伍覆沒之事。眾人皆道龐瑞臨陣脫逃，以怪力亂神之事開脫，但顧忌其父兄權勢，倒也不敢多什。其後，官兵與亂黨無論打得如何火熱，隻要這龐瑞一到，便會有各種異變，雙方立時偃旗息鼓，而龐瑞所在城鎮或關卡，全都會免於戰火，如此幾次，有好事者聯想此前龐瑞所言，皆道其真是神明附體，大加傳，而龐瑞也非本分之人，聽得眾人所傳，也以此招搖過市。此次龐習截糧出走海子城，為避蘭攻打，也專程將龐瑞從外地接來。

    堯致知淺笑道“我幼時初到涼州，龐家苛刻待我，這龐妮子仗著年長，幾次三番尋釁與我，卻每次都被我教訓，此後更是見我一次便被狠打一頓。我料曾定他難有作為，卻不想如今他卻與神明掛上關係，連將軍守城都要拿他來做附身符。人生際遇如此，當真難測。”又道“罷了，且信一次。我倒看看這龐瑞是真祥瑞還是假祥瑞。”隨後又命陳恭道“你且去調度，遣人去海子城，將他誆來，若他不就範，就悄悄虜來，莫要驚動旁人。”

    陳恭領命後道“派輕騎撿路去海子城，不過一日功夫，兩日內定將龐瑞帶到。”隨後自去，眾人又皆無話。

    次日一早，堯致知已將昨夜之事拋諸腦後，帶著人又巡了一遍，回到帳中隻覺無趣，便陳式等喚來著家常。又過一夜，堯致知一早醒來，便有軍士來報，蘭軍有異動，堯致知連忙帶著人又去查探。