曰本第四艦隊覆滅，成為這場局部衝突的最後一次大規模戰鬥。

    雖然在調整了護航戰術後，第四艦隊的活動範圍大大縮小，絕大部分時候都在岸基反潛巡邏機的掩護範圍之內，使得俄軍潛艇的偷襲難度大大提高，但是這一切，並沒改變第四艦隊的命運。

    對俄軍來說，最大的問題不是幹不掉第四艦隊，而是找不到第四艦隊。

    要在茫茫大海上尋找一支艦隊，絕非易事。

    冷戰期間，為了對抗美國海軍，前蘇聯發射了上百顆海洋衛星，還專門為重型超音速反艦導彈發射了十幾顆導航衛星。即便如此，在茫茫大洋上搜尋美軍艦隊也是一件非常困難的事情。

    僅僅依靠潛艇，肯定很難碰上敵方艦隊。

    一般情況下，在用潛艇伏擊敵方艦隊的時候，都會投入大量偵察兵力，包括海上巡邏機與戰略偵察機。隻有在確定了敵方艦隊的行蹤之後，才能合理部署潛艇，讓潛艇埋伏在敵方艦隊的航線上。

    可惜的是，俄軍沒有合適的戰略偵察手段。

    當時，俄軍隻知道第四艦隊在衝繩群島以東海域活動，卻不知道具體位置。

    雖然按照俄軍公布的一些消息，在整個戰爭期間，特別是在破交作戰後期，俄軍常規潛艇的主要任務就是搜尋曰軍艦隊，為機動姓更好的核潛艇提供支持。實戰中，曰軍也發現了不少俄軍常規潛艇，並且多次於之交火。但是僅僅依靠十多艘常規潛艇，仍然不大可能在茫茫大海上找到曰軍艦隊。拿“基洛”級來說，在沒有配備拖拽聲納的情況下，對水麵艦艇的最大探測距離不可能超過一百五十公。如果水麵艦艇以巡航速度前進，發出的噪聲低於潛艇聲納的最低探測值，被潛艇發現的距離將縮短到數十公以內。由此可見，就算俄軍把所有常規潛艇都放到曰本艦隊經常出沒的海域，碰巧遇上曰本艦隊的幾率也不大，肯定不是可靠的偵察手段。

    除了探測距離之外，潛艇對水麵艦船的識別能力也是一大問題。

    雖然現代化的被動聲納能夠識別艦船發出的噪聲，並且對其進行甄別，但是在距離稍遠的情況下，潛艇就很難獲得必要的噪聲信息，也就無法對戰艦與船隻進行區別，自然無法確定發現的是不是曰軍艦隊。

    可以說，除非俄軍的運氣特別好，不然找到第四艦隊，肯定有其他力量介入。

    在這個問題上，曰本的觀點非常明確。

    俄軍潛艇能夠一再偷襲曰本艦隊，肯定得到了幫助。

    發生在第四艦隊身上的事情，也許能夠說明問題。

    交戰海域在衝繩群島東南大約五百五十公處，當時第四艦隊正在趕往會合區域，準備與一支由五十四艘商船組成的船隊會合，然後前往長崎。根據曰軍的作戰記錄，第四艦隊的航行速度並不快，隻有十二節，艦隊的六艘多用途驅逐艦都處於反潛警戒狀態，兩艘防空驅逐艦也施放了拖拽聲納，旗艦則按照標準出動了三分之一的直升機。當時，艦隊附近至少還有六架反潛巡邏機，其中四架在距離旗艦大約二百五十公的海域巡邏，兩架在西南與東南兩個重點方向上巡邏。

    可以說，曰軍嚴陣以待。

    這也很好理解，因為就在此之前大約四個小時，曰軍艦隊發現了一艘身份不明潛艇，初步判斷為“基洛”級。雖然那艘潛艇離艦隊差不多有一百公，沒有對曰軍構成威脅，但是考慮到第二艦隊遭到的滅頂之災，曰軍仍然提高了警惕。

    俄軍潛艇離開軍港已經有好幾天了，有足夠的時間趕過來。

    為了保險期間，曰軍還緊急調動了一架e-2c，為艦隊提供防空支援。雖然預警機在反潛方麵沒有多少作用，但是可以及時發現俄軍潛艇發射的反艦導彈，為處於反潛搜索狀態的艦隊提供寶貴的預警時間。

    可惜的是，這架e-2c飛得太慢了。

    從衝繩島的空軍基地起飛，e-2c需要大概一個小時才能到達第四艦隊上空，而俄軍完成攻擊，最多隻需要半個小時。

    與第二艦隊遭受的打擊一樣，偷襲來得非常突然。

    曰軍防空驅逐艦發現逼近的反艦導彈時，第四艦隊隻有不到一分鍾的戰鬥準備時間。雖然在第二艦隊覆滅後，第四艦隊的官兵就處於高度緊張狀態，即便在反潛搜索時，也讓防空雷達處於開啟狀態，用來照射目標的火控雷達更是隨時處於待命狀態，不需要預熱，啟動後就能投入使用，而垂直發射係統根本不需要準備時間，但是在僅有的一分鍾，曰軍戰艦再怎努力，也發射不了多少防空導彈。

    首先來襲的，正是由兩艘“奧斯卡”級發射的四十多枚重型超音速反艦導彈。

    雖然兩艘防空驅逐艦的反導攔截能力非常強大，隻需要兩次交火，就能擊落來襲的四十多枚反艦導彈，但是反應時間太短了，兩艘防空驅逐艦最多隻能進行一次交火，不得不把反導重任分一些給那些配備了防空導彈的通用驅逐艦。