宮人們不停端水進去，崔可茵低低的喊聲時斷時續。

    佛堂臨時搭好了，珍珠來請張老夫人過去。張老夫人剛起身，周也跟著站起來，悄無聲息朝產房走去。

    “皇上萬萬不可。”張老夫人背後像長了眼睛，緩緩轉身，苦口婆心勸道：“婦人產子，都要經曆一番辛苦。還請皇上耐心等待。”

    現在崔可茵還在生產，杜娟正在麵助產，王仲方在屏風前聽著麵的動靜，偶爾指導一下。

    周苦笑，道：“朕……想陪陪她。”

    張老夫人搖了搖頭，道：“您在這陪她就好。”

    當日生樂樂時，周要進產房，也被攔在外頭。現在他身份更尊貴，張老夫人斷然沒有讓他進去之理。

    周擔心崔可茵動了胎氣，這一胎隻怕產得艱難，堅持要在崔可茵身邊陪伴。

    兩人無聲僵持時，崔振翊來了。

    “皇上，萬萬不可。”他也勸道：“產房不潔，男子哪能踏進產房？若傳揚出去，皇上一片愛護娘娘之心，隻會授了以柄。”

    偏激頑固的朝臣們、崔振翊的政敵，可不會理解周對崔可茵的一片愛心，他們隻會借此攻擊崔可茵。

    周明白他的意思，臉色陰沉，道：“難道朕會怕了他們？”

    “皇上當然不怕。可是皇後乃女子，不得不懼人言。”崔振翊太了解周對崔可茵的感情了，崔可茵就是他的軟肋，以崔可茵可能遭受到的攻擊勸他，他一下子就接受了。

    “既如此，朕與大伯父就在這守著。”周讓人抬了桌幾茶具，和崔振翊坐在產房外等了起來。隻是聽到頭的聲響，他一顆心早飄了進去。

    內侍飛跑進來稟報：“皇上，沈大人帶諸位大人去左順門了。”

    接到罷朝的口諭，朝臣們大多沒有散去，有些老頑固更是義憤填膺，怒道：“從來沒有聽說為婦人產子而罷朝的皇帝。皇上如此寵愛崔氏，長此下去，國將不國了。”

    他們一向喜歡誇大其詞，語不驚人誓不休。要在平時，聽的人大多付之一笑。可今天不同，很多人若有所思，麵有憂色。

    就在這時，沈淵站出來了。昨天在約好的地點沒有等到清公公，也沒有接到樂樂，他早猜到行動失敗了。隻是他不清楚清公公有沒有供出他。昨晚他身穿朝服端坐了一夜，一直沒有等到捉拿他下詔獄的人，想來清公公還是很講義氣的。

    本來以為必死無疑，沒想到死逃生，還讓他等來翻盤的機會，他如何會不緊緊抓住？

    沈淵已經沒有什影響力了。如果不是周多此一舉，讓群臣憤憤不平，心生強烈的危機感，沈淵很難再煽動他們。可今天根本不用沈淵煽動，隻要有人站出來挑頭，便一呼百應。

    一群朝臣浩浩蕩蕩去了左順門，開始新一輪的靜坐。

    周臉色一片清冷，道：“把領頭的人抓起來，每人賞二十廷杖，關進詔獄。”

    崔振翊大驚，一撩袍袂，跪下道：“皇上此舉，置娘娘於何地？置剛出世的小主子於何地？”

    以硬碰硬，隻會激起群臣更大的反彈。

    周蹙眉改口道：“沈淵杖三十，其餘人等驅散。再有鬧事者，貶官流放嶺南。”

    這處罰不可謂不重。可警告跟直接下旨還是不同。崔振翊謝恩起身。

    沈淵就這當著同僚們的麵，被脫下褲子，露出白生生的屁股，打了三十大板。沈淵能感覺到圍觀者們同情憐憫的目光，他們的潛台詞不過是說：“他已經失了聖心。”