朗提·派帕斯自不朽城監獄返回旅店，感覺自己這番冒險其實挺沒趣。他胡亂叫老板準備了點東西吃。旅店老板給他端來幾張餅，一根長麵包和一碗肉湯，他一邊吃，一邊和老板閑談。他得知老板信仰的是老家的宗教，也就是海爾達信仰的鄉下神祇，天上之主。頓時感到親熱了一些。

    蘇比特帝國皇帝還沒來得及推行他的宗教政策。郎提認為這需要一點時間。他自己哪個也不信仰，或者說，哪個到時有用，他就信哪個。

    那老實可敬的老板說：“陛下撥款給我們建了一個小神廟……”他得知朗提是法蘭斐人，閑聊間，旅店老板給派帕斯看了看天上之主的聖器，看起來像是一盞小燈，外麵有殼保護，麵燈火搖曳。

    朗提說：“我老家也有一位親人信仰神主，不過我倒沒有在家中見過這樣的聖器。”

    那老實人笑道：“老神主體諒大家夥都窮，哪兒能讓大家都弄這個東西呀。這聖燈是小博士發給我們的——別的地方還沒有呢！就算咱們沒有聖燈，隻要心有了，那就行啦。”

    那店老板又在喋喋不休著什“五禮”、“七禮”，宗教功課從早做到晚，但也能一個“禮”都不做。

    朗提心想，海爾達確實一個也沒做。

    對於朗提這樣的實用主義者來講，這倒是個好應付的神。“小博士”看來是不朽城的教士。

    旅店老板熱情地塞給他一本書。度支官無法拒絕。

    他仔細觀察那盞“聖燈”，發現“聖燈”麵，竟然有一片“那種晶石”。那玩意是軍用物資，所以這“聖燈”才能長明不熄。度支官心頭一動。他原本確實以為，天上之主隻是個鄉下小神祇而已。

    朗提吃完飯，旅店老板離開了。他躺到床上，心想著自己，想著紅發女人，再想自己前途未卜，法蘭斐總督，監獄的公主，怎也睡不著。他開始看那本書。

    這本書應當是“天上之主”的聖經，他原來在法蘭斐從沒看過，但他記得海爾達家有一本。

    “僅將聖書奉獻給所有純潔、真誠和高尚的人們，願天上之主伊梅·伊達伊護佑他們美滿幸福。”

    底下沒有署名。字跡印得很工整。度支官對這個教會的評價又高一層。

    不過這種語氣不像宗教書籍。果然，他又翻過一頁，還有一個“前言”。

    聖書怎還能有“前言”呢？

    他又讀了下去。

    “本書——神主伊梅·伊達伊借先知之口傳下世人應遵從的善行和美德的集合，其成書年代應早於迄今一千到一千八百年前。本書曾以金字寫在一萬張羊皮上，計二十四萬九千三百字，分為二十一卷，珍藏在巴普洛達爾。但隨著古代王朝的毀滅和連綿不斷的兵燹之災，被冥頑不靈、暴殄天物的‘魔鬼’們毀去了。因此，原先流傳至今、我們稱作‘燈火聖書’的，並非遠古時期的原作。曾經保存至今的殘卷僅餘十萬字，且用古帕拉法蘭斐語寫就。二十一卷的《燈火聖書》向來被分作三大部分，第一部分，闡述天國的知識和活動……”

    下麵是冗長的對聖書的介紹。在度支官的印象，宗教經典怎會有前言呢？

    他翻過幾頁再看：

    “《燈火聖書》所用的語言，因這部聖書而得名古燈語。後有法蘭斐學者將其翻譯成古法語，這兩種古老的語言皆發源於法蘭斐南部，它們都是古法蘭斐人重要的語言之一。古燈文堪稱世界上最完美的文字之一……被稱作……意即“神聖文字”，專門用來撰寫宗教著述。然而，時至今日，無論是古燈語還是古語……”

    他又翻過一頁。

    “毋庸置疑，每個富有學識和教養的法蘭斐人，當得知卷帙浩繁的‘燈火聖書’大部分業已散佚時，心情都會十分沉重，並為古經遭此慘遇而深感痛惜。但，神主告訴我們，過往命運無法改變，曆史亦為殘酷無情。難道，神主的話語僅剩下斷簡殘篇，就不能引指信者們探知祖先的優秀文化和思想、為今後開辟前進的道路了嗎？聖書雖支離破碎、殘缺不全，卻仍是吉光片羽，彌足珍貴。我們應當窺見神主智慧話語中，祖先的功業和法蘭斐民族的光輝曆程……”

    度支官皺起眉頭，他又往前翻了幾頁。

    “……然而天上之主絕非無情、無智的，聖女貝阿特麗雅應神主召喚，將古燈語的聖書原作譯作現代法語，我們將聖女譯文與其他學者的古法語殘篇節譯相互對照……”

    接下來是前言作者對其他宗教學者的一頓鞭笞。然而這似乎已經是他們這一界的通識。提到的名字有十幾個，度支官認識一兩個，是他幼年上過的教會學校老師提過的名字。不過那些都是舊教徒。

    “……每一本有良知的博士印發的聖書的首頁，都應有聖女的題言。近六十年來，舊教、蘇比特教的學者都企圖證明聖女翻譯有誤，然而聖女是完美無缺的。我的意見也是如此……”

    度支官失去耐心，翻到了前言的最後。

    “聖女絕非出自宗教狂熱或民族偏見而將聖書翻譯為純正法語，不如說，將神主的話語以其偉大祖國的純正語言翻譯出來，正是尊重祖先和傳統的表現，何況聖書的內容本就能以法蘭斐語清晰地表述呢！現代法蘭斐人會說蘇比特語的遠多於會說法蘭斐語，也正是我們正在應對的事實，因此我們撰寫了聖書的蘇比特文譯本。譯者若能看到他的勞動能在傳播神主教誨的方麵起到一丁點作用，那就算得到了應有的報償，從而歡欣鼓舞。因為他像其他法蘭斐人一樣，深知法蘭斐人由於精神不振而長期裹足不前，並為此感到苦悶彷徨。願神主保佑法蘭斐人意誌消沉的冰山，早日化作勤奮進取、奔流不息的江河吧！正如古代皇帝寫在他的碑誌上，也即聖書第一卷的頌詩：

    ‘願有朝一日，晝夜充滿光明，人們齊聲把火、太陽和春雨稱頌！’

    署名：波利·波爾伯尼·杜斯特”

    總得來講，度支官認為這聖書的譯者有點兒愛顯擺。他覺得這顯擺之中藏著危險的東西。不過——這些都不歸一個小小度支官考慮。

    他有點兒困了。

    度支官很懷疑普通信徒有沒有耐心讀這篇長長的前言。竟把自己的話擱到天神教誨的前麵。

    他翻開聖書正文的第一頁。

    “真誠乃幸福之源泉。，伊達伊！我將高擎雙手，為諸造物祈求安寧歡樂。”

    這似乎是一種音節詩。朗提其實沒有耐心看這些宗教文字，他往後隨便翻了翻。

    “伊梅·伊達伊！