再次看到前方白茫茫的霧氣時，在心理上，我有些雀躍，又有些擔憂，怕穿過去看到的是另一座“綠洲”；但在生理上，我已經疲憊到麻木，肢體仍然保持同樣動作，一步一步地勻速前進，幾乎忘記了怎樣才能控製它們停下來。所以，雖然霧氣最濃的時候我完全看不清腳下，但還是沒有像之前那樣匍匐或者跪爬著前進，而是直挺挺地闖了過去。當指針不再掙紮在13：52上，白霧已在身後，眼前，仍然是一片草原。

    我一愣，趕緊轉著圈兒比劃手中的懷表，不論往哪個方向，指針始終叭叭叭地向前跳動。

    我在包那位的指導下觀察了一番腳下的植物，確認大多不是假謎草；此時是下午兩點鍾左右，午後的太陽正掛在頭頂略微偏左側的天空，熱烘烘地十分晃眼；瓦藍瓦藍的天空中飄著幾絲棉絮似的雲彩，不再是剛才在苔原上看到的那種萬無雲的碧空。一切跡象都表明，似乎已經走出謎之苔原了。

    我深呼吸了幾次，把手中攥著的一小把帶白花的謎草用衛生紙裹好，也塞進背包。摸準了方向，前往左前方。

    包那位說，穿過這片草原往西邊走，就離靈境西南部的魔法森林不遠了。

    完全是出於慣性，我又繼續走了大約不到半個小時，才漸漸感覺出這片草原的不同來。有風；空氣中彌漫著各種植物的腥氣；遍地蟲鳴；鳥兒在上空嬉戲，時而遠在高處翱翔，時而在頭頂上斜斜劃過，時而追逐著在草中紮猛子，自由快樂得令我羨慕不已；身邊間或有小動物快速掠過——比起謎之苔原，這更顯生機。

    而我仿佛剛從夢中驚醒一般，忽然發覺兩條腿酸痛得不像是自己的了，瞬間連一步也邁不開，膝蓋也不能彎曲，整個人，就這直直地向前倒了下去，栽在半人高的草上。口幹舌燥，胃空空如也，不過，這在當前已經不是最要緊的問題了。我的身體需要休息。

    但我並沒有一倒下就睡著。身體雖然動不了了，在一開始，我的意識卻出奇地清醒，這種感覺很奇怪，就像中了魔咒一般。我僵硬地睜著眼睛，仿佛連闔上眼皮的力氣都不知道該怎使。周圍都是植物，帶著清晰紋路的綠，清清楚楚地分出了各種氣質：像那一片，墨綠，顯然有了年歲，綠得典雅；像那一片，翠綠，正當韶華，綠得明快；像那一片，明明是初生的嫩綠，卻伸得那長那遠，未免不知天高地厚……我想，我的腦筋有些亂了。植物的氣味直衝進鼻腔，草葉撩著我的皮膚，有些癢，但我懶得撓。眼皮終於放鬆下來，我自然而然地睡了過去。

    ……

    醒來的時候，一輪紅日正在地平線上跳動，周身涼津津的，我分不清是傍晚還是清晨。因為一直歪著腦袋趴在草上睡，現在脖子很僵硬，一動就哢吧哢吧地響，我一邊揉一邊慢慢地爬起，剛剛暗自慶幸似乎沒有落枕，就牽動了腰腿上的劇痛，忍不住罵了一聲。包那位問我怎了，我沒好氣地回答“元氣大傷”，他就不說話了。

    強撐著一寸一寸地挪動下肢，讓自己坐在已經壓扁的草叢上，又拿出懷表來看，指針顯示是六點多，再，我還是搞不清是晨是昏。

    肚皮不失時機地抗議，終於有閑暇考慮它了。在穿越謎之苔原的時候，我的身體機能似乎處於某種奇特的內平衡狀態，體內的水分、腹中的食物顯然也在消化，且高效地轉化成能量，在運動中被消耗得一幹二淨，可能還透支了不少。我不由得猜想，如果我在苔原中迷失，可能在不知不覺中就被耗盡了體力，變成幹屍倒在哪，至死都沒覺得餓。那樣的死亡或許並不十分痛苦，卻是極其凶險的。靈境，或許的確有著人境難以企及的美麗，卻真的不像德加爾形容的那樣，是個單純的、“很好生存”的地方。

    我幾乎把整塊火腿都啃完，又喝了大半瓶水，好歹留下一點點底，才重新覺得身上漸漸又有了力氣。可是兩條腿像浸透了酸汁似的，稍微活動一下都痛苦至極。包那位對此完全不能理解，他不相信人類居然能脆弱到這等地步，不過是走路，就能有這多麻煩；可我的痛苦又實在不像是裝的，他最終隻好一口咬定，是我本身太弱太弱，即使放在人類，也一定屬於最弱的一群。

    我懶得跟他爭辯。反正不管我有多弱，哪怕我是個螞蟻，他要回家也得靠我。當然，我還沒小氣到拿捏著這一點在他麵前作威作福。再說，跟他聊了一路，像胡吃海塞了一桌筵席似的，聽了很多故事，對他端出來的“菜品”也有了相當程度的了解，氣氛還算融洽，甚至可以插科打諢，就是感覺把一輩子的話都說完了，讓我不太想開口了。

    他還在我腦子絮絮叨叨，我悶聲不響地琢磨下一步該怎辦。腿太酸了，得休息休息才能走。食物和水都消耗得差不多了，得想個法子補充，或許應該在附近的植物叢中找找看有沒有能吃的昆蟲或漿果；實在不行，草原上還有不少小動物，不如做個陷阱？

    我在草窠爬了半天，也沒找著什鳥窩兔子洞之類的，隻發現了一小叢灌木，可憐巴巴地掛著幾顆細小的紅果。我問包那位“你覺得這能吃嗎”，他說“我哪知道”，我就放棄了。對了，我現在也不叫他“尊駕”了，忘了這稱呼是什時候改口的，不過肯定是在苔原上。

    幾顆小丙子，對我的肚皮本來意義也不大，但對小動物來說就未必了。我在這叢灌木下挖出一個一米多深的坑，土質很鬆，挖起來並不費力；再摘幾顆紅果撚碎了扔在坑底，坑口鋪上薄薄一層草葉。陷阱就算是完成了。

    做完這些，橙紅色的太陽已經幾乎全躲在地平線以下，天地間隻留下血色的暗影。現在我明白了晨昏，就不能不為另一件事籌謀——過夜。

    這不比苔原那座綠洲，還有居住（被困）多年的精靈加以指點。這片陌生的草原上，潛伏著什樣的危險都很難說，毒蛇是可能有的，惡蟲也是可能有的，說不定還有凶猛的獸類。我在剛才睡過去的幾個小時沒遇到麻煩，不代表夜就可以掉以輕心——總之，火是一定要生的。