中元節有感:

    道場普渡妥幽魂，原有盂蘭古意存。

    卻怪紅箋貼門首，肉山酒海慶中元。

    長安雜興效竹枝體:

    萬樹涼生霜氣清，中元月上九衢明。

    兒競把青荷葉，萬點銀花散火城。

    以上兩首詩皆為清代詩人描寫七月中元節和孟蘭盆會時的熱鬧場景,整個七月俗稱鬼月,除了七夕,再沒有什節日了。

    過了中元節後,街市上開始出現很像一顆飽滿西瓜子的蟲子,名為金鍾兒,此蟲四肢較長，有4個跗節，後肢強健。

    其觸須長約毫米，從基部起，有種顏色，基部赭色，約5毫米長；中間白色，約15毫米長；前端黑色，約1毫米。

    其尾部為白色。有些個體後翅伸出尾部，比根尾須略短。此蟲的扁而橢圓形的前翅上翅脈明顯隆起，呈波紋狀。雌蟲的體形比雄蟲稍肥大，前翅比雄蟲窄些。

    金鍾兒的鳴聲非常奇特，猶如鈴聲，其鳴聲為“鐺—鐺—鐺”

    產地非常廣泛,幾乎每個省都有分布,不過在古時提到金鍾兒,大多指的是易州,稱之形如促織即蟋蟀。

    商人將金鍾兒販運至京城,人們買來放在枕畔聽之,叫聲最為清越,韻而不悲,似乎是生來專門屬於廣廈高堂的寵物,所以形容為金鍾之號。

    這幾日各家太太要聚會,地點定在沐家,沈姨娘連日來忙於料理各事,除了內宅外,又發了銀子給外廚房,預備前廳爺們的酒席。

    七月二十日,她起了個大早,召集所有管事,正在安排宴席上的細節。上房的丫頭跑來道:“太太立等奶奶去話。”

    “你們等一會兒。”

    沈姨娘忙趕了過去,就見各家夫人都在屋,彼此笑笑。

    站在外側的蕭雨詩對著她笑道:“來得好,咱們專等你這當家人來,好擬定章程。”

    沈姨娘笑道:“哎呦!我這耳朵好不容易清淨了半個月,現在又得聽你們的聒噪了。你還要取笑我當家,不知我為了當家真真受盡了譏誹,就沒個訴苦的地方。”

    晴雯好笑道:“誰敢譏誹你?快告訴我,我們明兒打那些人去,替你出氣。”

    “大好。”沈姨娘撫掌大笑,上前拉著晴雯的手,“有你這個狠幫手,我也不怕誰了。幹脆今兒就回明太太,請你來我家打理得了。不要到時候,你亦學著乖巧,縮了頭不肯得罪人。”

    “笑話!我何時怕得罪人來?”晴雯高傲的道。

    蕭雨詩指著她哄笑道:“原來你是縮頭的人,再不是以前的錐子嘴,刀子心了。”

    沐凝雪見狀道:“你們一見麵就要鬥口嘲諷玩,這大歲數,別哪一翻了臉,吵起架來,那才惹人笑話呢。”

    “我決不敢同您家晴大奶奶翻臉的。”沈姨娘笑著湊趣,“她都能替我打別人,我豈能不怕她打我?”

    一句話,得所有人都笑了。

    徐青蓮笑著開口道:“別鬧笑話了,原是找你來商議正經的。今日的酒席怎安排,你應該早有定見,出來叫大家聽聽。”

    沈姨娘看了眼自家太太,道:“也沒怎安排,酒席都照著以前太太的樣式。午飯擺在漱芳亭,因池子的荷花還未開完,大可賞玩,那也比別處涼爽些。隻召喚兩個女書的來伺候,彈彈唱唱倒還清雅;晚飯擺在留芳館,所有牙牌骰子,圍棋雙陸,行令的各色簽籌皆預備齊了。至於這幾日的用度,我叫媚奴記著數目,等半月後開出清單,再請諸位太太照股分派吧。”

    類似這樣的聚會,人們大多喜歡aa製,不管豪門世家還是普通人家都如此,其原因大抵與後世沒有名目的聚會時分攤餐費的原因差不多,大家都拿錢,誰也不欠誰,誰的負擔也不大,是以能長久延續下去。不然古代聚會動輒連主人帶下人,少則二三十人,多則一兩百號,次數多了,豪富之家也會大感吃不消。

    蕭雨詩道:“我就交給她去辦,斷不會錯事的。好,難為了你,既然你辛苦多日,等算下賬來,你應出的那一股,我們代你公攤吧,也算是酬勞好了。”

    沈姨娘搖頭笑道:“不勞你費心,諸位太太姨娘公攤下來,我還要挨家去道謝。現在就你讚好,隻道光你一人代我會鈔呢。”

    “你也太看人了。”蕭雨詩失笑道:“心眼,你那一份,我替你出好了。”

    這時杜芊芊問道:“外邊老爺們的酒席呢?”